Маленькая жена

Она спрятала лицо в дрожащих ладонях и тихо заплакала. Темные тучи и грядущее несчастье повисло над ней и Александром, и Кассия не знала, как спасти любимого и себя. Ей оставалось лишь одно, то, к чему прибегают рано или поздно все люди, которых постигло страшное – девушка стала молиться. Слова ее были полны искренности, слезы ручьями текли из прекрасных глаз. Кассия ведь понимала – для того чтобы уцелел Александр и отец, нужно было, чтобы один из них погиб…

Прошло два дня с тех пор, как Александр со своим войском покинул стены замка. Прощание стало наиболее болезненным моментом для мужа и жены – каждый смотрел в глаза, во взгляде передавая то, что невозможно было сказать. Они понимали, что теперь их жизнь изменится. Трудно радоваться человеку, который убил твоего отца. Трудно любить и отдавать себя тому, чьи руки обагрились кровью твоего родителя. Умом Кассия все понимала, а вот душа ее страдала от неимоверно тягостного ожидания, что придет время, и она услышит страшную весть.

Первые два дня Кассия просидела затворницей в своей спальне. Она мало ела, грустила и пыталась справиться с дурнотой, которая еще больше усилилась по утрам и в те моменты, когда девушка долго не кушала. На третий день Кассия, устав от одиночества и собственной слабости, собралась войти в «прежнюю колею». Поэтому, позавтракав и приведя себя в порядок (не без помощи Эльзы), хозяйка дома спустилась на первый этаж.

Как и прежде, Кассию сопровождала охрана, к тому же часть войска Александр оставил в замке. По-другому, мужчина и не мог поступить – он беспокоился о своей жене так, как и подобало любящему и благородному мужу. Стоило молодой госпоже шагнуть в зал, как несколько пар глаз устремились на нее – это были гостьи, которые все никак не могли покинуть замок. Или же не хотели?

- Моя госпожа, - радушным голосом поприветствовала Элен, и даже встала, выказывая этим свое уважение к Кассии. Девушка удивилась переменам в родственнице, но промолчала на этот счет.

- Доброе утро, - поздоровалась Кассия, и в ответ услышала то же самое.

- Моя госпожа, вы не посидите с нами? – чуть улыбнувшись, предложила Полин. Она, перестав вышивать, подняла на девушку выжидающий взгляд. Кассия не хотела все время убегать. От этого она чувствовала, что теряет уважение к себе и некую уверенность, которой еще совсем недавно, было у нее достаточно. Поэтому, качнув головой, она согласилась – один из слуг тут же, желая угодить любимой госпоже, приволок для нее массивное кресло. Кассия, поблагодарив, плавно села.

- Госпожа, мы вас два дня не видели, уже забеспокоились – не заболели ли вы? Все ли в порядке? – участливым голосом поинтересовалась Элен Сидни. Ее прозрачно-голубые глаза скользили по лицу Кассии в надежде найти какие-то явные признаки болезни. Увы, они не был обнаружены. Только вот бледность…

- Все в порядке, - вежливо ответила Кассия, спокойно выдерживая взор Элен.

- Я понимаю, наше присутствие вас могло утомить, - голосом полным раскаяния и сочувствия, продолжила Элен, - но, как только погода немного успокоится, мы покинем ваш уютный, гостеприимный дом.

Элен Сидни умолкла, ожидая реакции от Кассии.

- Все хорошо, любой может оказаться в таком положении, - молодая госпожа старалась сохранять ровный тон.

- Да, - Элен печально улыбнулась, - это так ужасно, когда твоей жизни угрожает твой собственный муж. Все эти дни я жила в постоянном  страхе,  и лишь здесь - начала приходить в себя.

 Кассия ощутила некое сочувствие в груди. Ей снова стало жаль эту женщину, но девушка не собиралась произносить тех заветных слов о предложении оставаться родственнице у них навсегда. Да, сердце Кассии было добрым, но так же, оно знало – этой привлекательной женщине нельзя было доверять.

- Уверена, когда вы прибудете ко двору, все наладится, - ответила молодая госпожа.

Элен чуть нахмурилась. Ее тонкие брови-ниточки стали одной волной на белоснежном лбу, изборожденным морщинами. Затем, видимо осознав, что это портит ее внешность, женщина спешно провела пальцами по лбу, разглаживая его.

- Я слышала, что господин куда-то уехал? – невинным голосом поинтересовалась Полин.

- Да, но не думаю, что он слишком долго задержится, - Кассия задумчиво улыбнулась.

- Кто знает, - обеспокоенно произнесла Дарина, бросая выразительный взгляд на окно, - на улице такая непогода. Даже звери прячутся. Неизвестно, как долго затянется все это…

Конечно, ее слова чуть задели и без того беспокойное сердце Кассии, однако она не подала виду, а, усмехнувшись, сказала:

- Мой муж – не зверь, а нормандский палач. Он вернется вовремя.

- Да, - поднимая на Кассию дерзкий взгляд, выдохнула Элен, - вернется с головой мятежника, я так понимаю?

Это было уже слишком. Кровь отхлынула от лица девушки, и сидящая рядом Элен отвела взор в сторону, будто и не заметила она перемен, произошедших с госпожой. Женщина, вдруг, снова обретя доброе расположение духа, стала рассказывать о своем беззаботном детстве, о своих проделках и семейной любимице – огромной охотничьей собаки.