Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Большое вам спасибо, добрые друзья, – сказал он немного погодя псу, коту и птицам. – Как здóрово у вас получилось!

– Да, – ответил кот. – Разве мы не обещали присматривать за малышом?

– А ты думал, что мы зря беспокоились, – сказал пёс. – Видишь, как бывает!

– Хм, – ответил маленький ослик, – но я же говорил, что ангелы нам помогут.

У малыша все руки были в паутине. Он вытянул вверх указательный палец, по которому полз большой паук. Малыш сидел, не шевелясь, и внимательно наблюдал за ним.

Добрая весть

Время от времени в деревню заезжал богатый купец, караван которого когда-то доставил сюда Иосифа и Марию. Каждый раз, оказываясь здесь, купец навещал их. Иногда он привозил кусок древесины какой-нибудь редкой и ценной породы, из которого Иосиф мог что-нибудь смастерить на продажу. Иной раз купец привозил красивую ткань для Марии. И он всегда приносил с собой сладости для малыша.

Когда купец впервые навестил Иосифа и Марию в деревне, малыш как раз научился ходить.

– Подумать только, он уже ходит! – удивлённо воскликнул купец. – И как уверенно! А как замечательно он держит равновесие!

Да, послушав купца, можно было подумать, что первые шаги малыша – настоящее чудо.

Но Иосиф лишь улыбнулся и сказал:

– Все дети учатся ходить, если ноги у них здоровы.

В другой раз, когда купец опять оказался проездом в деревне, малыш начал говорить. Он уже умел произносить «папа», «мама» и несколько других слов.

– Ах, какой умница! – говорил купец. – Я никогда ещё не слышал из уст ребёнка такой правильной и чистой речи! Однажды он станет величайшим оратором Земли Израильской!

Но Мария лишь смеялась и отвечала, что мальчик говорит не лучше других детей его возраста. Конечно, купец этому не верил.

А потом купец надолго пропал и перестал заезжать в деревню. Иосиф и Мария часто вспоминали о нём и думали, что он, должно быть, перестал ездить в Египет. Но ещё чаще они думали о том, не пора ли им возвращаться домой.

Но никто не скучал по дому так, как маленький ослик. Конечно, ему нравилось играть с малышом, который быстро рос и уже научился ходить и говорить. Но ещё сильнее ослику хотелось поделиться этой радостью со своими друзьями в Назарете. Резвые маленькие ягнята и козлята, наверное, давно уже выросли, но ослик был уверен: они по-прежнему ждут возвращения Марии с сыном. И ослик хорошо помнил, что пообещал привезти их домой.

«Иногда мне кажется, что я старею, – думал ослик. – Мои ноги уже не такие крепкие, и не так-то легко мне будет снова пересечь огромную пустыню. Надеюсь, обратный путь не займёт слишком много времени. И вижу я уже не так хорошо, как раньше. А вдруг я не смогу разглядеть ангела? Что же тогда будет?»

– Мария, – сказал как-то раз Иосиф, – мне кажется, наш ослик стареет. Силы у него уже не те, что прежде. И я не знаю, всё ли в порядке у него со зрением!

Мария подняла голову ослика и заглянула ему прямо в глаза.

– Его глаза такие же прекрасные, как и прежде, – ответила она, – и такие же добрые и умные. Он смотрит на меня с такой любовью, что сердце моё переполняется благодарностью.

– Но сегодня он споткнулся о лежавшее на земле бревно, а вчера натолкнулся на дерево. Похоже, он стал плохо видеть.

– Милый Иосиф, – сказала Мария, – значит, нам нужно заботиться о нём вдвойне.

И Мария с Иосифом стали гладить ослика чаще, чем раньше, и кормили его так хорошо, как только могли. А Иосиф чаще стал носить поклажу на своих плечах, щадя ослика.

Теперь у ослика появилось много свободного времени для игр с малышом. Иосиф смастерил для мальчика седло, и он быстро научился ездить верхом, хотя и был очень мал. И тогда ослик совсем забывал о том, что его ноги уже не такие крепкие, а глаза не такие зоркие. Он пускался в галоп, малыш подбадривал его, привстав в седле, а дети со всей деревни сбегались на них посмотреть. И тогда каждому разрешали немного покататься на ослике.

Потом ослик отдыхал, а мальчик сидел возле него и подолгу разговаривал с осликом.

– Как хорошо они понимают друг друга! – говорила Мария.

И вот однажды утром Иосиф сказал:

– Мария, радуйся! Мы едем домой!

– В самом деле? Ах, Иосиф, какая чудесная новость! Как ты об этом узнал?

– Ангел явился мне во сне и сказал: «Жестокий царь умер. Возвращайся домой с Марией и малышом».

Мария захлопала в ладоши, и лицо её просияло.

– Хвала Господу! – воскликнула она. – Наконец-то мы едем домой!

Она взяла сына на руки и сказала:

– Мальчик мой, скоро ты, наконец, увидишь свой дом!

– Дом? – удивился малыш.

А Иосиф внимательно оглядел маленького ослика. Выдержит ли он долгую дорогу домой?

Тем же вечером все жители деревни оживились, услышав знакомый звон бубенцов.

– Это пришёл караван, – сказала Мария. – Я слышу звон бубенцов верблюдов. Уж не добрый ли наш купец снова приехал сюда?

– Действительно, он обещал помочь нам добраться до дома, – отозвался Иосиф. – Должно быть, Бог опять послал его нам в помощь в нужный момент.

Конечно же, это был купец!

Купец радостно засмеялся, увидев, как вырос мальчик.