Маленькая желтая лампа

Но вот оказалось – главный полузабытый злодей и непревзойденный би-флайер Крипто жив. И даже его, Арсения, сосед по спальной каюте. Только что теперь делать? Вид, будто ничего не известно и не произошло? Или предстоит разговор по душам, непременно в ролевой плоскости Э-психолога и пациента? Скорее всего, так же беспристрастно, как раньше, доктор Мадянов не сможет относиться к личности Галеона Антония. Но все равно не получалось считать улыбчивого парня Гента за опасного преступного убийцу. Да разве меньше погубил на своем веку разнообразных людских душ пират Хансен, знает Арсений эти пресловутые каперские рейды!

Когда целые деревни выжигались в предупреждение, а пустые они или эвакуация случилась неполная, никто же не рассуждал и не выяснял. И не один был Хансен, кстати, милейший пан Пулавский при том присутствовал и, может, не просто присутствовал, тоже плазменную пушку наводил на живую цель.

Теперь было вполне объяснимо, отчего у второго контролирующего пилота Галеона Антония не имелось вещей персональной принадлежности, Бог весть, где он скрывался, каким чудом вообще попал на борт «Пересмешника», о том один Хансен знает. У Гента и собственного лица не было, не то чтобы кучи бессмысленного барахла. Вроде всего-то прошло немного лет, как он в бегах, шесть годочков – студенческий срок, а для преследуемого и отверженного – через край с лишком. То ли сочувствовать, то ли ужасаться, непонятно.

В общем, Арсений не прошел в каюту, отвернул назад. В экспресс-столовой вызвал себе полную чашу крепчайшей суррогатной граппы, недельная норма спиртного, но памятуя о заветных баклагах, не беда. Антоний, наверное, давно дрыхнет, разметавшись на постели поверх одеяла, хоть здесь ему покой. Для встречи с соседом, спящим ли, бодрствующим ли, Мадянов не чувствовал сейчас готовности. Впрочем, время ждет. Оно бедное, всегда ждет, только мало кто это понимает. Арсений выпил жгучий напиток залпом до половины, аж дух перехватило, закусил сырной галетой и взгромоздился на мягкий стул возле короткой барной стойки в углу, призадумался и пригорюнился. О боги, боги! Были боги, а стали козероги. В смысле козлы отпущения. И отпущающи те грехи твои! Изыди с миром! Что делать дальше? Нет ответа. Пока нет. Арсений отставил чашу, не захотелось ему допивать до дна. Надо бы навестить Эстремадуру, чем сидеть без толку. Встал и пошел. В землю Нод, на восток от Эдема.

Болтун – находка для шпиона, шпион – находка для болтуна.

Одиннадцатая солдатская мудрость

Сеньор Рамон по-прежнему безмятежно сопел в нежном дурмане волнового сна. Как раз проснется, и перелома словно не было, а стресс, что стресс? В условиях экстремально опасных, может, астрофизик поступил наилучшим образом, принявшись петь псалмы. Кстати, и доктор Мадянов не однажды замечал: верующие люди всегда более благоприятно переносят смертельную угрозу их существованию. Оттого, что точно знают – спасение придет свыше, надо только как следует попросить. И оттого, что надеются – после умирания плоти есть для них лично шанс на ангельскую благодать, для укрепления которого тоже невредно спеть на всякий случай что-нибудь религиозно-душеспасительное.

– Вы, доктор Арсений, примерно сидите у больного. Похвально, но не дальновидно. Завтра для вас тоже тяжелый рабочий день, – прошелестел позади, будто листопад, невесть откуда взявшийся магистр Го Цянь.

Арсений непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Хорошо, что зашел именно доктор Го. Наедине со спящим Эстремадурой, который решительно не годился в собеседники, Мадянову было тяжко. Держать бремя тайных дум внутри, в гордом одиночестве, сейчас плохо выносимо.

– Вижу, и вам не спится? Переживаете за любимого ученика? – скорее с риторической целью спросил у магистра Арсений. Отношения между пожилым доктором Го и молодым, недавно из юношеского возраста, Эстремадурой он не мог классифицировать иначе. Хотя ни разу китайский философ не дал понять, будто сеньор Рамон в действительности его ученик. Сам астрофизик вообще никак не позиционировал себя по отношению к якобы учителю.

– Прошу извинения. Но я вовсе не наставник милого юноши, хотя и люблю его. И никогда не былся таковым. Мы по смыслу близко коллеги, сознаться правда, дистанционально. Рамон воплощает мои фундаментальные идеи в частные случаи и даже верит в них. А для философа это важно, – магистр говорил и одновременно устраивался в амортизационном кресле по соседству, с другой стороны от «сонной» капсулы с больным Эстремадурой. Он ловко развернул подголовник, видно, решил расположиться надолго.

– Теперь, наверное, злополучную комету назовут его именем? Комета Рамона. А что, звучит красиво, – предположил доктор Мадянов.

– Вовсе нет. У небесного тела есть название. Какой-то длинный номер в каталоге. Мальчик совсем не ее первооткрыватель, я уже объяснялся прежде. Это вообще обычная комета, ничего особенного, кроме разнообразной траектории… Нет, не разнообразной, кажется, не то слово, – призадумался доктор Го.