Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Другой мотопехотный полк 13-й танковой дивизии – 93-й, ставший основой боевой группы Кризолли, поддержанный подразделениями полка особого назначения «Бранденбург», прорвался к Илларионовке и вечером взял ее [164, с. 197]. Несмотря на то что противнику приходилось преодолевать противотанковые рвы, полевые укрепления и сильный огонь противотанковых средств, немецкое наступление медленно, но верно развивалось. Тем не менее было очевидно, что это все еще не тот темп, который позволял надеяться на достижение решающего успеха, способного повлиять на исход разгорающегося с начала сентября на склонах Терского хребта сражения. В противоположность уже потрепанной в боях, проведенных в составе 1-й танковой армии, 13-й танковой дивизии Клейст рассчитывал на считавшихся относительно свежими, несмотря на участие в продолжительных боях на Западном Кавказе, подразделения «Викинга», одно за другим прибывавшие в состав его армии и размещаемые западнее Малгобека. Именно здесь, с использованием этой стягивающейся к Малгобеку грозной боевой силы, немецкое командование решило нанести новый, как представлялось, призванный стать решающим удар на следующий день после успеха перед Илларионовкой.

При этом вновь бросается в глаза стремление немцев нащупать максимально слабое звено в советской обороне и связанная с этим частая смена направления немецких ударов. Так произошло в первой половине сентября под Курпом, так было и теперь. Уже наметившийся успех в районе Илларионовка – Плановское был расценен как вспомогательный ввиду необходимости развития наступления на Малгобек. Теперь оно должно было идти через Сагопшин, подобно тому как тремя неделями ранее успех под Курпом был принесен в жертву возобновлению наступления на Вознесенскую.

Немцы не оставляли, таким образом, надежд прорваться к Грозном именно через Малгобек. Но если раньше ими делалась ставка на кратчайшую дорогу – через Вознесенскую, теперь они, несколько сместив вектор наступления вправо, собирались ринуться в Алханчуртскую долину через Сагопшин. Однако осью развития военной ситуации оставался один населенный пункт – Малгобек.

Между тем советская сторона старалась одновременно подстраховаться от развития продолжения немецкого наступления в районе Плановского и обеспечить надежную оборону на малгобекском направлении, где назревал новый немецкий удар, – об этом красноречиво свидетельствовали направления перевозок немецких войск и грузов с 20 сентября. Такой подход способствовал распылению сил обороняющихся – и на это также наверняка делала ставка немецкая сторона. Но сил, достаточных для того, чтобы воспользоваться такой ошибкой противника, у командования 1-й танковой армии, которое буквально бросало в бой последние силы, уже не было.

Для ликвидации прорыва противника в районе Плановское – Илларионовка командование армии решило вновь использовать только что прибывшую на данный участок из района Малгобека 52-ю танковую бригаду, которая в те дни с полным основанием могла считаться «пожарной командой» армии и всей Северной группы войск. Бригада Филиппова совместно с пехотой 57-й гвардейской стрелковой бригады полковника Л. Ф. Грецкого и противотанковой артиллерией 863-го истребительно-противотанкового полка майора Ф. М. Долинского стала основой мобильного контрударного кулака, призванного парировать ожидающийся немецкий удар, тараном которого являлись прибывающие подразделения «Викинга» [133, с. 105].

На 25 сентября на основании устного приказа командующего 9-й армией бригада имела задачу, во взаимодействии с частями 59-й стрелковой бригады и 863-го истребительно-противотанкового полка, ударом с тыла уничтожить прорвавшуюся в Илларионовку группировку противника и восстановить прежнее положение. Бригада, во второй половине дня 25 сентября атаковав противника, к 18:00 вышла на северный берег ручья в 8 км юго-западнее Верхнего Курпа, где встретила сильное немецкое сопротивление. В течение четырех часов бригадой «велись бои с места на уничтожение живой силы противника». По сути, это означало то, что наступление бригады, натолкнувшись на прочно окопавшиеся части противника, застопорилось. Лишним подтверждением этому служит тот факт, что бригаде не удалось закрепиться на занятых в ходе дневного наступления позициях – приказом командующего 9-й армией она была на ночь отведена в исходное положение – в лощину в 2 км юго-западнее Верхнего Курпа [115].