Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Очевидно, данное направление было выбрано для нанесения контрудара по двум причинам. Во-первых, контрнаступательные действия на других участках – прежде всего вознесенском, предпринятые в предыдущие дни, не принесли успеха. Повторение контратак или нанесение контрудара на этом же участке было бы ожидаемым и имело еще меньше шансов на успех. К тому же здесь противник уже имел стянутые в ходе отражения предыдущих попыток контрудара войска. В этих условиях нанесение удара по «старому маршруту» было чревато только бесполезными потерями. Во-вторых, уже понимая, что вражеское командование объективно не может организовать наступление по всему фронту, а сосредоточило все силы сперва на вознесенском направлении, а затем на участке Сагопшин – Верхний Курп – Нижний Курп, советская сторона, очевидно, рассчитывала, что противник, концентрируя свои силы на направлениях главного удара, неизбежно ослабил другие участки. Одним из таковых рассматривался участок Ищерская – Мекенская, где немцы после форсирования Терека 1 сентября и создания плацдарма у Мундар-Юрта (впоследствии успешно ликвидированного советскими войсками), уже несколько дней как перешли к обороне. Вероятно, советское командование полагало, что противник здесь не только достаточно слаб, чтобы не проводить наступательных действий, но и не успел использовать время, прошедшее с момента его перехода к обороне, для создания устойчивого оборонительного рубежа. Как показало развитие событий, такие расчеты были не совсем верными.

Наступление не стало для немцев полной неожиданностью. Еще накануне Гальдер, удовлетворенно комментируя результаты действий 40-го танкового корпуса в районе Курпа («На Кавказе – успехи в наступлении на Тереке»), с озабоченностью отмечает потенциальную угрозу левому крылу Клейста («…одновременно возникает угроза восточному крылу 1-й танковой армии») [58, с. 342]. Поэтому немцы предприняли определенные контрмеры по подготовке отпора советскому контрудару. Но в любом случае это вынудило их вновь разбрасываться силами. Таким образом, в какой-то мере контрудар еще до своего начала достиг одной из главных целей – затормозить вновь начавшее было набирать разгон немецкое наступление на малгобекском направлении.

Наступление ударной группировки 9-й армии началось в 10 утра и, уже вполне ожидаемо по опыту предыдущих дней, натолкнулось на встречную контратаку немцев из района Терека. На острие контрудара шла 52-я танковая бригада В. Филиппова.

Бригада во взаимодействии с 176-й стрелковой дивизией с утра 14 сентября имела задачу перейти в контрнаступление в общем направлении отметки 178 с задачей овладеть узлом дорог в 5 км северо-восточнее Малгобека (Западного) и прочно закрепиться, не давая возможности противнику расширить плацдарм и ввести новые части к Малгобеку. К 13:00 бригада отбросила противника и вышла на узел дорог в 5 км восточнее Малгобека (Западного), чем дала возможность 176-й дивизии закрепиться на новом рубеже восточнее Малгобека. Потери в танках составили 7 танков (1 сгоревший и 6 подбитых), причем все вышедшие из строя машины удалось эвакуировать [91].

Отразив контратаку, в которой, по оперсводке 9-й армии, принимали участие до 30 танков противника, ударная группа вышла правым флангом на рубеж в 2 км юго-восточнее Терека, левым флангом – 3 км западнее того же пункта. Удар пришелся по немецким пехотным частям – документы, захваченные у убитых, свидетельствовали, что наступающей 417-й стрелковой дивизии, составлявшей костяк ударной группы, противостоял 668-й пехотный полк 370-й пехотной дивизии вермахта [21, л. 54].

В результате контрудара 14 сентября противник вынужден был оставить Верхний Курп. Вскоре части 666-го пехотного полка 370-й пехотной дивизии откатились и от высоты 404, которая была, таким образом, возвращена под советский контроль. Для отражения контрудара немцы вынуждены были задействовать часть сил 13-й и 23-й танковых дивизий [131, с. 109].

Несмотря на локальный кризис, возникший в связи с советским контрударом, немцам 14 сентября на западном фланге ударной группировки 1-й танковой армии удалось достигнуть важного оперативного успеха – был создан еще один плацдарм при помощи диверсантов полка специального назначения «Бранденбург».

Ими был захвачен 1200-метровый мост на железной дороге Ростов – Грозный – Баку. Мост был заминирован – под его опоры советскими саперами были заложены 4,5 тонны взрывчатки, но диверсантам удалось предотвратить его взрыв. С этого плацдарма 13-я танковая дивизия стала развивать наступление на Малгобек, обеспечивая левый фланг 40-го танкового корпуса, рвущегося к Вознесенской.

К этому времени плацдарм, созданный противником на левом берегу Терека, составлял 40 км в ширину и 20 км в глубину [142, с. 156].

15 сентября обе стороны вели упорные бои, бросая свои поредевшие войска во взаимные контратаки [22, л. 57]. В этот день с запада и юго-запада на Предмостный перешли в наступление части 11-го гвардейского корпуса и ударная группа 37-й армии [130, с. 394]. А. А. Гречко пишет: