Маленький Зверёк из Большого леса (СИ)

   -- Где пошутил? -- Зверёк изогнул хвост и окунул в чёрную шёрстку передние лапки.

   -- Вы же рисовали карту. Я увидел там пещеру и решил поиграть в исследователя пещер. А разве вы её не осмотрели?

   -- У нас не дошли лапы, -- огорчённо признался Зверёк. -- Мы отправились с удочками на озеро.

   Он расстроился. Исследовать пещеру -- что может быть интереснее? Хотя с озером тоже вышло неплохо, но всё же -- вдруг филин нашёл в той пещере настоя­щий клад?..

   -- Там кто-то потерял ключи. А может, спрятал специально. Я померил пещеру крыльями -- туда впол­не мог залезть человек. Ещё там жил кто-то из породы водоплавающих крыс и ужасно намусорил. Он, видно, был художником, потому что на каждой стене фрески из рыбьей чешуи. Все художники неряхи, то ли дело мы, простые воображалы!

   Зверёк решил не расстраиваться. Кажется, ника­кого клада филин не нашёл. Ничего, кроме ключей. Он запрыгнул в кресло-качалку (которая тут же закачалась под ним, поскрипывая всеми сочленени­ями), принюхался к содержимому миски на столе. Она оказалась заполнена кедровыми орешками, а стакан -- талой водой. Ух на самом деле всё здесь устроил слов­но хороший хозяин и даже собирался позавтракать.

   -- Ух, я тебя попрошу, не топи, пожалуйста, печку. Иначе все мои вещи в трубе сгорят. Хочешь сухарей с изюмом?

   -- Клади их в миску... Не бойся за свои вещи. Моё воображение позволяет мне представить, как всё здесь наполняется теплом и треском огня в очаге. Не­зачем зажигать его на самом деле. Чтобы ты знал, в моём воображении у меня есть борода и я курю труб­ку. Я нашёл старую-старую фотографию мужчины с бородой, а трубочный табак не нужно даже искать -- он рассыпан везде.

   Когда половина сухарей была съедена (а из осталь­ной половины выковырян изюм), филин спросил:

   -- Ты не чувствуешь, как скучает дом?

   Зверёк огляделся и сказал:

   -- Здесь немного одиноко.

   Филин наклонил голову.

   -- Даже домовой покинул его. Остался только ты, маленький обитатель дымохода, но ты слишком мал и, кроме того, спишь все зимние месяцы и один осен­ний. Каждый дом хотел бы своего жильца. Без него само его существование бессмысленно. Зачем нужны эти стены, если им некого защищать от непогоды? Зачем нужна песня ветра в трубе, если её некому слу­шать, уютно раскачиваясь в кресле качалке и укрыв­шись пледом...

   Зверёк взялся за подлокотник кресла и попытался его раскачать. Он растерянно подумал, что Талисман нашёл бы что сказать на эту тему. А он, маленький глупый Зверёк, сказать ничего не может.

   Филин выглядел маленькой печальной тучкой, отбившейся от стада и залетевшей через трубу. Он сказал:

   -- Ух решил поиграть в хозяина сегодня не про­сто так. Когда я нашёл ключи, я решил, что разогнать тоску этого жилища -- мой долг.

   -- Тогда я с тобой, -- решил Зверёк. -- Что нужно делать?

   Крылом филин вынул изо рта воображаемую трубку.

   -- Ты здесь уже давно и всех знаешь, а я только прилетел. Нужно позвать сюда как можно больше зверей, духов и ксей и устроить праздник. Поиграть в хозяев и гостей, по-настоящему зажечь свечи и по­просить этих несносных белок натащить из своих кла­довых побольше еды. А у кого-то, может, найдётся ба­ночка варенья... Можно здесь немножко прибраться, стереть пыль с подоконников и выбить коврики. Ты знаешь, что скоро середина зимы? У человеческого племени это великий праздник.

   -- Но ведь это всего на один вечер, -- возразил Зверёк. -- Завтра праздник кончится, и Дом снова бу­дет скучать.

   Сам того не осознавая, он начал говорить о доме с уважением, будто о живом существе.

   Филин сказал:

   -- Тут уж ничего не поделаешь. Каждый из нас один-одинёшенек и будет одинёшенек большую часть своей жизни.

   -- Как хорошо было бы, если бы сейчас исполня­лись желания, -- мечтательно произнёс Зверёк. -- Я, может быть, пожелал бы для Дома хорошего жиль­ца... Не такого маленького, как мы, а самого настоящего человека.

   В этот момент по крыше послышались семеня­щие шаги, и кто-то закричал в трубу:

   -- Зверёк! Эге-гей! Ты там?

   Зверёк сунул мордочку в камин и, чихая от пыли, закричал в ответ:

   -- Я здесь! Спускайся по трубе в дом. Хотя нет, зайди через дверь, а то испачкаешься.

   Дверь отворилась, и появилась лохматая голо­ва Кси. Она с восторгом обозревала прихожую. Потом увидела Зверька и заверещала что-то про рыб.

   -- У рыб вывелись мальки? -- уточнил Зверёк.

   Кся замахала руками и забегала, роняя стаканы и вазы. Наконец она выдохлась, и Зверёк начал её по­нимать.

   -- Я только что с озера. Тебе обязательно нужно там побывать. Там такие чудеса творятся, которые не творились ещё ни разу с самого моего рождения. Конечно, то, что я появилась, это главное чудо за по­следнее лето, даже, может, не за одно, но там что-то экс-тра-ор-ди-нар-но-е. Пошли, сейчас же!

   -- Ты ходила туда совсем одна?

   -- Не одна. Я же очень маленькая, я никогда не ре­шусь ходить так далеко одна. Со мной была Матильда.

   Зверёк поглядел на тряпичную куклу под мыш­кой Кси. То был просто набитый сухой травой носок. Сказал, показав на невозмутимую птицу.

   -- Это Ух.

   -- Ой! -- Кся сделала книксен. -- Я вас не замети­ла. Но папа мне много о вас рассказывал.