Малийские этюды

При утреннем свете Ниоро выглядел куда приветливее. От рыночной площади расходились в стороны сравнительно чистые улицы. Утро было Прохладным (сказывалась близость пустыни), и население куталось в одежды с головой. Бросилось в глаза почти полное отсутствие легковых автомобилей. Какие дороги — такие и машины. Еще одна примечательная черта в сравнительно небольшом городе — множество магазинов и лавок. Именно сюда везли товары попавшиеся нам на дороге грузовики.

В этих местах, на границе современных Мавритании и Мали, располагалось средневековое государство династии сонинке (сараколе)[12] Диавара со столицей в городе Диара, находившемся на северо-востоке от Ниоро. Эта территория веками была театром военных действий. Тукулеры Сенегала воевали против сонгаев, фульбе — против марокканцев. Воинственный Эль-хадж Омар, глава государства тукулеров, сделал Ниоро своим плацдармом перед тем, как обосноваться у слияния Нигера и Бани. И уже когда в конце ХIХ в. французы прочно закрепились в Каесе (в 270 километрах от Ниоро), город еще сравнительно долго продолжал оставаться вотчиной тукулеров.

И все-таки сегодня Ниоро — это прежде всего столица сонинке, основное население которых сосредоточено вдоль границы с Мавританией от округа Нампала на востоке до стыка сенегальской, малийской и мавританской границ на западе. Сараколе, как называют сонинке многие малийцы, очень предприимчивый народ. Они составляют Преобладающую часть Малийских коммерсантов, разного рода маклеров, владельцев различных ателье, автозаправочных станций и т. д. Крайне распространенную среди сонинке фамилию Диавара вы увидите не только на каждой второй вывеске в Ниоро, но и повсюду в стране, в самых отдаленных ее городках. Зайдите на Большой рынок в Бамако и громко позовите:

— Диавара!

И тут же откликнутся сразу несколько человек. За предприимчивость, деловую сметку, умение ловко торговать малийцы прозвали сараколе «черными евреями».

Главное богатство средневековых сараколе — здешние медные рудники — давно исчерпано и заброшено. Ниоро с его маленьким аэропортом стал теперь лишь торгово-перевалочным центром для этих труднодоступных окраин Мали и для приграничных населенных пунктов Мавритании, не имеющих надежных коммуникаций со своей столицей. Никакой промышленности здесь нет. Сельское хозяйство в условиях засухи дает самые жалкие результаты. В деревнях вокруг Ниоро мы видели небольшие, тщательно обработанные и поливаемые из калебасов огороды. Но солнце иногда полностью выжигает всходы, сводя на нет все усилия крестьян. Поэтому население района, состоящее по преимуществу из сонинке, мавров, а также тукулеров и фульбе, уезжает на заработки в Сенегал, на Берег Слоновой Кости и даже во Францию. Здесь можно встретить целые семьи, которые живут в значительной степени за счет средств, присылаемых им родственниками из-за границы.

В лицее Ниоро преподает русский язык большой друг Советского Союза учитель Ба Диаките. Он выпускник отделения русского языка и литературы Педагогического института Бамако. Диаките горячо интересуется всем, что касается нашей страны. Он собрал большую библиотеку литературы из СССР и организовал в Ниоро читальный зал советской литературы. Пока я работал в Мали, мы состояли с ним в постоянной переписке. Ба писал мне на русском языке интересные трогательные письма о своей работе и жизни. Поэтому маленький далекий и ничем особым не примечательный Ниоро для меня навсегда останется прежде всего городом, где живет и работает симпатичный, славный Ба-Диаките.

НА СЕНЕГАЛЕ И БАФИНГЕ

Ниоро соединен с Каесом выбитой, но сносной, по малийским понятиям, дорогой, пересекающей небольшой массив, который еще нельзя назвать настоящими горами, но слова «холмы» уже недостаточно, чтобы обозначить нагромождения серых выветренных камней, с которых долго и осторожно спускаешься по серпантину. Я много раз слышал, что в этих местах до сих пор еще водятся львы. Может, это львы Тартарена, но изобилие обезьян сразу же бросается в глаза. Однажды на дороге мы увидели довольно крупную черную кобру. И хотя в этих местах тоже чувствовалась засуха, пейзаж уже не был таким мрачным, как по дороге на Ниоро. Чаще попадалась зелень, на самом дне сравнительно глубоких долин текли тоненькие ручейки, чувствовалась близость большой реки.

И она появилась перед нами в самом Каесе. Река Сенегал разрезает город на две части. Ее берега соединены старым каменным мостом, близ которого в сухой сезон идет бойкая коллективная стирка белья. По наиболее глубокой части реки скользят парусные лодки. Даже в сухое время года это место в городе являет собой живописнейшую картину, а когда наступает сезон дождей, Сенегал предстает во всей своей величественной красе и его воды поднимаются почти к самым домам.