Маленькие грязные секреты

— Чем больше времени пройдет между нашим разговором и реальным событием, тем будет лучше. — Он поставил кофейную чашку на стол. — Слишком много людей попадаются только потому, что работа исполняется слишком быстро после оплаты, и потому что клиента чересчур интересуют подробности. Чем больше дистанция между вами и всем прочим, тем лучше.

Она молча переваривала сказанное. Конечно, для него это все звучало совершенно обыденно — и в то же время также совершенно немыслимо для нее. Они действительно говорили об этом. Она действительно решилась на это.

— Марин, вы платите мне не за то, чтобы я просто убил кого-то, — словоохотливо продолжил Джулиан; казалось, его не волновало, что кто-то может услышать такие слова. — Если вас действительно беспокоит только само убийство, то вы можете, разозлившись сверх меры, совершить его и сами. Или заплатить любому придурку с улицы, чтобы тот совершил его за вас, причем это будет стоить вам чертовски мало. Совершить убийство проще всего.

Марин изумленно глянула на него. За всю свою жизнь ей еще не приходилось слышать, чтобы кто-то вообще пускался в подобные объяснения.

— Вы платите мне за гарантию того, что дельце не вернется к вам бумерангом. В результате все может выглядеть как автокатастрофа, или случайное, вышедшее из-под контроля ограбление, или, может быть, странная болезнь, или пожар, или утопление. Что-то неожиданное, но правдоподобное. И для полного правдоподобия вы должны быть так же шокированы, как и все остальные, находиться далеко от места происшествия и быть совершенно не подготовленной к такой новости. Еще лучше, если б вы не знали о его измене. — Он помедлил. — Ему известно, что вы узнали?

— Нет, — голос Марин предательски задрожал.

Ее начала бить сильная дрожь. Джулиан так обыденно перечислял эти подходящие варианты, как будто они не имели отношения к способам… убийства. Марин совершенно не понимала, как реагировать на его откровения.

— Как вы узнали, что он завел роман?

— От частного детектива.

— Какого детектива?

— Опять-же, по-моему, это не имеет значения, — она покачала головой.

Марин не хотелось называть имя Ванессы Кастро. Ведь та обнаружила роман случайно, расследуя исчезновение сына, а о нем Марин также отказалась говорить. Джулиана это не касается.

— Ваша скрытность усложнит мне работу, — пробурчал он.

— Ну, если вы так хороши, как говорите, это не должно иметь значения, — в ее тоне прозвучал вызов.

— Кто еще знает? — спокойно поинтересовался он, на мгновение сжав челюсти. — Ваш психотерапевт?

— Как вы узнали, что у меня есть психотерапевт? — Неужели он проверял ее? Или Сэл предоставил ему кое-какие сведения о ее жизни?

— Они обычно имеются у подобных вам женщин.

— Нет, у меня уже нет психотерапевта. — Марин также не собиралась раскрывать ему имя доктора Чена. Джулиан пугал ее, но тем не менее пробуждал в ней желание защитить связанных с ее жизнью людей. — И если вы собираетесь расспрашивать меня о каждом моем знакомом, которому я могла рассказать об интрижке, — а о ней я, кстати, узнала только сегодня, — то мы будем торчать здесь без толку.

По губам Джулиана проскользнула улыбка. Какую бы проверку ей ни пытались устроить, видимо, она ее прошла.

— Вы должны прекратить дела со своим детективом, — напряженно произнес он, — немедленно.

— Уже прекратила, — ответила Марин, отчасти солгав.

Разумеется, она понимала, что Джулиану не нужны осложнения с частным сыщиком, преследующим человека, которого его наняли убить, но она не имела намерения говорить Ванессе Кастро прекратить все расследование. Она скажет ей бросить расследование романа. Однако в поисках Себастиана ничего не изменится.

— Договорились. Теперь осталось упомянуть только об одном важном моменте, — Джулиан подался вперед. — Как только вы переведете мне деньги, сделка автоматически подтвердится. Колесики завертятся. Допустим, через пару дней вы проснетесь, начнете психовать и передумаете — это ваше право. Однако деньги пропадут. Вы не получите их обратно. Вы понимаете это?

— Да.

Ее снова охватила нервная дрожь. Глупо, учитывая, что они зашли так далеко. Она уже предстала перед Джулианом в своей наихудшей ипостаси, о которой едва смогла бы рассказать Сэлу, разве что в шутку или по пьяни, причем понимая, что, дав волю этой ипостаси, она могла отправиться прямиком в ад. Или, хуже того, в тюрьму. Нельзя ведь угрожать человеку адом, если он уже живет в нем.

— А знаете, вы могли бы просто развестись с ним, — сказал Джулиан. — Не самый быстрый выход, ясное дело, но, по крайней мере, никакого риска. У меня есть отличный адвокат, и я могу связать вас с ним — за плату, конечно. Он раскопает все грязные делишки вашего мужа, обеспечив вам получение всего того, что вам причитается по закону.

— О чем вы говорите?

Они с Дереком не собирались разводиться. Развод отвратителен, и в конце концов он только освободит его для Маккензи или любой другой попавшейся на пути красотки. В проигрыше останется только Марин. А ей не хотелось остаться одной, подобно Тие. Она и так уже потеряла слишком много.