Маленькое лыжное шале в Швейцарии

Мина надеялась, что ее дружелюбная улыбка обезоружит его. Хотя она знала, что некоторые люди ревностно хранят свои рецепты, она этого не понимала. Хорошей едой и прекрасными вещами нужно делиться. Как этим великолепным тортом. Только представить, если бы пекарня хранила рецепт; люди в этой комнате, которым, судя по счастливому выражению лиц, явно нравилось это блюдо, никогда бы его не попробовали. Это было бы ужасным позором.

Проследив за ее взглядом, Йоханнес поджал губы, и, словно поняв, о чем она думает, издал тихий хриплый звук.

– Я подумаю.

Она просияла, глядя на него, но больше не сказала ни слова, вместо этого просто отправила в рот еще один кусочек восхитительного пышного торта. Этот рецепт она определенно заберет с собой.

* * *

Комната гудела от счастливой, сдержанной вибрации довольных людей, и, когда на улице начало смеркаться, Мина решила, что заскочит на кухню, чтобы проверить, не нужна ли Амелии помощь, а после поднимется в свою комнату и понежится перед ужином в ванне.

Амелия сидела за столом с чашкой кофе и выглядела так, словно вот-вот заснет.

– Ты в порядке? – спросила Мина, слегка встревоженная усталостью, затуманившей глаза крестной. – Я могу чем-нибудь помочь?

Амелия вскочила.

– Абсолютно в порядке. Все под контролем. Просто жду, когда сварится картошка. А девочки будут здесь через полчаса, чтобы накрыть столы в столовой. Йоханнес нарубил для меня дров и присматривает за камином в гостиной. – Она подошла к плите и сняла крышку с большой кастрюли, в которой кипела вода. – Да, почти доварилась. Почему бы тебе не подняться наверх? До ужина еще добрых два часа; уверена, ты захочешь освежиться и переодеться после целого дня на лыжах.

– Если только ты уверена, что тебе не нужна помощь.

Мысль о ванне была чрезвычайно приятной.

– Нет-нет. Почти все готово. Надеюсь, все проголодались, хотя я приготовила еще, потому что сегодня вечером на ужин будут еще шестеро.

– Черт возьми, готовить на двадцать шесть человек. Это большой труд.

– Не начинай. У меня и так хватает проблем с суетящимся Йоханнесом. Он ведет себя как пожилая женщина.

– Он большой поклонник твоей стряпни.

– Он просто в хорошем настроении, потому что я согласилась на его шоколад.

– А что не так с шоколадом? Разве он не хорош?

– Хорош? Он просто замечательный. Но этот глупец очень упрям и никому не позволяет узнать о нем побольше.

– Знаю, – вздохнула Мина. – Я спрашивала его, можно ли посмотреть на то, как он работает.

– И он сказал «нет».

– Да.

– Мы должны посмотреть, что можно с этим сделать. – Глаза Амелии сузились в быстром раздумье. – Я думаю, он такой же, как и я – не любит, когда кто-то вмешивается в его кухню.

– Ты не возражала, когда я помогла тебе сегодня утром.

– Ты знаешь, что делаешь, и мы – семья, – спокойно объяснила Амелия. – Не то чтобы у меня была большая или неинтересная семья. Но ты, моя дорогая, всегда интересна. Кстати, у тебя есть какие-нибудь планы на завтра?

– Пока нет, но, может быть, выйду и попрактикуюсь на беговых лыжах. Мне показалось, что сегодня я наловчилась на них ездить. Люк оказался хорошим учителем.

– Превосходно, – просияла Амелия, глядя на нее. – Он такой милый мальчик, и с его стороны было очень любезно пригласить тебя на свидание.

– Так оно и было, особенно когда я вымотала его сегодня утром. – Мина улыбнулась, вспомнив момент, когда они вместе упали, и его непринужденную улыбку. Казалось, его ничего не беспокоило. – Но если ты что-то делаешь…

– Нет-нет. Завтра будет легкий день. Завтра утром я буду печь хлеб, потому что на ужин у нас фондю, и я готовлю «Зигеркейк» [58]. Лыжные фанаты уйдут пораньше, чтобы успеть на поезд обратно в город. Девочки приходят в середине утра, убирают и перестилают кровати. Вечер понедельника очень расслабленный, так что это мой день отдыха, и на завтра я ничего не планирую, кроме приятной прогулки. Если хочешь, пойдем со мной. Я могу показать тебе несколько вещей, которые помогут сориентироваться.

Амелия выглядела так, словно ей нужен был отдых. Под глазами у нее залегли темно-лиловые круги, а плечи слегка поникли, как будто на них давили те огромные мешки с мукой, которые она хранила в кладовой.

– Это было бы чудесно, и я могу помочь, прежде чем мы выйдем. – Похоже, Амелия собиралась покачать головой, и Мина положила руку ей на плечо. – Серьезно, я не против, и мне нравится изучать новые рецепты. Приготовление пищи – мое хобби. – Было жаль, что это превратилось в ее работу и эта работа приносила гораздо меньше удовлетворения. – Как… как ты сказала? «Зигеркейк»?