Маленькая хозяйка замка Шгрив

— Простите, несравненная, меня ждут государственные дела, — заметив заинтересованные взгляды кое-кого из мужчин на гостью, коротко кивнул дамам и поспешил за скрывшимся в толпе чудным видением.

— О, духи! Зачем мой только сделал это на голова, — с сильным акцентом посетовала белокурая Марелла. — Неужель яйца так пугать мужчин?!

Селена подняла глаза и не смогла сдержать вздох изумления, прическу девушки украшало самое настоящее гнездо! С яйцами!

Но граф уже не слышал стенаний красотки, он целенаправленно шел к женщине, покорившей его в этот вечер, около которой уже крутился какой-то напыщенный хлюст.

— Оставьте за мной мазурку, леди, — пропищал низкорослый щеголь, чье имя Бероуз не помнил, да и не хотел вспоминать.

— Прочь! — шикнул граф, наступив молодому человеку на ногу, и тот не посмел возмутиться, потому что знал вздорный нрав советника.

Даже вызывать на дуэль этого монстра было делом заведомо проигрышным — ведь монстр бессмертен! Ну, практически. Для здоровья полезней просто ретироваться.

— Разрешите представиться, граф Бероуз, советник Его Императорского Величества. А вы?.. — произнес Харт, с удовольствием приняв пышную ручку этой феи.

— Графиня Эмилия Саввойская, — взволнованно отозвалась та, с трепетом полуприкрыв глаза, — ваше сиятельство, вы меня ставите в неловкое положение касаемо представления. Или вам правила хорошего тона не писаны?

— Мне плевать на правила.

Вампир сглотнул, наблюдая, как от движений у женщины в глубоком декольте заколыхалась грудь — словно нежный молочный кисель. Почувствовал, как от оголенных плеч красавицы поднялся знойный воздух, сдобренный душистым коктейлем восточных ароматов. Чудное зрелище!

— Не хотите ли прогуляться? В зале так душно! — прохрипел Харт.

Слова сами сорвались с губ. И обычно он так не поступал, ведь этикетом… да к нечистым эти правила! Эту женщину хотелось затащить за портьеру, в альков, нишу, любой первый попавшийся закуток и не просто прикоснуться, ее хотелось трогать и мять всю и целиком, везде и со вкусом! Наваждение, не иначе!

— Действительно… душно, очень, — кокетливо отозвалась молодая женщина, и спустя пять минут парочка уже прогуливалась по дальним коридорам просторного дворца Генриха X.

— Какая вы горячая штучка, Эми, — рокотал его сиятельство, запуская руку в лиф платья несопротивляющейся нимфы.

— А вы несказанно холодны, — стонала та в ответ. — Мне как раз не мешает немного охладиться…

— Я знаю, что под юбкой у дам особенно жарко. Обопритесь на скамью, я постараюсь унять ваш жар… Чулки на подвязках… боги! — простонал граф.

— О! Я не думала, что у мужчин бывают такие… — восхищенный шепот красавицы оборвался на полуслове, и оба любовника застыли, услышав приближение посторонних.

— Я положила молодость к его ногам, а он? — произнес очень знакомый разгневанный женский голос.

Лорд Бероуз попытался вспомнить, кому он принадлежит, — не получалось. Виной тому, вероятно, было состояние, в котором он находился, а еще толстый гобелен, приглушающий звук…

— Я обещал тебе, что я что-нибудь придумаю. И хватит об этом, — совсем рядом тихо сказал… Бурже?

— Не сердись, Раф, ожидание меня убивает, — отозвалась женщина с придыханием.

— Терпение, Несса, месть не терпит суеты. А пока предлагаю еще раз… скрепить наше сотрудничество! — послышался шелест одежды.

— Не здесь! — возмущенно прошипела… Ивон Бреун? — В твоей спальне «скреплять» будет намного приятнее!

Дамы и кавалеры вальсировали, кружились, и от шелеста юбок уже шумело в ушах. Оноре зевнул, проводил взглядом вечно невозмутимого Харта, который с важным видом что-то говорил его величеству, и отвернулся. У стены на расставленных диванчиках сидели, пригорюнившись и кусая губы от досады, не имевшие успеха дамы и девицы. Дамы сидели, музыка играла, пары кружились, и… все это приелось после четвертого часа от начала мероприятия.

— Оноре! — раздался рядом восторженный голос.

Ну, конечно же, красотка Сели, собственной персоной! Гроза замужних женщин и услада холостых и не очень мужчин.

— Селена, — де Катис прижал ухоженные пальчики женщины к губам, — все так же прелестна!

— А вы где пропадали, милый виконт? И даже не представляете, как я рада нашей встрече, — прошептала красавица, округлив глаза, отчего вся ее безупречная прическа вместе с лицом на миг показались оборотню фрагментом сцены домашнего спектакля герцога Эррола.

— Гостил у герцога Эррола, — произнес кот, притянув девушку ближе к себе и мурлыкнув ей на ушко. — А вы, чаровница, чем занимались? Все балы да маскарады?

— Ах, милый друг, как скучно в этом мире женщине! Если она сама себя не развлечет!

— И чем вы развлекались? — произнес оборотень с придыханием, едва коснувшись губами женского ушка. — И без меня, негодница!