Маленькое кафе в Копенгагене

Хотя я сделала очень серьезное лицо и укоризненно покачала головой, в голове тут же зазвучали знакомая мелодия и голос Джулии Эндрюс. Песня так и заплясала, норовя сорваться с кончика языка.

– Ты же поняла, о чем я: ты стала больше петь.

– Что, прямо так уж заметно? – Мне было страшно любопытно, что она скажет, но не хотелось показать свою заинтересованность.

– Прямо так. – Конни хлопнула меня по плечу (многие сочли бы этот жест агрессивным). – Ты стала вся такая позитивная. Решительная. Бодрая. Жизнерадостная. Словом, не такая прибитая… а еще ты рано приходишь с работы – я имею в виду рано для тебя – всю последнюю неделю. Да еще являешься домой с полной башкой идей, вместо того чтобы стонать и выглядеть умотанной, как раньше.

– Не иначе как я переняла датский взгляд на мир. – В последнее время жизнь и впрямь воспринималась легче.

– А может, это любовь? – Слова Конни повисли в воздухе, дразнящие и пугающие. Подруга испытующе уставилась на меня.

– Не говори ерунды. – Я отмахнулась от ее слов, да еще и рукой всплеснула, будто верила, что если отогнать их подальше, то они нипочем не покажутся правдой. – Да, у нас свидание, он мне нравится… но…

– Но? – Конни была настроена решительно: добиться ответа любой ценой. Случались у нее такие приступы.

– У каждого из нас своя жизнь. Дела, карьера. Он вообще помешан на работе. И мне вовсе не улыбается снова обжечься. Ты же знаешь, что получилось с Джошем. Вообще, на серьезные отношения все равно времени нет ни у него, ни у меня.

– Это звучит так, будто ты перед собой оправдываешься. Тысяча отговорок, не меньше, – не отставала Конни. – Но какое они имеют значение? Если ты на него запала, все получится.

Как у нее все просто. Я потерла подбородок. А может, она права? Это возможно?

– Всё сложно.

– Фигня. Это тебе хочется, чтобы было сложно. Девочка встретила мальчика. Он ей нравится. Они начинают встречаться. И становятся парой. Бабах! Проще некуда. – Конни погрозила мне пальцем. – И не нужно всех этих отговорок. Если захочешь – все у тебя будет. – Взглянув на мое хмурое лицо, она, видно, заметила сомнения. – Боже, Кейт, ты же добиваешься своего на службе, у тебя получается все, что задумаешь. А чем личная жизнь отличается от работы? Просто ты ее постоянно задвигаешь на последние места. Для разнообразия подумай уже о себе. – Выражение лица ее смягчилось. – Все-все, лекции побоку. Что ты наденешь вечером?

– Пока не решила.

В основном потому, что я до сих пор не определилась, как себя вести. Нарядиться так, чтобы ошеломить, или держаться невозмутимо и скромно?

– А белье ненадеванное у тебя есть?

– НЕТ!

– Ну все, идем в магазин.

– Кто тебе сказал, что я собралась с ним спать?

Конни вдруг изобразила саму невинность.

– Никто. И дело не в том, собралась ты или нет, а в том, чтобы чувствовать себя неотразимой и знать, что сможешь, если захочешь.

– Ладно, уговорила. – Я вскочила. – Хорошо ты рассуждаешь…

К тому же шопинг поможет заполнить оставшиеся до встречи несколько часов.

Просто поразительно, какую уверенность в себе придают новые лифчик и трусики в пару, не говоря уже о двухчасовой подготовке к свиданию под чутким руководством Конни – в этой операции было проверено абсолютно всё! Она меня… как бы получше выразиться? Замордовала – слишком сильное выражение. Вдохновила – ну, можно и так сказать, пожалуй. Подруга настояла, чтобы я выглядела наилучшим образом, и приложила к этому все усилия. Брови были выщипаны, ноги приведены в порядок, волосы после мытья высушены и уложены, макияж наложен под бдительным оком эксперта – все той же Конни. Она не пожалела для меня дорогущий спрей для лица от «Клиник» и великодушно поделилась кремом для тела «Джо Мэлоун». Теперь я как минимум изысканно благоухала… везде.

Бен настоял на том, чтобы встретить меня у метро. Поднимаясь по эскалатору, я всем телом навалилась на резиновый поручень, чтобы не упасть, так дрожали ноги. Я уже понимала, что все придумала и теперь жду от этой встречи слишком многого. Ужин. Вот и все. Не опережай события, Кейт. К сожалению, мой организм не хотел слушаться разума. В подземке я так нервничала, что всю дорогу сбрасывала туфлю с одной ноги и снова надевала. Содержимое сумочки я проверила раз пять. Телефон. Ключи. Деньги. Духи.

После долгих колебаний я надела один из своих любимых нарядов: маленькое красное платье с воротником-хомутиком в стиле Бардо, который выгодно показывал мои плечи и ключицы. К нему были выбраны синие туфли и такой же синий клатч. Облегающее платье выигрышно подчеркивало все, что нужно подчеркнуть. Вроде бы скромное, оно намекало на большее, а стильное декольте открывало линию шеи, обычно скрытую под благопристойным кашемировым кардиганом. Волосы были убраны наверх, лишь несколько локонов как бы случайно выбились из прически и теперь щекотали мне шею. Я подошла к выходу из метро. Бен уже был там, он ждал, прислонившись к кафельной стене.