Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Твой ребёнок выглядит таким царственным, словно он и вправду сын царя, – говорила другая. – Мария, он станет великим человеком, когда вырастет! Одолжи мне немного масла, у меня оно закончилось.

И Мария доставала кувшин с маслом и отдавала его соседке, которая, довольная, уносила кувшин домой.

И хотя ни один человек в деревне до сих пор не догадывался, чтó за ребёнок жил среди них, животные узнали обо всём уже через несколько часов после того, как Мария и Иосиф появились в деревне.

Первым обо всём узнал пёс. Он бегал по саду и услышал лепет младенца. Мария положила его на тёплый песок под пальмой, листья которой шелестели на ветру. Псу стало любопытно, и он подкрался ближе. Увидев, что малыш остался один, пёс подошёл совсем близко, чтобы обнюхать его.

– Не трогай ребёнка! – крикнул псу ослик, который стоял тут же, привязанный к дереву.

Малыш протянул пухлую ручонку и положил её прямо в пасть пса. Ослик оцепенел от ужаса, затаив дыхание.

– Ах, осторожнее! – шептал он. – Осторожнее!

Пёс очень осторожно облизал ручку малыша, а потом быстро лизнул языком его румяную щёчку. Малыш хихикнул. Тогда пёс стал кататься по земле, забавляя малыша так, что тот громко и долго смеялся.

– Что это за ребёнок? – спросил пёс у ослика. – Он какой-то особенный. Он не похож на других детей. Рядом с ним мне так хорошо, как ещё никогда не было. Наверное, он ангел, а не человеческий детёныш!

– Он – тот, кто станет Добрым пастырем! – торжественно ответил ослик.

– Это правда? – воскликнул пёс. – А я-то лизнул его прямо в щёку!

В этот момент мимо проходил соседский кот. Он тревожно покачивал хвостом и готов был в любой момент прыгнуть на дерево. Кот любил забраться повыше и дразнить пса, приводя его в бешенство.

– Иди сюда, кот! – крикнул ему пёс. – Иди, послушай!

Кот замер от удивления.

– Что это ты ещё придумал? – спросил он настороженно. – Хочешь провести меня?

– Ах, нет! – ответил пёс. – Иди сюда и посмотри на этого малыша. Как ты думаешь, кто он? Угадай!

Малыш протянул ручки к коту, который одним прыжком очутился подле него. Кот стал мурлыкать и коснулся малыша передней лапой.

– Поосторожнее с малышом, – сказал пёс. – Разве ты не видишь, кто это?

– Он выглядит как обычный ребёнок, – сказал кот, – но когда он касается меня, мне становится очень хорошо! Я чувствовал то же самое в детстве, когда матушка вылизывала меня. Кто же он?

– Добрый пастырь, – ответил пёс.

– Тот самый, кого во всём мире ждут с незапамятных времён? – спросил кот.

– Да, – подтвердил ослик. – Это он.

В этот момент несколько пташек принялись кружиться над котом. Они и́здали заметили кота и теперь хотели его подразнить.

– Прекратите! – зашипел на них кот. – Не тревожьте малыша. Неужели вы не видите, что он только что заснул?

– Какого малыша? – спросили любопытные пташки, порхая над котом.

– Осторожнее! – сказал кот. – Вы его разбýдите!

Тогда пташки уселись на дерево и принялись рассматривать ребёнка.

– Спускайтесь сюда и рассмотрите его хорошенько! – предложил им кот.

– Ага, так мы тебе и поверили! – ответили пташки. – Нет уж, спасибо, мы знаем все твои уловки.

– Я вас не трону. Обещаю! – заверил их кот.

Две смелые птички слетели на землю, но всё же сели подальше от кота.

– Какой хорошенький! Смотрите, он улыбается во сне, – защебетали они.

– Знаете, кто этот малыш? – спросил пёс.

– Нет, – ответила одна из пташек. – Он похож на ангела.

– Ты знаешь, как выглядят ангелы? – спросил кот.

– Да, знаю. Зимой я была в Иудее, и там кругом были ангелы. Они пели в честь младенца, что сошёл с небес на землю в городе Вифлеем.

– И я их видела, – сказала другая пташка.

– А ещё мы разговаривали с птицами, что прилетели туда вслед за матерью этого младенца, – добавила третья.

– Если бы вы только слышали ангельское пение! – снова защебетала первая. – Нам ни за что не научиться так петь. Но те птицы из Назарета научили нас петь колыбельную, слушайте!

И птицы запели так весело и в тоже время так умиротворённо, что Мария подошла поближе и, прислушавшись, произнесла:

– Неужели это мои пташки из Назарета?

Она улыбнулась и бросила птицам горсть пшена. Когда они слетелись, чтобы поклевать пшено, Мария увидела, что это не её птицы.

– Интересно, – произнесла она, – вы поёте точь-в-точь как певчие пташки у меня дома.

– Это же его мать! – защебетали птицы. – А это тот самый младенец! Это его славили ангелы в своих песнях!

– Вот именно, – сказал пёс. – И он станет Добрым пастырем.

– Как хорошо лежать подле него, – промурлыкал кот, – даже лучше, чем в детстве лежать возле мамы, свернувшись клубочком. Он и в самом деле будет Добрым пастырем!

– Но как же этот младенец и его мать оказались здесь? – удивились птицы. – Здесь, на берегах Нила!

– Я расскажу вам, – ответил ослик.

Но не успел ослик начать свой рассказ, как одна пичужка защебетала:

– Значит, ты был с ними! Ты – их маленький ослик!

– Да, да! – закричали остальные птицы. – Это же тот самый ослик!

Успокоившись, птицы стали слушать рассказ ослика обо всём, что случилось по дороге в Египет.