Маленькая Лизи Кроуфорд и тенистая аллея

Проехав еще достаточно долго, сколько именно – она не помнила, Лизи завернула за крутой поворот и остановилась в неподдельном восторге.

Перед ней, словно из-под земли, вырос вдруг мрачный старый каменный дом. Забор вокруг дома был давно сломан, камень, из которого дом был сложен, от сырости покрылся мхами и лишайниками. Здесь, видимо, очень давно никто не жил. От сада тоже ничего не осталось, все захватил и поглотил лес. Деревья уже почти вплотную подступали к стенам заброшенного коттеджа. Казалось, еще чуть-чуть, и они просто раздавят его. Окон первого этажа совсем не было видно за буреломом из сухих веток и зарослей крапивы. Окна второго этажа все еще украшали резные ставни, наполовину истлевшие от времени. На козырьке над входом когда-то красовалось изображение филина, выкованное из металла. Сейчас этот филин, покрытый ржавчиной, висел вниз головой на одном-единственном болте, раскачиваясь при каждом дуновении ветра и издавая жуткие скрипящие звуки. Лизи была ошарашена величественностью и запустеньем коттеджа. Девочка очень любила исследовать разные старинные руины, но тут ей было немного не по себе. Она даже не решилась подойти ближе. С левой стороны от дома виднелась яркая солнечная полянка, необычно контрастировавшая с мрачным окружением заброшенного строения. Травы на поляне почти не было, кроме темно-зеленых кустиков барвинка с нежно-голубыми цветами. Девочка приблизилась к поляне и замерла от восхищения. Сразу же за поляной начинался крутой обрыв, а дальше виднелись бесконечные холмы и перелески Суррея, покрытые свежей весенней зеленью и залитые солнцем. Лизи долго стояла, очарованная этой чудесной перспективой, и думала, что неплохо было бы попытаться нарисовать здесь абсолютно все. Начиная с мрачного старого дома и заканчивая зелеными полями вдалеке за обрывом. Девочка решила завтра же после уроков вернуться сюда с красками и мольбертом. А заодно поспрашивать детей в школе об этом красивом месте и о хозяевах заброшенного коттеджа. Наверняка тут тоже кроется какая-нибудь таинственная и печальная история. И, только вернувшись домой, Лизи вспомнила вдруг, что никто в классе не разговаривает с ней по приказанию Хариетт.