Маленькие тайны древнего замка

Но договорить он не успел, потому что его тело вдруг объял темный огонь. Итар выпустил трактирщика из рук, и он покатился по полу, крича от боли и ужаса. Кто-то подхватил кувшин, плеснул воды, но это не помогло. Я вскинула руки, попыталась остановить пламя, но мои заклинания не подействовали. Еще мгновение – и трактирщик осыпался пеплом, а нити проклятья, которое он создал, развеялись черным дымом.

А ведь был кто-то, кто подсказал ему, как нужно действовать. Не сам же он до проклятья додумался, да и магии в нем таилось лишь капля. Значит, кто-то и темной силой поделился. Наверняка колдунья, о которой рассказывал Итар! И вовсе она не выдумана! Слугу вон себе нашла, силу вместе с жизнью из людей тянула. И пусть трактирщик по своей воле на убийства согласился, оправдать его нельзя, но мне от этого не легче. Придется избавить от темной колдуньи эти земли. Любой ценой.

Народ вокруг что-то кричал, говорил Итару, благодарил… А я стояла, оглушенная тем, что случилось, пыталась принять горькую правду. Неожиданно взгляд упал на стойку, внизу которой тянулась цепь. Это еще что такое?

Я нырнула внутрь и увидела маленького испуганного ребенка лет десяти. Когда-то светлые волосы были грязные и криво обрезаны, серые глаза с испугом смотрели на меня, а от ноги и вилась та самая увиденная мной цепь.

Ярость во мне проснулась такой силы, что захотелось снова оживить трактирщика и проклясть. Раз так триста.

Вдохнула поглубже, присела на корточки.

– Привет! Я – Эриса, ведьма из Ириштара, а ты?

– Рин, – коротко отозвался он и потер нос грязным и порванным рукавом рубашки.

– Ты с кем тут разговариваешь? – не утерпел Итар, который успел назначить нового управляющего в трактире и успокоил людей.

Я бы так не смогла, не тот у меня характер.

– С ним, – кивнула я на мальчишку.

Итар удивленно приподнял брови и тихо так заметил:

– Тут никого нет.

Я посмотрела на мальчишку, сощурилась, и он испуганно замер.

– Домовой, да? Тебя этот гад поймал и на цепь посадил?

Рин вскинул на меня красивые серые глаза и тихо ответил:

– Я отказался проникать в дома людей и раскидывать проклятья, – в голосе его звучала твердая уверенность в том, что он поступил правильно.

Да, тот, кто несмотря на сотворенное зло и угрозы, отказался служить тьме, предать уже не сможет. Свой выбор домовой сделал.

– Давай освобожу тебя, – предложила я и приложила к цепи руку.

Силы ушло много, чтобы снять заклинание, но я справилась и улыбнулась Рину.

– Если ты ранен…

– Я в порядке, спасибо, – тихо ответил он, но руки у него дрожали.

– Помочь тебе вернуться домой?

– Если бы он у меня еще был… Когда я отказался рассылать проклятья, Прам, это трактирщик, – пояснил Рин, – сжег место, где я жил, а перед хозяевами меня оклеветал. Мол я не доглядел, виноват…

Он насупился, и я с трудом удержалась, чтобы не погладить его по голове. Понимала, что Рин еще слишком мал, чтобы остановить чужое сильное волшебство. А колдунья, которая его наслала на дом, где жил Рин, не из слабых.

– Мы можем вернуться и рассказать твоим хозяевам правду.

– Я к ним жить не пойду, уж лучше умру здесь, – упрямо заявил он, и в его словах сквозила горечь.

Да… домовые – существа гордые, отчаянно смелые, верные, до последнего будут защищать дом и его хозяев, но если их предадут…

– Рин, а если я предложу тебе новый дом? – поинтересовалась, поглядывая на Итара, который так и стоял неподалеку, но в разговор не вмешивался.

Рин с надеждой уставился на меня.

– Ты не поверишь, как замок Ириштар нуждается в домовом. Там пыль согнать не может ни одно мое зелье! – пожаловалась я.

– Да уж, от них всего лишь бегают и светятся табуретки, – хмыкнул Итар и, кажется, этим предложением заинтересовал Рина до безумия.

– Я бы пошел… да лорд Рион прогонит.

– Пусть только попробует. У меня ведь и метла найдется…

Рин с удивлением уставился на меня, хихикнул.

– Характер у него, конечно, тот еще, но… он очень смелый, благородный и честный, Рин. Не обидит тебя лорд Рион… Если уж совсем в замке не понравится, тогда отправлю жить к своей сестре. У нее большой дом, скоро родится ребенок, Марисе помощь точно не помешает. Правда, сделать это смогу только весной, она далеко живет, за морем, – пояснила я.

Домовой слушал внимательно, потом шмыгнул носом и спросил:

– А на метле меня покатаешь?

– С удовольствием. Так что, согласен стать домовым в Ириштаре?

– Согласен, Эриса, – серьезно сказал он и поднялся.

Щелкнул пальцами, и Итар охнул, из чего я сделала вывод, что Рин снял невидимость. Я-то ведьма, его всегда увижу, а вот остальные…

– Это Итар, младший брат Риона, – представила я. – Это Рин, домовой.

Мальчишки внимательно осмотрели друг друга. Итар стянул с себя плащ и протянул ему. Рин смутился, попытался отказаться.

– Держи-держи, я себе сейчас добуду, – улыбнулся он.

Тут же исчез в зале таверны, где собирались люди, а я решила не смущать народ, не напоминать о себе, поэтому вывела Рина через черный ход.