Маленькое лыжное шале в Швейцарии

Насыщенный восхитительный запах шоколада донесся до них еще до того, как они вышли из автобуса. Мина закрыла глаза и вдохнула, воздух наполнился греховно-декадентским ароматом.

– Почти что рай, – с легким стоном пробормотала она.

– Это же не сцена из «Когда Гарри встретил Салли» [79], не так ли? – поинтересовался Люк, забавляясь выражением ее лица.

– Определенная вероятность есть. – Мина взяла его под руку, не обращая внимания на сузившиеся глаза Бернара: – Ну же, вперед.

Перед началом экскурсии все, кто был в автобусе, словно школьники, столпились в фойе. Информативные и обучающие, по-швейцарски эффективные, хорошо оформленные стенды давали глубокое представление о происхождении шоколада, о том, где выращивались бобы и как их собирали и какую обработку они прошли на пути к приготовлению шоколада. Мина, стремившаяся узнать как можно больше, обратила внимание на то, как изготавливался шоколад и как появился твердый шоколад в том виде, в каком его едят сегодня. Бернар привел множество дополнительных фактов. Очевидно, до того, как парень по имени Дэниел Питер добавил в шоколад молоко, это была зернистая горькая паста. Он использовал сгущенное молоко, произведенное на соседней фабрике «Нестле», и создал продукт, который теперь известен во всем мире как шоколад.

По ходу экскурсии желание Мины узнать больше становилось все острее, но тур держал их на расстоянии вытянутой руки во время самих процессов, большая часть которых была механизирована за огромными зеркальными окнами, и рядом не было никого, кто мог бы ответить на ее вопросы.

Когда экскурсия подошла к концу, Мина почувствовала себя немного раздраженной и еще больше преисполнилась решимости надавить на Йоханнеса, чтобы он пустил ее посмотреть на свою работу.

– Похоже, ты что-то замышляешь, – прокомментировал Люк, когда они выходили. – Собираешься заняться производством?

– Пока нет. Но я собираюсь засыпать Йоханнеса миллионом вопросов. У него не может быть всего этого оборудования. И я знаю множество мелких производителей-ремесленников, у которых нет такого уровня производства, так как же они это делают? Вот что меня действительно интересует.

– Если Йоханнес не поможет, у меня в Веве есть друг, у которого двоюродный брат держит шоколадную лавку. Возможно, я мог бы организовать для тебя визит, – предложил Бернар.

– Ты очень любезен, но у меня мало времени, а Йоханнес – тут, рядом. Все в порядке, я что-нибудь придумаю. – Она подумала о приманке, например, рассказать ему, какие у Амелии любимые цветы или когда у нее день рождения.

В конце экскурсии они попали в шоколадную феерию «все, что можно съесть» с огромным выбором различных конфет.

– Вилли Вонки съест твое сердце, – пробормотала Мина, наблюдая за восторгом на лицах двух детишек, когда они переспрашивали родителей, действительно ли им можно съесть шоколад.

Компания проделала большую работу по проектированию дегустационного зала, и Мина изучила различные стенды, которые были оборудованы для демонстрации как шоколадных конфет, так и их ингредиентов. Она одобрительно кивнула, уже думая о шоколадной лавке, в которой побывала в Цюрихе, и о том, как она все устроит. Здесь оказалось достаточно места, что, вероятно, было к лучшему, поскольку вокруг суетилось множество возбужденных детей, не в силах поверить в свою удачу. Но магазину не хватало стиля. Хотя, как бы ей это ни нравилось, та лавка была чересчур стильной, заставляя чувствовать себя немного неловко при дегустации, в то время как здесь не было абсолютно никакого понятия о самоограничении. Если бы это зависело от нее, она нашла бы золотую середину. Что-нибудь более уютное, возможно, маленькие, красиво оформленные круглые столики, вокруг которых есть место для сбора людей, но при этом выставлено множество других вещей, привлекающих внимание.

Мимо, зовя маму, промчалась маленькая девочка с шоколадом в липких ручках. Ее глаза светились счастьем. Мина покачала головой и поморщилась. «Весь фокус в том, чтобы не съесть слишком много», – сказала она себе. Ее разум все еще гудел от идей.

Ута и Кристиан уже заправились, в то время как Бернар бродил от стойки к стойке, заложив руки за спину, внимательно изучая каждую, словно разрабатывая свою стратегию дегустации.

Для Мины это было слишком сдержанно. Она хотела попробовать все.

Она повернулась к догнавшему ее Люку, который отвлекся на разговор с одной из женщин из их автобуса. От нее не укрылось, как загорелись их глаза, когда они увидели его в первый раз, садясь в автобус.

– Забавно, – сказала она ему. – Это самый старый и самый известный в Швейцарии бренд, и все же в Великобритании мы никогда о нем не слышали.

– Швейцарцы любят приберегать все самое вкусное для себя, – сказал Люк. – С чего начнем?

– Конечно, с начала, – чопорно отозвалась Мина. – Мы должны сделать это должным образом.