Маленький человек. Сборник

Клара медленно одевается: носки, джинсы, бюстгальтер, свитер. Главное ничего не забыть. В прихожей – сапоги, пальто, шарф. Она берёт ключи и осторожно приоткрывает входную дверь. В подъезде пахнет жареной картошкой. Клара набирает в грудь побольше воздуха и, закрыв глаза, переступает через порог. Шумно выдыхает, запирает дверь.

– Всё хорошо, – шепчет она себе. – Ты молодец.

Девушка делает несколько шагов. На лестнице смех. Кто-то поднимается. Клара не выдерживает и бросается обратно в квартиру. На ходу скидывает одежду. Пусть валяется. Закутывается в халат, прислушиваясь к тишине квартиры.

– Всё хорошо, – повторяет она. – Всё хорошо.

Клара пьёт чай с печеньем, включает компьютер и смотрит очередную дораму.

«Как хорошо, – думает она, – что есть эти наивные корейские сериалы, которые всегда так хорошо заканчиваются».

Сестра смеётся над её увлечением. Не понимает, что Клару лучше всего успокаивает эта яркая далёкая жизнь.

Нина приезжает вечером.

– Опять целый день в интернете? – спрашивает она. – Не надоело?

– Я там только фильмы смотрю, – оправдывается Клара.

– Дурацкие сериалы?

Клара молчит. Нина привезла продукты.

– Слушай, – говорит она, – с этим надо что-то делать.

– С чем?

– Ты прекрасно знаешь.

– Я пытаюсь. Сегодня вышла из квартиры.

– Далеко?

– Нет. Только на площадку.

Нина вздыхает.

– Можно, я буду жить с вами, с твоей семьёй? – просит Клара. – Может, тогда мне станет легче?

– Ты же знаешь, у нас нет места.

– Я могу спать на кухне.

– Не говори глупости!

Сестра уходит, а Клара ложится в кровать. Но уснуть не может. Беспокойные мысли вертятся, кричат.

Это случилось полгода назад. Шёл снег. Толпы людей на рынке. Кларе нужен кролик. Только он. Она запечёт его в духовке, в красном вине. Или в белом? Нужно заглянуть в рецепт. Послезавтра у Игоря день рождения. Как же он удивится! А она скажет, что готовится стать лучшей женой на свете. Клара улыбнулась. И в тот же момент раздался взрыв. Её не задело. По крайней мере, физически. Клара попятилась и побежала домой. Но всё равно перед её глазами вспыхивала ярко-алая кровь на белоснежном снегу, изуродованные тела и дети… там были дети! Кларе хотелось кричать.

Через неделю свадьба. Она просит Игоря подождать. Он не понимает. Клара пытается объяснить, но он не хочет слушать. Нина говорит, что это каприз, что многие переживают подобное, но не запирают себя в квартире. Она её ругает, тащит на улицу. Бесполезно.

– Тебя даже не задело! – возмущается она, но всё равно иногда приходит. Игорь нет.

Клара снова стоит у окна. Дворовые мальчишки стаскивают кота с забора, связывают ему лапы. Кот шипит и извивается.

– Стойте! – кричит девушка и в одном халате выбегает на улицу, отнимает несчастное животное. Мальчишки бросаются врассыпную. Сердце стучит так, что вот-вот взорвётся.

Клара приносит кота домой.

– Будешь жить со мной? – спрашивает она, и ей кажется, что он согласен.

Каждый день в восемь утра, три часа дня и восемь вечера они выходят из дома. Кот забирается на забор, совершая свой обычный обход. Клара идёт следом. Иногда кот водит её к магазину и терпеливо ждёт у входа.

А вчера случилось маленькое чудо. Клара вышла на улицу, а кот остался сидеть на подоконнике. Он смотрел ей вслед то тех пор, пока худенькая фигурка не затерялась среди домов. В этот раз Клара шла одна. И ей было совсем не страшно.

Чужая тетрадь

Бывает так, что приезжаешь отдохнуть, снимаешь домик, заселяешься, а там следы прошлого жильца, едва заметные глазу. Наша хозяйка, Анна Петровна, подслеповата и потому в арендованном доме я то и дело нахожу то пуговицу, то катушку ниток, закатившуюся в угол под кроватью. Вчера обнаружила смятую стопку исписанных листов. Часть из них уже использовали в быту, на оставшихся проступают неясные следы чужой жизни. Никогда не читай чужих писем и дневников, твердили мне, но я всё равно сажусь и начинаю читать.

***