Маленькие испуганные кролики

Несколько первых предупреждающих капель дождя сменились ливнем. Ветви деревьев застонали над головой от внезапного порыва ветра. Редкие ветки не смогут защитить меня от проливного дождя. Я промокну до нитки.

Риз стоит под дождем и ветром на выступе утеса, ей, кажется, все равно. Вода стекает по ее лбу, но она не замечает окружающей действительности. Все ее внимание приковано к очкам и к той игре, в которую она играет.

Что-то в выражении ее лица пугает меня больше, чем темные грозовые тучи. Мне нужно выбраться отсюда. Прямо сейчас.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но резко останавливаюсь. Я слышу кое-что еще. Звук шагов, с каждой секундой все более отчетливый. Кем бы ни был этот М, скоро я его увижу. Кто-то бежит по тропе в нашу сторону. Мэддокс или Миранда? Я не уверена, что хочу столкнуться с кем-то из них на узких каменистых ступенях, ведущих в кампус. В сомнении я переступаю с ноги на ногу.

Звук шагов становится громче. Я слышу, как под ногами идущего все громче хлюпает вода. Риз тоже, должно быть, это слышит. Она поворачивается лицом к тропе и выпрямляется. Он уже совсем близко. Наконец в поле зрения появляется его голова.

К счастью, это не Мэддокс. И не Миранда. Меня буквально парализует, когда до меня наконец доходит. Я никогда раньше не видела этого лица в реальности, но узнаю его по фотографиям. Я, должно быть, прочитала сотню статей с его фотографией в начале. Голос Риз подтверждает мои предположения.

– Эмерсон.

Я зажмуриваюсь, мысленно благодаря его. Эмерсон Кемп. Взрослый. Он здесь, чтобы взять на себя ответственность и положить конец странному поведению своей сестры. Должно быть, он шел за нами. Он останавливается в метре от меня, тяжело дыша после подъема. Его руки упираются в бедра, пока он пытается отдышаться. Он смотрит то на Риз, то на меня.

– Что вы здесь делаете?

– Я…я…

Риз прерывает меня, ее голос повышается, она перекрикивает рокот далекого грома:

– Не знаю, Эмерсон! Я могу задать тебе тот же вопрос.

Она снимает очки, и в ее глазах появляется угроза, которую я не понимаю. Инстинктивно я делаю шаг назад, отступая ближе к мужчине в рваных джинсах и мокрой футболке.

– Я получил приглашение в InstaКвест. – Эмерсон тяжело дышит, он ищет кого-то взглядом. – Эл… она все еще где-то здесь! Ты тоже его получила?

Он держит огромный смартфон, обхватив его рукой, чтобы защитить экран от воды. Я щурюсь, чтобы прочесть текст сквозь усиливающиеся потоки дождя.

Л: М., я здесь. Найди меня. Никому не говори, ладно?

Я объясню, когда ты приедешь. Приходи один.

InstaКвест.

От Л.

Для М.

Мои глаза широко распахиваются, когда до меня доходит вся правда. Прозвища… ну конечно! Я понимаю, что они означают. Риз, должно быть, поняла это в тот момент, когда увидела буквы на экране.

Элеонора и Эмерсон.

Л. и М.

Эмерсон прячет телефон в карман. Он выглядит безумным, вода стекает по его лицу ручейками. Его колючие светлые волосы потемнели до цвета соломы.

– Помоги мне найти ее! – Он делает несколько шагов по скользким от дождя камням к месту, где стоит Риз. – Помоги мне ее найти! Она все еще жива!

Вспышка молнии освещает небо. Я отсчитываю про себя время, пока за ней не последует раскат грома. Одна тысяча… две тысячи… три тысячи…

Бабах!

Этот звук заставляет меня подпрыгнуть. Эмерсон отступает. Риз снимает очки, опускает голову и яростно смотрит на него.

– Да что с тобой? – кричит на нее Эмерсон. – Не стой как истукан! Помоги!

Она поднимает очки и машет ими перед его лицом.

– Элеоноры больше нет, придурок! InstaKbecT был от меня!

Оба выглядят так, будто вот-вот поубивают друг друга. Я отступаю к тропе, а раскаты грома доносятся все ближе. Поток несущейся воды обрушивается вниз по каменистой лестнице, останавливая меня на полдороге. Я не осмеливаюсь спуститься. Дорога слишком ненадежная.

– О нет, – шепчу я, но едва слышу собственный голос.

Я снова поворачиваюсь к Риз и Эмерсону, но от их вида мне не становится спокойнее. Они стоят лицом к лицу на вершине утеса, в нескольких футах от края. Это добром не кончится.

– Эй, ребята! – кричу я им. – Может, поговорим об этом где-нибудь в другом месте?

Риз игнорирует меня, обрушивая на брата всю свою ярость:

– Это был ты? Это из-за тебя она хотела раньше закончить школу? Чтобы быть с тобой?

У меня отвисает челюсть. Внезапное изменение планов Элеоноры по поводу поступления в университет… неудивительно, что она выбрала Стэнфорд, в двух шагах от штаб-квартиры корпорации Эмерсона в Силиконовой долине. Он не отрицает этого.

– Что ты как маленькая, Риз?

– Я веду себя как маленькая? Мне нельзя расстраиваться из-за того, что ты украл мою лучшую под-ругу?

Он качает головой:

– Она знала, что ты так отреагируешь. Вот почему мы не могли тебе рассказать.

– Она была моей подругой. Не твоей!

– На самом деле она уже начала уставать от того, какой собственницей ты была.

Риз обхватывает себя руками, дрожа от силы каждого произнесенного слова.

– Это ты убил ее!