Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Характерно, что на сей раз немецкое командование отошло от своего, многократно оправдывавшего себя принципа заблаговременного сосредоточения сил и нанесения удара концентрированными силами того или иного соединения – тем более когда речь шла о такой элитной дивизии, как «Викинг». Прибывающие под Малгобек силы «Викинга» теперь бросались в бой по частям в полосах соединений, уже действовавших на этом направлении с начала сентября. К примеру, прибывший первым полк «Нордланд» должен был действовать в полосе 111-й пехотной дивизии. К 23 сентября из Солдатской в район Малгобека прибыл и танковый батальон «Викинга», насчитывавший около 50 танков и 12 самоходных установок [302, f. 760].

При этом советское командование, хотя ему и удалось справиться с задачей приостановки (вернее – замедления) немецкого наступления на Грозный севернее Малгобека, понимало, что пауза в боях продлится недолго и, учитывая активность и упорство противника в достижении поставленных целей, сил для эффективного противодействия немецкому натиску у 9-й армии, также несшей немалые потери, может не хватить. Более того, как уже отмечалось по ходу развития оборонительной операции, участки, подвергавшиеся наиболее ожесточенному натиску немцев (особенно северо-западнее и северо-восточнее Малгобека), постоянно усиливались частями и подразделениями из резерва командующего Северной группой. Характерно при этом, что командование группы было вынуждено целиком бросить в оборонительные порядки войск 9-й армии севернее, западнее и северо-восточнее Малгобека почти все свои подвижные резервы. При чем к середине сентября, то есть к моменту начала боев непосредственно в окрестностях Малгобека, для ликвидации немецких прорывов в районе Предмостного и Вознесенской Северная группа войск уже израсходовала значительно больше половины резервных механизированных частей – были брошены в бой танковая бригада и два отдельных танковых батальона из трех, имевшихся в резерве накануне немецкого наступления [133, с. 104].

Угроза, возникшая к середине сентября западнее Малгобека, побудила командование армии передвинуть на этот участок основу подвижных сил – 52-ю танковую бригаду. На протяжении четырех дней – 18, 19, 20 и 21 сентября – бригада, занимавшая исходные позиции в районе овцесовхоза, вела в основном позиционные бои, посредством танковых засад, вступая в дуэли с немецкими танками и уничтожая мелкие группы противника юго-восточнее Малгобека [115].

22 сентября 1942 г. бригада получила боевой приказ от штаба армии к 2:00 сосредоточиться в район Прикурпский – Верхний Курп, чтобы совместно с частями 59-й сбр и 863-м ипап не допустить прорыва танков и пехоты противника на участке Верхний Курп – высота 489 и в дальнейшем на Эльхотово. Характерно, что за четыре дня наступившей оперативной паузы бригада потерь не имела, а 22 сентября потеряла один танк на своих же минных полях при выдвижении по маршруту Пседах – Верхний Курп [115].

Еще вечером 24 сентября оперсводки 9-й армии отмечают лишь передвижение немецких войск вдоль линии фронта [32, л. 88]. В ночь с 23 на 24 сентября подразделения полка «Нордланд» (3-й, или «финский», батальон) сменили на позициях охранения подразделения 666-го гренадерского полка 370-й пехотной дивизии [262, f. 729]. Эти ротации означали близость смены непродолжительного затишья новым натиском.

Основные силы дивизии Штайнера переправились через Терек в районе Хамидии в ночь на с 24 на 25 сентября и днем 25 сентября [372, р. 68].

Почти сразу после переправы на правый берег командир полка «Нордланд» фон Шольц и командиры 2-го и 3-го артиллерийских дивизионов 5-го артиллерийского полка СС провели разведку местности восточнее Нижнего Курпа. В последней рекогносцировке перед наступлением 24 сентября приняли участие командир дивизии группенфюрер (генерал-лейтенант войск СС) Феликс Штайнер, его начальник штаба оберштурмбаннфюрер Райхель и командир танкового батальона «Викинг» штурмбаннфюрер Мюленкамп [164, с. 200].

Боевые задачи войск противника на первый день возобновляющегося наступления были следующими. 52-й корпус теперь в составе двух дивизий – СС «Викинг» и 111-й пехотной – должен был разгромить советские войска между Нижним Курпом, Малгобеком и Вознесенской, овладеть обеими грядами высот, возвышающимися над Алханчуртской долиной и добиться прорыва в долину, ведущую на Ачалуки.

Свежая дивизия СС «Викинг» получила при этом наиболее ответственную задачу. Ее частям было приказано наступать, особенно усилив правое крыло из района Нижнего Курпа в общем направлении на Сагопшин. Ближайшими целями объявлялись Пседах и Сагопшин. Правее небольшой боевой группой планировалось занять Кескем. При благоприятном развитии ситуации, оставив небольшие силы для занятия Сагопшина, предписывалось развернуть наступление в направлении Малгобека. Следующей целью определялся прорыв через Ачалуки стремительным броском с одновременным прикрытием южного фланга путем занятия гряды высот Бабало-Средняя.