Маленькая земля в большом море

— И прожектор, — добавила Галя.

— Конечно! — подтвердил Вася. — Ночью без прожектора плавать очень опасно, особенно в неизвестных морях, которые ещё не оборудованы навигационными знаками и где нет маяков.

— А мы с тобой поплывём в неизвестные моря? — воскликнула Галя, ухватив его за руку.

— Поплывём, — уверенно сказал Вася. — В известных мы уже плавали, тут неинтересно. Ни китов, ни осьминогов, ни необитаемых островов. А там… — Вася раскинул руки, — куда ни повернёшь штурвал, всюду неизвестные необитаемые острова, а на них кокосовые пальмы, тигры, кобры, орангутаны и туземцы. Курс норд-норд-вест! — закричал Вася. — Сигнальщик, доложить, что видишь впереди по курсу!

Галя пригляделась и сказала:

— Вижу впереди необитаемый остров Коренец! А на нём три белых туземца делают что-то такое непонятное. Они чего-то строят!

— А ну-ка…

Вася пригляделся, прикрывая глаза рукой от клонившегося к западу солнца.

— Это дядя Георгий с рабочими, — сказал он.

— Ты знаешь, чего они делают?

— Нет, — сказал Вася. — И не надо смотреть, они просили не подглядывать.

— Но они же не увидят, что мы подглядываем! — возразила Галя. — Никто ничего не узнает.

— Как это «никто»? — удивился Вася. — Мы-то будем знать, что мы подглядывали.

— Мы — это ничего, — сказала Галя. — Я же сама себя ругать не буду за подглядывание!

— Ты не будешь, а я буду, — грустно сказал Вася. — У меня натура такая. Я иногда сам себя больше ругаю, чем мама или учительница. А иногда они меня ругают, а сам я себя не ругаю, потому что не чувствую никакого преступления, а чувствую, что я ни в чём не виноват. И тогда мне ничуть не стыдно, что ругают. Странно, да?

— Очень удивительная у тебя натура, — сказала Галя. — Зачем же самому себя ругать, когда так много есть разных людей, которые всегда тебя ругают. Себя надо хвалить, потому что хвалят редко и хваления всегда мало и недостаточно.

— Самому себя хвалить — это не то удовольствие, — покачал головой Вася. — Рулевой, курс вест-зюйд-вест по компасу!

— Есть вест-зюйд-вест по компасу! — отрапортовала Галя и перестала подглядывать за дядей Георгием, потому что корабль теперь плыл в другую сторону.

Внизу на палубе что-то гулко прогрохотало.

— Стоп машина! — скомандовал Вася. — Боцман, правый якорь отдать! На клюз пять смычек… Эй, Аркаха, что у тебя там?

Вася перегнулся через ржавый поручень, окончательно загубив выданную ему утром свежую рубашку.

— Ура! — проорал Аркашка. — Отодрал доску! Только у меня гвоздодёр утонул…

— Как утонул?! — возмутился Вася. — Это же казённое имущество, оно в ведомости записано. Зачем же ты его над бортом держал?

— А я его и не держал над бортом, — сказал Аркашка. — Он упал торчком на палубу, проткнул её и утонул.

— Вот до чего проржавел корабль, — покачала головой Галя. — А ты говоришь: в неизвестные моря. На нём до Нервы не дойдёшь.

— Ну, и не пойдём, — кивнул Вася. — Поплыли домой пешком!

22

Скрывать нечего, было отчаянно интересно, что же там строят, на Южном мысу, где кладбище. Но как ни расспрашивали взрослых, сколько ни подглядывали из-за густых кустов, ничего точно распознать не удалось. Хорошо, что дела всегда было много, и один нерешённый вопрос не доставлял так уж много мучений. Но однажды утром скульптор Георгий Александрович, кончив завтракать и отодвинув кружку в сторону, пригласил всех жителей острова на Южный мыс. Прямо сейчас.

Ребята, которые в этот момент драили на дворе медную доску с корабля, придавая ей золотое сияние, бросили работу и пошли вместе со всеми.

Миновав ещё влажный от утренней росы лес, увидели знакомую ограду из якорной цепи, заметно уже подросшие молодые деревца и блестевшие лаком строгие и торжественные якоря.

А в самой середине маленького кладбища возвышалось то, что столько дней тревожило любопытство. Однако и сейчас можно было только догадываться, что это такое, ибо оно было накрыто свободно спадающей материей.

— Вот, товарищи… произнёс со смущённой улыбкой Георгий Александрович. — Наша работа закончена. Но прежде чем показать её вам, секретарь райкома хочет сказать несколько слов.

К Васиному удивлению, вперёд вышел один из помогавших дяде Георгию рабочих. Он помолчал немного, обдумывая свои будущие очень важные слова, потом вскинул голову, оглядел каждого внимательно, и Васю тоже внимательно оглядел, улыбнулся и начал говорить.

— Что-то вроде бы и забылось, затерялось во времени. После войны главное было — залечить раны, восстановить разрушенное. Не сразу мы поставили памятники всем героям. Но мы помнили всех. Памятники им были созданы в наших сердцах задолго до того, как они воплотились в бронзу и камень. Но настала пора и для этого. Сегодня мы открываем на острове Коренец памятник матросам, сложившим здесь свои головы за свободу Родины, за нашу с вами радость, за светлую долю наших детей. Вечная слава!

Вася невольно ухватил Галю за руку. Он почувствовал, как она сжала его пальцы.

Георгий Александрович развязал узел на верёвке, и материя мягко сползла на землю.