Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Такая тактика могла бы иметь смысл, если бы немцы располагали большими резервами для обеспечения одномоментного достаточно сильного давления на нескольких участках сразу. Таких возможностей, однако, у немецкого командования уже не было. В сражение ввязались к тому времени силы всех трех танковых дивизий 1-й танковой армии. 3-я танковая дивизия действовала на правом крыле 40-го танкового корпуса с момента форсирования Терека. 13-я танковая дивизия на левом крыле и частично в центре вступила в бои несколько позже. 23-я танковая дивизия, в центре действий наступающей на Малгобек группировки, также уже втянулась в бои значительной частью своих сил. Пехотные части 52-го армейского корпуса в значительной мере были введены в бой с первых же часов форсирования Терека. Помимо обеспечения действий на направлении главного удара – к северу от Малгобека – немцам приходилось заботиться об открытых флангах постоянно углубляющегося в южном направлении выступа. Опасность советских контратак со стороны Ищерской и Терека не могла исключаться немцами и требовала отвлечения сил, достаточных для того, чтобы предотвратить перехват в случае такого контрудара коммуникаций атакующей Малгобек группировки. Стремление обезопасить фланги требовало постоянного расширения плацдарма на южном берегу Терека. Это расширение шло, хотя и медленными темпами, и требовало также отвлечения сил и средств с направлений главного удара.

Таким образом, несмотря на то что номинально в наступательные действия на малгобекском направлении к середине сентября были втянуты уже практически все силы 1-й танковой армии вермахта, но на деле непосредственно в наступлении участвовали даже далеко не все боевые подразделения. Частные успехи в виде захвата Малгобека (Западного), Нижнего Курпа и Верхнего Курпа 12–13 сентября не могли существенно изменить общей картины, поскольку полноценный прорыв достигнут все еще не был. Относительные победы немцев в наступательных боях 12–13-го числа были скорее территориальным выигрышем в духе Первой мировой войны. Но они не решали главной задачи – выхода на широком фронте в Алханчуртскую долину и быстрого броска на Грозный с целью скорейшего овладения его нефтеносным районом.

Тем не менее успехи немецких сил на исходе второй недели боев за Малгобек все же имели определенное значение для продолжения наступательной операции вермахта на малгобекском направлении. Немецкие войска улучшили свое оперативно-тактическое положение, усилили стартовые позиции перед броском на Малгобек и расширили в целом плацдарм на южном берегу Терека. Сложившаяся ситуация справедливо рассматривалась советской стороной как весьма тревожная и требовала срочных контрмер, которые и были приняты командованием Северной группы войск Закавказского фронта незамедлительно.

На сей раз контрудар было решено нанести на двух участках, для чего образовывались две ударные группы. Первая в составе 10-й гвардейской стрелковой бригады и частей 417-й стрелковой дивизии – для удара на Предмостный; вторая – в составе 275-й стрелковой дивизии – для удара на Нижний Курп, Кизляр [131, с. 109]. Таким образом, объектом контрудара должны были стать оба фаса плацдарма, созданного немцами на левом берегу Терека.

Утром 14 сентября 1942 г. ударная группа 9-й армии – 11-й гвардейский стрелковый корпус во главе со свежей 417-й стрелковой дивизией – перешла в наступление в общем направлении на Предмостный. Контрудар поддерживали три армейские группы артиллерии [130, с. 394]. Удар наносился с рубежа северо-восточнее и восточнее Мекенской на Ищерскую, Моздок [131, с. 109].