Маленькие тайны древнего замка

– Да ну?

Интересно, откуда он про нее столько знает? Уже сталкивался?

Я вытянула руку, и совенок довольно сел на нее. Я осторожно погладила его по перьям. Те вспыхнули серебром… Чудеса да и только!

– Раньше эта магия применялась в битве. Ей утяжеляли вещи, сковывали льдом реки, чтобы можно было переправиться, создавали ледяные глыбы, используя их как снаряды…

Я посмотрела в глаза Итару, он устало вздохнул.

– Этот совенок совсем мал, может разве иней пока создавать, но… когда подрастет, станет тебе верным другом. У ведьм обычно коты и вороны фамильярами становятся, но…

– Он будет для меня лучшим фамильяром на свете, – с нежностью сказала я, снова поглаживая совенка по перышкам.

Птичка какое-то время сидела у меня на плече, затем взлетела и уселась на спинку кресла. Пока я убирала котелок, Итар сбегал на кухню и принес большую корзину и на блюдечке – мелкие кусочки мяса. Все же совенок, как не поверни, хищная птица. Пока неожиданно созданный питомец аккуратно склевывал еду, я убирала последствия ворожбы, а Итар потрошил подушку, устраивая для совенка гнездо.

– Они вроде ночные птицы… – озадачилась я.

– Да, ты его выпусти полетать, а утром откроешь окно – вернется. Не волнуйся, за территорию замка не вылетит.

Кивнув, убрала котелок и, когда мой нечаянный фамильяр поел, распахнула окно. Совенок тут же всполошился, расправил крылья и, довольно ухая, выпорхнул в ночь.

Я малость переживала, все же он маленький, а в небе бывают хищники, но Итар уверил меня, что ему ничего не грозит.

Он вообще с того момента, как зелье создало мне фамильяра, очень странно на меня косился и стал рассеянным.

Раскладывая вещи по местам, спросила Итара про деревню неподалеку от замка. Может, там нанять прислугу? Сами мы в борьбе с пылью явно проиграем.

– Ты про Витару? – тут же понял он. – Нет, жители не пойдут…

Я понимала, что они запуганы страшилками, но все же надеялась попробовать исправить ситуацию. Договорившись с Итаром, что завтра вместе прогуляемся в Витару, он ушел к себе отдыхать.

А я… я вспомнила, что со всеми этими делами совсем забыла о проклятом лесе и колдунье. Пока мы приводили в порядок замок, я не нашла в нем библиотеки, подозревала, что она расположена за стеной кабинета с книжными полками и без разрешения Риона туда не попасть. В замке было очень много чар, которые держались на кровной магии, их-то я и обновляла, подпитывая, но никак не вмешиваясь в плетения. И все же… пусть библиотека мне недоступна, но есть книги, добытые в склепе. И пусть идея забраться к Риону в кабинет не самая хорошая, но я – ведьма, а мы отступаем от правил, когда дело серьезное и важное.

Так что, пользуясь тем, что слуги ушли спать, я пробралась в кабинет Риона, прикрыла дверь, накинула чары и решительно направилась в ту комнату, где лежали сокровища. Осторожно вынула фолианты из сундуков, сосредоточилась, рассматривая плетения магии. Три книги убрала сразу же, потому что на них были наложены родовые проклятья, а значит, там хранились секреты волшебства именно этого рода. Семейные гримуары – вещи вообще своенравные, капризные и непредсказуемые, а уж такие древние…

Пять книг оказались гербовником знатных семейств. С десяток были посвящены истории и битвам давних времен, меня не заинтересовали. В итоге в моих руках осталось всего две книги – «Легенды Западного леса», где как раз в этих местах и располагался замок Ириштар, и «Краткое пособие по использованию бытовых чар». Пролистала последнюю, но ничего нового для себя не обнаружила. Вот же не повезло-то! Я так надеялась найти хоть здесь зацепку про проклятье в лесу. Темную магию я чувствовала, как и любая ведьма. Это тогда, во время грозы, сгораемая желанием спасти Итара, я не обратила на нее внимания, но вчера, поднимаясь над замком, ощущала едва уловимое дыхание тьмы. Зло живо, и только и ждет возможности обрести силу. И я, как никто другой понимала, что рано или поздно с ним встречусь лицом к лицу.

Похоже, придется все же вытрясать информацию из Риона, когда он вернется. Вздохнув, хотела положить в сундук последнюю книгу, ту самую, с легендами, но что-то остановило меня от этого шага. Решив почитать ее на досуге, подхватила, вернула наложенные заклинания и отправилась в свои покои.

Утром я проснулась от уханья под окнами. Вспомнив про совенка, вскочила и впустила его. Он позволил погладить его по перьям на макушке, а потом забрался в приготовленную для него корзину с пухом. Совенок забавно нахохлился, почти скрылся в нем и закрыл глаза.

Я же, вспомнив, что у нас с Итаром запланирован визит в деревню, начала собираться. Спустилась, рассказала слугам о неожиданном питомце, и, выслушав много «ахов», сообщила, что скоро отправимся в Витару. Тира и Дин нахмурились, а Натали явно занервничала. Поинтересовалась причиной переполоха, и Натали, переглянувшись с остальными, все же решилась ответить:

– Дин вчера был в деревне. В Витаре ходят очень нехорошие слухи…

– Какие?

– Будто кто-то вредит людям в деревне. Они слабеют с каждым днем… Не ходили бы вы туда, Эриса. Ведьма все же… – совсем тихо добавила она.