Маленький Йоханнес

Маленький Йоханнес устроился на склоне дюны и устремил взор на море. Он смотрел долго, завороженно, покуда его не охватило чувство, словно он умирает, словно перед ним торжественно отворяются исполинские золотые врата Вселенной и его крошечная душа воспаряет навстречу первозданному свету вечности; покуда слезы, застилавшие широко открытые глаза мальчика, не приглушили яркость солнца, а великолепие неба и земли не померкло в дрожащем вечернем сумраке.

– Вот как надо молиться! – сказал Вьюнок.

Пять

Вы когда-нибудь бродили по осеннему лесу? Когда солнце спокойно и ясно светит сквозь многоцветную листву, потрескивают ветки, а под ногами шуршат сухие листья?

Погруженный в размышления, усталый лес живет исключительно воспоминаниями о прошлом. Его, точно сон, окутывает таинственный голубой туман, а сверкающие паутинки подрагивают в воздухе, словно сладкие, но бессмысленные грезы.

Во влажной земле, среди мхов и жухлых листьев нежданно-негаданно появляются грибы самых причудливых форм. Есть среди них коренастые, мясистые и толстобрюхие, а есть стройные, рослые и благовидные с окольцованными ножками и ярко раскрашенными шляпками. Это лесные фантомы.

На трухлявых пнях торчат бесчисленные белые столбики с черными, как бы опаленными макушками. Некоторые ученые люди называют их трутовиками. Но Йоханнес-то знает лучше: это свечки. Они горят тихими осенними ночами, а вокруг сидят гномы и читают свои крохотные книжки.

Об этом рассказал ему Вьюнок вот в такой же безмятежный осенний день, когда Йоханнес вдохнул мечтательное настроение вместе с запахом прелой листвы.

– Почему кленовые листья все в черных крапинах? – спросил он.

– Это проделки гномов, – объяснил Вьюнок. – По ночам они записывают свои тайные знания, а остатки чернил выплескивают поутру на листья. Они терпеть не могут клен. Из него делают кресты и ящики для церковных пожертвований.

Йоханнесу захотелось встретиться с деловитыми гномами, и он вынудил Вьюнка дать слово сводить его к ним в гости.

Йоханнес уже долгое время жил под опекой Вьюнка. Он наслаждался своей новой жизнью и нисколько не сожалел о данном зароке забыть прошлое. Он не испытывал ни страха, ни одиночества, ведь именно в такие моменты в душу обычно закрадывается раскаяние. Вьюнок постоянно был рядом, и, куда бы их ни заносило, Йоханнес везде чувствовал себя с ним как дома. Без всякой опаски он спал в покачивающемся гнезде тростниковой камышевки, висящем на стеблях камыша, как бы зловеще ни кричала выпь и ни каркали вороны. Он не боялся проливного дождя и ревущего ветра, прячась от них в дуплах деревьев или кроличьих норах; он забирался под мантию Вьюнка и внимал его голосу, когда эльф рассказывал сказки.

Наконец настало время для визита к гномам.

Денек выдался расчудесный. В лесу было тихо-тихо! Йоханнесу показалось, что тонюсенькие голоса и шарканье ног где-то рядом, хотя он знал, что лесные человечки появляются только ночью. Почти все птицы улетели, лишь рябинники лакомились алыми ягодами. Один из них запутался в силках. Расправив крылья, он отчаянно бился, пытаясь выпутаться из петли, рискуя вот-вот оторвать застрявшую лапку. Йоханнес поспешил на помощь, и птичка, оказавшись на воле, радостно щебеча, в мгновение ока скрылась из виду.

Грибы вели оживленную беседу.

– Только взгляни на меня! – хвастался дородный сатанинский гриб. – Ты когда-нибудь видел что-то подобное? Посмотри, какая толстая у меня ножка и блестящая шляпка. Я больше всех вас. За одну ночь вымахал!

– Фу! – отмахнулся мухомор. – Ты такой громоздкий и неуклюжий, ни дать ни взять коричневый увалень. Я же покачиваюсь на своей грациозной ножке, словно камыш. У меня великолепная красная шляпка цвета рябины с элегантными крапинками. Я самый красивый.

– Тихо! – сказал Йоханнес, многое знавший про грибы. – Вы оба ядовитые.

– И гордимся этим, – ответил мухомор.

– А ты, случайно, не человек? – буркнул гриб-толстяк. – Тогда я готов пожертвовать собой тебе на съедение.

Йоханнес не собирался его есть. Вместо этого он поднял с земли пару хворостинок и ради смеха воткнул их в мясистую шляпку сатанинского гриба. Все захихикали. В том числе и семья тощих грибов с бурыми шляпками, выросших за какие-то считаные часы и теперь теснивших друг друга, торопясь лучше разглядеть окружающий их мир. Сатанинский гриб посинел от злости, обнаружив свою ядовитую сущность.

Звездовики запрокинули круглые пухлые головки на четырехконечных ножках. Время от времени из отверстий в шляпках вылетали бурые облачка спорового порошка. Во влажной земле, куда попадет порошок, споры прорастут в грибницы, и год спустя на этом месте появятся сотни новых звездовиков.

– Как прекрасна жизнь! – наперебой тараторили они. – Распылять споры – вот в чем смысл существования! Какое счастье, что эту способность мы не утратим до конца своих дней!

И звездовики сосредоточенно выдохнули в воздух заветные облачка.

– Они и впрямь счастливы, Вьюнок?

– Почему бы и нет? Что может быть радостнее для них? Они довольствуются малым и счастливы тем, что имеют, не ведая иного.