Маленькая волшебница

Скандал по этому поводу Кадия устроила грандиозный, даже присуствие в приемном зале какого-то запуганного мужика, тут же сбежавшего, и парочки телохранителей-советников не помешало. А мерзкий муж, словно желая разозлить жену еще больше, сидел со скучающим лицом и время от времени тяжко вздыхал.

— Так что там случилось с яблоками? — спросил он, когда императрица выдохлась.

Кадия даже зубами заскрипела, а потом глубоко вдохнула и обвиняюще произнесла:

— Я стерпела и не стала ничего говорить, когда садовники не смогли справиться с какими-то муравьями и вы велели перенести дату сбора урожая. Я ничего не сказала, когда какой-то недоумок решил, что белые платья — лучшее, во что можно нарядить невест, хотя и знала, что после прогулки по росе и траве эти платья будут выглядеть ужасно. Я ничего не сказала, когда обнаружила в руках у девушек зонтики от солнца, хотя традиционно с зонтиком прихожу только я. Не сказала, даже несмотря на то, что сначала там был туман, а потом солнце из-за туч выглядывало только изредка. Но менять традицию выпекания пирогов с последующим чаепитием и чтением книг на какую-то дурость с раздачей яблок кавалерам на балу… куда потом эти яблоки девать? Так и носиться с ними весь вечер?! — императрица запнулась от возмущения, громко и глубоко вдохнула и закончила обличительную речь: — Так они еще и не соизволили ничего толком девушкам объяснить! Одна яблоками швырялась в какого-то несчастного из-за того, что он не захотел их брать. Видимо, решила, что вручить надо во что бы то ни стало. Несколько девушек вообще одарили этими яблоками стражу! Младший сын моей камеристки был вынужден обратиться к лекарю, после того, как не смог отказать одной из невест и попробовал яблоко, оказавшееся червивым, подгнившим и с какой-то плесенью. Еще несколько девушек порывались отправиться раздавать яблоки попрошайкам, а две пожелали их отправить братьям. Это как же надо было объяснять, чтобы у девушек появилось столько версий?!

— Не знаю, — честно признался император.

— А все эта ваша юница без мозгов, — почти зашипела императрица. — Как вы могли поменять мою элану-распорядительницу на это неумное создание?! Вам разум затмило ее смазливое личико?! Настолько, что вы ей даже бумагу с указом написать не побрезговали?!

— Юницу? — переспросил император и оглянулся на телохранительницу-волчицу.

Та посмотрела на императрицу своими синими глазищами, которые Кадии время от времени хотелось выцарапать — слишком уж хорошо эта женщина выглядела для своих лет и взрослого сына, да и красотой могла затмить половину двора, если бы соизволила надеть платье, вместо своего жуткого широкого моряцкого костюма, и сделать прическу поаккуратнее и вычурнее заурядной косы, переплетенной с лентой.

— Новая любовница принца, — сказала телохранительница. — Девица красивая и деятельная, но на удивление глупая, когда дело не касается того, как заманить мужчину в постель.

— А бумага с указом у нее откуда? — удивился император.

— Принц имеет право пользоваться малой печатью, думаю, ее хватило для того, чтобы убедить распорядительницу Лучшей из элана в том, что ее отставили, — рассудительно сказал телохранитель, молодой, русоволосый и огромный, совершенно императрице незнакомый.

— Ах да, малая печать, — задумчиво проворчал Мален и улыбнулся жене. — Дорогая, объясните вашей умелой элана, что малая печать не предназначена для назначения кого-либо в распорядительницы праздника. Она для личных писем и приказов военным частям, которые были отданы в распоряжение принца. А так же объясните Лемену, что он не имеет никакого права портить ваш праздник, назначая своих любовниц на должности, с которыми они не в состоянии справиться. Что делать с излишне шустрой девицей, решайте сами, но постарайтесь, чтобы у других столь же шустрых не появилось желания тоже что-то вам испортить.

Уходила императрица кипя от злости. Скандал ее на этот раз только распалил, а кричать на мужа, который оказался ни в чем не виноват, было бы совсем уж глупо. Поэтому она решила раз и навсегда поставить на место сына и всех его любовниц. И не слышала, как за спиной синеглазая волчица тихонько проворчала:

— Ну вот, теперь они будут некоторое время заняты друг другом. И даже ничего для этого делать не понадобилось. Хотя бы от них отдохнешь.

Из-за торжественного изгнания принцовой любовницы из дворца и водворения на место опытной распорядительницы, о невестах все забыли чуть ли не до самого бала. Любовница действительно оказалась девушкой глуповатой и вместо того, чтобы покорно склонить голову и уйти, умоляя о прощении и сочувствии, она посмела заявить, что у принца больше власти, чем у его матери. Возможно, она была даже права, но говорить это точно не следовало. Так что выдворяли девицу не тихо и мирно, а громко, с обыском в поисках пропавшего ожерелья Кадии, с торжественным нахождением серебряной подвески-листа, когда-то принадлежавшей матери самого императора и точно не предназначенной для подарка какой-то гулящей девице.