Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Именно так в конце сентября под Малгобек была переброшена из района Новороссийска моторизованная дивизия СС «Викинг» – единственное немецкое подвижное соединение группы армий «А», не входившее в состав 1-й танковой армии Клейста и вместе с тем представлявшее собой исключительно мощную боевую единицу, хотя и потрепанную предыдущими боями на Черноморском побережье. Прибытие этого соединения на малгобекский участок фронта принесло свои плоды, хотя и не сразу – только в начале октября 1942 г. истерзанный город наконец перешел под полный контроль вермахта. Однако ради этого сомнительного со стратегической точки зрения успеха под конец операции немцам пришлось сосредоточить на сравнительно узком участке фронта в районе Малгобека все до одной свои подвижные дивизии (кроме 1-й словацкой танковой дивизии), какие вообще имелись у них на Северном Кавказе к югу от линии Ростов – Элиста. Таким образом, с немецкой стороны в ходе военных действий под Малгобеком отмечается массирование сил и средств, характерное только для операций крупного масштаба.

Если говорить о силах советской стороны, то только за счет как сосредоточения большого количества войск первого эшелона, так и оперативных резервов советскому командованию, собственно, и удалось нейтрализовать действия столь мощной ударной группировки врага на моздокско-малгобекском направлении. Против наступающих немецких соединений на южном берегу Терека держали оборону главные силы Северной группы войск Закавказского фронта под командованием генерал-лейтенанта И. М. Масленникова, которая включала четыре армии[39]. Из них непосредственно на малгобекском направлении действовали 9-я армия генерал-майора К. А. Коротеева и часть сил 37-й армии генерал-майора П. М. Козлова. Однако советские авторы относят малгобекское направление к зоне ответственности не какой-либо одной армии, а всей Северной группы. Действительно, в ходе Малгобекской оборонительной операции командованию Закавказского фронта пришлось в той или иной степени задействовать для отражения немецкого наступления силы всех армий, входивших в состав Северной группы войск, не считая резервов. Делая необходимую поправку на то, что по численности и оснащению советская общевойсковая армия периода Великой Отечественной войны, особенно на ее начальном этапе в 1941–1942 гг., уступала аналогичным германским объединениям в разы, тем не менее даже официальные советские историки признавали, что к 1 сентября, когда начались немецкие наступательные операции под Малгобеком, соотношение сил на всем фронте Северной группы войск, кроме танков и авиации, было на стороне наших войск [131, с. 115].

Несмотря на это, противнику удалось в первые дни операции создать численный перевес в силах и средствах на направлении главного удара, итогом чего стало успешное форсирование им Терека, создание плацдармов на его южном берегу и развертывание с них наступления на Малгобек.

Однако следует отметить, что германская сторона смогла сколько-нибудь продуктивно использовать это созданное на незначительное время общее превосходство в силах на на правлении главного удара лишь в тактическом, в лучшем случае – в оперативно-тактическом плане. Важнейшей причиной была недооценка сил противостоящих советских войск. Несмотря на то что уже к концу первой недели боев на малгобекском направлении стало вполне очевидным, что советская сторона сосредоточила в этом районе мощную, регулярно и в достаточном количестве пополняемую группировку сил и средств, опирающуюся на хорошо подготовленный оборонительный рубеж, усиливаемый естественными препятствиями, немецкое командование продолжало оставаться в плену собственного стереотипа о том, что «вражеские силы южнее Терека уже разгромлены и не представляют серьезной угрозы». С такой ошибочной посылки началось планирование всей наступательной операции в районе Малгобека, и именно на основании таких расчетов планировались авантюры вроде намечавшейся отправки одновременно с захватом танковыми соединениями Малгобека и Алханчуртской долины пехоты 52-го корпуса на овладение Орджоникидзе. То, что в районе Малгобека найдется дело и танкам 3-го и 40-го танковых, и пехоте 52-го армейского корпусов, и соединениям, переброшенным с других направлений, стало понятно достаточно быстро. Но по существу немецкое командование не внесло серьезных корректив в особенности своего оперативного планирования на этом направлении. Планирование это до самого конца сражения грешило авантюризмом.

То, что Клейст не смог предельно усилить первый натиск на город и сосредоточить для этой цели все наличные подвижные соединения, безусловно, сыграло свою роль в том, что 1-я танковая армия не сумела взять Малгобек с ходу и проскочить без остановки малгобекский оборонительный рубеж для дальнейшего стремительного броска по Алханчуртской долине на Грозный.