Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Действия немецкого командования в ходе всего сражения отличались шаблонностью и предсказуемостью. Более того, в тех редких случаях, когда оно в ходе боев за Малгобек отходило от шаблона, этот отход совершался в направлении, противоположном здравому смыслу. Речь идет, прежде всего, об организации наступления дивизии СС «Викинг» по долине юго-восточнее Верхнего Курпа на Сагопшин в конце сентября 1942 г., когда мотопехота и танки эсэсовской дивизии, несмотря на протесты ее командира группенфюрера Штайнера, упрямо бросались командованием 52-го армейского корпуса и 1-й танковой армии в самоубийственные атаки меж двух гряд высот, представлявших выгоднейший рубеж для занимавших их советских артиллерийских позиций. Эти атаки, мало чем уступавшие по драматизму (и бессмысленности) воспетой Теннисоном знаменитой атаке легкой кавалерии при Балаклаве[40], имели ничтожный результат и привели к огромным потерям в рядах одного из элитных соединений гитлеровской Германии, которое потеряло в этих боях больше солдат и офицеров, чем за все предыдущие годы войны.

Немецкое военное планирование в ходе этой битвы страдало еще одним, в общем-то нетипичным для немецкой военной школы, изъяном. Речь идет о распылении имеющихся – и без того уже ограниченных – сил. В основном это происходило в процессе постоянной смены направления главного удара. Помимо упомянутого распыления сил, такая практика приводила к трате драгоценного времени и утомлению войск в бесконечных перебросках и переподчинениях. С одной стороны, к такой ситуации во многом привела агрессивная тактика советской стороны, которая для отражения вражеского наступления выбрала метод активной обороны с частым нанесением контрударов или по меньшей мере переходом в контратаки везде, где это было возможно. Преследовалась при этом именно цель «погасить» наступательную силу немецкого удара, пусть даже ценой немалых потерь, которые советские силы несли в таких контрнаступательных действиях. Подобные контрудары действительно шли с самого начала Малгобекской операции (первым можно считать нанесенный 4 сентября под Вознесенской) и вплоть до последних боев середины октября за высоты восточнее Малгобека.

Однако и сами немцы, без советской «помощи» нерационально расходовали силы и «гасили» пробивную мощь своего ударного кулака. Происходило это в силу двух факторов. Во-первых, германское командование так и не пошло на радикальную концентрацию всех или хотя бы большинства сил на одном участке, выбранном в качестве места прорыва, за исключением короткого периода 2–7 сентября 1942 г.

Однако и в этот короткий промежуток направление главного удара было выбрано крайне неудачно. Прежде всего, оно было предсказуемо – вознесенский участок фронта в случае его прорыва немцами открывал им кратчайший удобный путь для продвижения танково-моторизованных сил на Малгобек и через Алханчуртскую долину далее на Грозный. Поэтому именно здесь, учитывая важность этого участка, советское командование создало сильный оборонительный заслон, о который разбилось первое и самое опасное немецкое наступление с плацдарма, созданного в районе Предмостного. Характерно в этой связи, что, отразив советский контрудар 4 сентября и нанеся парирующий фланговый удар в районе Курпа, немцы сразу добились здесь гораздо большего успеха, чем на вознесенском участке, – советское командование, расходуя силы не только в оборонительных действиях 2–4 сентября, но и контратакующих боях 4–7-го числа, не смогло должным образом прикрыть весь фронт и пропустило этот опасный удар. Однако, овладев Курпом, немцы не развивают наступление во фланг и глубокий тыл советской группировке под Вознесенской, а возобновляют лобовой натиск на Малгобек с северо-запада в районе Раздольный – Малгобек (Западный), давая советской стороне возможность не только усилить курпский участок, но и подготовить новый, уже более мощный контрудар 14–17 сентября.

Вероятно, командование вермахта при этом рассчитывало, что советская сторона снимет часть сил с вознесенского участка на ликвидацию угрозы, возникшей на левом крыле Северной группы войск. Советское командование действительно сделало это, но гораздо позже – после 20 сентября. Именно тогда было бы более резонным для немцев возобновление решительного наступления на вознесенском участке. Но вместо этого в последнюю декаду сентября немцы развернули наступление на сагопшинском участке, который теперь уже был укреплен советской стороной не хуже, чем вознесенский сектор в начале сентября.