Маленький Йоханнес

– Да, тысячи! Если-бы-я-знал ведет себя загадочно, но он горазд молоть языком и тайну хранить не способен. Он надеется найти книгу в мире людей и делится своим знанием с каждым, кто, как ему думается, может ему помочь. Он уже многих сделал несчастными. Поверив ему, люди бросаются на поиски книги с таким рвением, будто ищут секрет изготовления золота. Жертвуя всем, напрочь забывая о своем призвании и счастье, они просиживают штаны наедине с научными фолиантами, в обнимку с мистическими препаратами и инструментами. Они ставят на кон свою жизнь и здоровье, предав забвению голубое небо, добрую, щедрую природу и человеческое окружение. Случается, под руку им подворачиваются красивые ценные вещи, вроде золотых слитков, которые они извлекают из недр на залитую солнечным светом земную поверхность, но и эти находки их не радуют, они передают их другим, а сами без устали продолжают шарить в потемках. Ведь ищут они вовсе не золото, а книгу. Некоторые в итоге теряют рассудок, забывают о цели своих поисков и превращаются в жалких маразматиков, впавших в детство. Они возятся в песке, словно дети, – возводят башни, подсчитывая, сколько понадобится песчинок, чтобы они разрушились; сооружают водные каскады, вычисляя высоту каждого уступа и каждой волны; терпеливо роют ямки, применяя все свое мастерство, чтобы они получились гладкими, без камушков на стенках. Когда интересуешься, чем заняты эти несчастные, они глубокомысленно взирают на тебя и мямлят нечто невразумительное: «Если-бы-я-знал! Если-бы-я-знал!»

Йоханнес продолжал смотреть на скрипучие деревья; на нежной коже лба поверх ясных детских глаз образовались складки. Еще никогда Йоханнес не был столь серьезен.

– Но книга все-таки существует – я помню эти твои слова! И я уверен, что в ней говорится про Великий Свет, дать название которому ты отказываешься.

– Бедный, бедный Йоханнес! – вздохнул Вьюнок. На фоне яростного завывания ветра его голос звучал как благостный хорал из неизвестного далека. – Люби меня, люби всем сердцем. Во мне ты найдешь больше, чем в своем желании. Ты поймешь непостижимое и обретешь самого себя, того, кого так истово желаешь узнать. Земля и небо станут твоими друзьями, звезды – твоими близкими, а бесконечная Вселенная – твоим домом. Люби меня, люби! Прильни ко мне, как стебель хмеля к стволу дерева, будь мне верен, как озеро своему дну, только со мной ты найдешь покой, Йоханнес!

Вьюнок умолк, но хорал, казалось, продолжал звучать. Торжественно-мерный, он доносился издалека, сквозь свист и бушевание ветра, умиротворяющий, как лунный свет, что сиял меж несущихся по небу облаков.

Вьюнок раскинул руки, и Йоханнес заснул на его груди, под покровом голубой мантии.

Посреди ночи он неожиданно проснулся. Землю исподволь накрыла тишина, луна уплыла за горизонт. Изнуренная листва обвисла, безмолвная темнота обволокла лес.

Вопросы вновь зароились в голове Йоханнеса, вытеснив пробудившуюся было в душе уверенность в правдивости речей Вьюнка. Почему люди так устроены? Почему он должен их покинуть и утратить их любовь? Почему наступает зима? Почему опадают листья и увядают цветы? Почему? Почему?

Вдруг в черноте подлеска снова заплясали голубые огоньки. Они зажигались и гасли попеременно. Йоханнес напряженно следил за ними. На темном пне вспыхнул яркий свет. Вьюнок мирно спал крепким сном. «Последний вопрос!» – подумал Йоханнес и выскользнул из-под голубой мантии.

– Ты опять здесь! – сказал Если-бы-я-знал и дружелюбно кивнул Йоханнесу. – Рад тебя видеть. А где твой приятель?

– Спит. Я хотел задать вам еще только один вопрос. Вы можете мне на него ответить?

– Ты ведь жил среди людей, не так ли? Твой вопрос как-то связан с моей тайной?

– Кто найдет Книгу?

– Так-так! Вот оно что! А если я расскажу, ты мне поможешь?

– Если смогу, непременно!

– Тогда слушай, Йоханнес!

Гном вылупил глаза, вздернул брови и, прикрыв рот ладошкой, зашептал:

– У людей находится золотой ларец, а у эльфов – золотой ключик. Друг эльфов найдет ларец, а друг людей отомкнет его. Это произойдет в весеннюю ночь, и малиновка укажет дорогу.

– Это правда? Правда? – воскликнул Йоханнес, вспомнив про свой ключик.

– Да! – подтвердил гном.

– Но почему же до сих пор никто не нашел Книгу? Ведь столько людей занимались ее поисками!

– Я не доверял свою тайну ни одному человеку. Доселе я не встречал друга эльфов.

– Я могу! Я могу вам помочь! – ликовал Йоханнес, хлопая в ладоши. – Пойду расскажу Вьюнку.

Он помчался обратно по мху и сухим листьям. Однако бежать было тяжело, он постоянно спотыкался. Там, где обычно под ногами не сгибалась и травинка, теперь трескались толстые ветви. Вот и густой папоротник, под которым они спали. Каким он вдруг стал низкорослым!

– Вьюнок! – позвал он, ужаснувшись звуку собственного голоса.

– Вьюнок! – то был голос человека.

Испуганная ночная птица с надсадным криком взметнулась вверх.

Под кустом папоротника было пусто. Йоханнес ничего не видел. Голубые огоньки исчезли, было зябко и темно. Силуэты деревьев, точно черные призраки, отпечатывались на фоне звездного неба.