Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Своими активными наступательными действиями противник не позволил подготовить в Малгобеке настоящий укрепрайон, способный надолго стать основой продолжительного сопротивления атакующему врагу и втянуть его в затяжные уличные бои, подобные сталинградским. Тот факт, что в Малгобеке не была заблаговременно создана сеть оборонительных сооружений и не предусмотрен автономный укрепленный район, на который бы опирались отступающие войска, стал упущением советского командования. В результате уличные бои в Малгобеке носили хотя и крайне ожесточенный, но в целом скоротечный характер, продлившись лишь около двух суток. Тем не менее для обороны столь небольшого населенного пункта это было солидным достижением – напомним, что гораздо больший по размерам и населению Моздок был захвачен немцами буквально с налета в течение неполного дня 25 августа 1942 г.

В то же время, как почти полное овладение Сталинградом не получило дальнейшего развития во многом благодаря географическим особенностям района (наличию Волги как тылового рубежа, не позволявшего врагу обойти город с флангов и полностью окружить его), так и взятие руин Малгобека не стало прелюдией к прорыву на долгожданный оперативный простор и маршу к Грозному – немецкое наступление увязло в холмистых грядах восточнее города, вылившись в серию ожесточенных боев за господствующие высоты, апогеем которых стала битва за высоту 701.

Соответственно и основной выигрыш времени советской стороной (что для нее было равнозначно победе в сражении) был достигнут не только и не столько в боях в самом Малгобеке, а в многочисленных разновременных боях в районах Предмостного, Кизляра, Вознесенской, Нижнего и Верхнего Курпа, Сагопшина, Кескема, Пседаха, Ищерской.

В ходе Малгобекской оборонительной операции, как уже отмечалось в вводной части, постоянно возрастала географическая и военно-экономическая значимость Малгобека для противоборствующих сторон. Первая определялась ролью «ключа» к Алханчуртской долине, как назвал Малгобек столь долго и безуспешно штурмовавший его командир «Викинга» группенфюрер Штайнер, вторая – наличие молодого и малоразработанного нефтяного месторождения.

В сложившихся условиях, когда надежд на развитие успеха (каковой в ходе сражений сентября – начала октября 1942 г. был достигнут весьма незначительный) в направлении Грозного, а тем более Баку оставалось все меньше, прочное овладение и дальнейшее удержание района Малгобека становилось для немецкой стороны насущнейшей необходимостью. К тому времени, правда, надежды на стремительный успех, который позволил бы захватить нетронутыми и быстро ввести в эксплуатацию малгобекские промыслы, провалились – Малгобек и его окрестности стали на долгое время ареной ожесточенных боев, как позиционных, так и маневренных, в результате чего и сам город, и вся инфраструктура его нефтяного района были предельно разрушены. Перед началом боев в городе советские нефтяники, уходя с промыслов, вывели из строя нефтяные скважины. После захвата Малгобека немецкие специалисты, осмотрев скважины, пришли к выводу о невозможности их эксплуатации [325, f. 904].

Именно опасением утратить с трудом установленный после многонедельных боев контроль над руинами, пользуясь советской терминологией, «города нефтяников» можно, по нашему мнению, объяснить тот факт, что уже после завершения активных наступательных операций вермахта под Малгобеком, с середины октября, когда в соответствии с оперативной директивой № 2 от 14 октября 1942 г. ОКВ[41] отдало приказ о переходе к стратегической обороне на всем советско-германском фронте, кроме района Сталинграда, немецкие войска на малгобекском направлении перешли не просто к оборонительным действиям, а к одновременно жесткой и активной обороне. Это выражалось в частых переходах в контратаки и прочих активных оборонительных действиях, причем с использованием (правда, не массированным) танков, а также в укреплении обороны инженерными сооружениями [131, с. 194].

Продолжающееся применение здесь танков в условиях, когда командование группы армий «А» развернуло последнюю крупную наступательную операцию на Северном Кавказе в районах Нальчика и Орджоникидзе и для достижения решающего успеха в ней остро нуждалось в привлечении всех наличных подвижных сил (а в ходе сентябрьских боев за Малгобек личный состав и материальная часть немецких танковых корпусов сильно поредели, и теперь каждый танк и каждый экипаж были у Клейста на счету), говорит, как нам представляется, не только о том, что немцы пытались максимально надежно прикрыть оголенный с востока левый фланг своей ударной группировки при наступлении на нальчикском и орджоникидзевском направлениях, но и стремились обезопасить район Малгобека от возможных (и в то время, кстати, уже планировавшихся) советских контруда ров, которые могли бы привести к потере всего нефтеносного района, завоеванного с таким трудом.