Маленькая жена

Но, внезапно, все изменилось. Один шумной вздох – и кто-то, там, снаружи, потянул дверь на себя. Мужские руки чуть удержали Кассию за плечи, а потом – аккуратно перенесли в коридор. И все, что видела теперь девушка – стремительно врывающихся воинов в каминный зал. Дверь с грохотом захлопнулась. Раздалось лязганье мечей.

Мужчина приставил к горлу того самого незнакомца, который вел беседу с Кассией,  острие своего меча. Хищно-мрачная улыбка изогнула его темные губы.

- Ты – не человек  Вильгельма, - отчеканивая каждое слово, прорычал Леонардо.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Все произошедшее казалось Кассии дурным сном. Сейчас, сидя у себя в спальне и пытаясь успокоиться, девушка могла лицезреть живописную картину, открывавшеюся из окна – там, вдали, в битве, сошлись два войска. Даже невооруженным взглядом было понятно одно – воины под предводительством Леонардо, одерживали победу. Они разительно отличались от тех людей,  что пришли за Кассией. Их движения, их удары и тактика ведения боя, все свидетельствовало о высоком мастерстве.

- Госпожа, не нужно смотреть на это, - мягко произнесла Эльза, размещая на кровати поднос с теплым молоком и медом, - лучше выпейте, это поможет вам успокоиться.

- Ах, Эльза, - девушка отошла от окна и окинула служанку усталым взором, - мне кажется, я успокоюсь лишь тогда, когда Александр вернется живым и здоровым. И…

Она не стала договаривать о своем отце. Ах, если бы он уцелел!

Кассия поднесла к губам молоко – теплая, сливочно-сладкая жидкость наполнила рот девушки.

- Он скоро вернется, госпожа, будьте уверены, - Эльза ласково коснулась плеча девушки, - как же хорошо, что господин Леонардо оказался здесь.

Кассия качнула головой. Это была действительно большая удача, что верный друг мужа пришел к ней на помощь. Оставалось только загадкой, каким образом Леонардо, незамеченным, проник в замок. Но сейчас это мало волновало девушку – самое главное, этот человек помог ей. Страшно было подумать, что бы произошло, не окажись его рядом…

Девушка нервно передернула плечами и сделала жадный глоток. Ей нужно успокоиться. Она плавно опустилась на кровать и, уверенная в победе Леонардо, обратилась к Эльзе:

- Прошу тебя, распорядись, чтобы сегодня приготовили особо вкусный ужин. У нас важный гость, друг Александра. Я хочу, чтобы мы встретили его достойнейшим образом. Его воинов – так же накормить, напоить, предоставить им место в замке. А пока – я хотела бы побыть одна. Ближе к вечеру приходи, Эльза, поможешь мне с прической.

Эльзе хотелось предложить молодой госпоже остаться этим вечером в своей комнате, но, памятуя о ее вчерашних словах, пожилая служанка лишь промолвила:

- Как прикажете, госпожа.

Весь день Кассия провела в одиночестве. Она попробовала вышивать, но совсем скоро это занятие ей надоело, и девушка, утомившись от безделья и переживаний, легла спать.

Кассия пробудилась, когда за окном было уже темно. Странно, но из-за долгого сна, как раньше, у нее не болела голова, и не было никакого чувства разбитости. Только бодрость и сильный голод. Девушка потянулась к бокалу – там, на дне, оставалось пару глотков молока. Кассия залпом выпила остатки, и с досадой поняла, что это ничтожно мало, чтобы утолить голод.

Ждать до ужина – было слишком долго, и девушка позвала Эльзу. Она вернулась, конечно, не с пустыми руками – с очередным подносом, заполненным тончайшими ломтиками сыра и свежими, еще теплым, булочками с корицей. Про молоко пожилая служанка тоже не забыла. Кассия тепло поблагодарила свою верную, добрую помощницу и принялась за еду. А Эльза, тихо напевая песню, занялась волосам своей молодой госпожи.

Странное волнение охватило грудь Кассии, когда она спустилась на ужин. Нет, это было не то чувство, вызванной приближающейся опасности, а долгожданной встречи. «Александр возвращается домой», - ласково шепнуло сердце девушки.

В зале было шумно. Нормандские женщины, верные своим нарядам, облачились в прилегающие платья, подол и рукава  которых стелились прямо по полу. Конусообразные головные уборы делали лица гостий еще более вытянутыми. Умело использованная косметика превратила  кожу женщин в ровное, белое полотно. И лишь чуть подкрашенные губы были единственным ярким пятнышком на их лицах. Сильная бледность, ведь в те времена, являлась признаком не только чистой крови, но и богобоязненности – намек на то, что обладательница её, дни и ночи, проводит в молитвах и поклонении, почти игнорируя мирскую жизнь. Но это суждение, как никогда, было далеко от правды.

По крайней мере, для четырех нормандских прелестниц, которые, при виде появления госпожи, обменялись  ядовитыми взглядами. А губы их, меж тем, растянулись в самой милой улыбочке.

Кассия села на свое место, стул Александр, по-прежнему, пустовал, а Леонардо разместился справа. Вежливо поприветствовав верного друга мужа, и только потом – остальных гостей, молодая госпожа принялась за ужин. Сейчас она была особо рада, что успела поесть у себя, иначе бы просто набросилась на все блюда, которые сумел шедеврально приготовить Арно.