Малиновка поёт лишь о любви...

Смотреть на это было невозможно, но и отвернуться Дьюлла опасалась. Ей казалось – стоит только отвлечься, и леди Броаз схватит ее Рика и унесет, как лиса курчонка.

- Вывиха нет, - сказал Рик, закончив осмотр. – Но лучше бы нам вернуться в замок. Если приложить лед, то боль пройдет быстрее.

- Уйти? О, нет, - леди Броаз приняла героический вид, - пришла сюда посмотреть на луну и не уйду, пока она не взойдет. Должна же я получить награду за мои страдания, - и она промокнула глаза платочком, показывая, насколько эти страдания велики.

- Восхищаюсь вашей стойкостью, но луна взойдет еще через полчаса, - сказала Дьюлла ей в тон. – Кузен, пока мы ждем луну, сходи и распорядись насчет льда для леди Броаз.

Рик послушно развернулся к замку, но крик леди Броаз остановил.

- Вы же не оставите нас одних в лесу! Ночью, милорд! – заголосила она. – Нет, я не отпускаю вас!

- Не волнуйтесь так, дорогая Надин, - Дьюлла села рядом с ней на корточки и погладила по плечу. – Мы не в лесу, а в саду, замок совсем рядом, и бояться нам некого. Только зайцы, но от них я вас точно защищу. Рик быстренько сбегает. Верно?

Но Рик колебался. У него вообще был потрясенный вид, и в любом другом случае Дьюллу бы это позабавило, но сейчас надо было удалить птенчика от лисы.

- Иди, иди, - поторопила его Дьюлла. – Скорее уйдешь – скорее вернешься. Или вернемся вместе с ним, леди? Вам надо в постель, отдыхать.

Леди колебалась. Дьюлла смотрела на нее со злой радостью. Наглой девице предстояло решить – или отпустить Рика в замок и остаться на время без его компании, или вернуться, но тогда лишиться романтики лунной ночи. После раздумий, леди Броаз сказала:

- Хорошо, мы с милой Дью подождем. Возвращайтесь к нам поскорее, милорд.

- Очень похвально! – горячо заверила ее Дьюлла. – Ваши страдания должны быть вознаграждены! Луна над прудом – это ведь так красиво, так великолепно…

Рик помчался к замку и девушки остались одни.

- Надеюсь, это того стоит, - сказала леди Броаз с дрожью в голосе, оглядываясь по сторонам. – И надеюсь, нам и правда ничто не угрожает…

- Нет-нет, - заверила ее Дьюлла. – Только зайцы и змеи, дорогая Надин.

- Змеи?! – и леди, только что жаловавшаяся на боль в ноге, вскочила с проворством белки.

- Как вы переполошились, - сказала Дьюлла медленно и почти с угрозой.

- А… о-о… Вы так испугали меня, - леди Броаз застыла на месте, боясь сделать хоть шаг. – Здесь и правда есть змеи? Они ядовитые?

- Весьма. Один укус смертелен. Поэтому я восхищена вашей смелостью – гулять по Свону, тем более ночью…

- Где же милорд? – леди Надин уже заламывала руки. – Не пойти ли нам к нему навстречу?

- А как же луна? – изумилась Дьюлла. – Вы же мечтали посмотреть?

- Пойдемте, пойдемте в замок, - умоляла Надин, и Дьюлла не смогла ей отказать.

Да что там – она с огромным удовольствием позволила леди Надин опереться на ее плечо и готова была уже увести незадачливую любительницу ночных прогулок, но тут вернулся Рик. Похоже, он слетал туда и обратно на крыльях!

- Вам стало лучше? – обрадовался он. – Я принес бинты и лед.

- Лучше нам вернуться, - произнесла Надин, хватая его за руку. – Я ужас как боюсь змей! Почему вы не сказали мне об этом днем?

- Не сказал о чем? – изумился Рик, а Дьюлла только удрученно покачала головой.

- О змеях!

- О каких змеях? – Рик решительно не понимал страхов леди Броаз, а когда понял – от души рассмеялся. – В Своне отродясь не было змей, вам нечего бояться.

- Но ваша сестра… - леди Броаз открыла и тут же захлопнула рот.

- Садитесь-ка обратно, а я приложу лед, - сказал Рик.

Дьюлле пришлось смотреть, как он вьется вокруг обманщицы, а та только что не мурлыкала от удовольствия.

- Благодарю, сразу стало лучше, - заверила Надин и вскрикнула от восторга, указывая на краешек луны, поднявшийся над лесом.

Пока луна медленно поднималась, леди Броаз не умолкала ни на секунду, а потом пожелала подойти к воде, чтобы насладиться лунными бликами на поверхности волн. Разумеется, идти сама она не могла и поэтому повисла на Рике, да еще и схватила его за руку – словно бы и не заметив.

Дьюлла стояла с другой стороны от Рика и кусала губы, потому что голосок Надин уже походил на растопленный мед – так и вливался в уши. И о милорде Босвеле тот голосок пел больше, чем о луне. Собственно, луна была позабыта.

Почти с ненавистью глядя на желтый сияющий круг, похожий на головку свежего сыра, Дьюлла слушала болтовню Надин и ощущала себя лишней. Но ведь это ее Рик! И пора бы напомнить ему об этом.

- У вас такая крепкая рука, - восторгалась тем временем леди Броаз. – Ах, милорд! У вас даже мозоли! Отчего это? О, дайте я догадаюсь – это от ваших тренировок! В самом деле, вы же первый рыцарь королевства…

- Так уж и первый, - хмыкнул Рик, но Дьюлла поняла, что похвала ему приятна.

- Я до сих пор помню прошлый турнир, где вы победили сира Коарасса, - продолжала Надин. – Ах, этот поединок достоин баллад! А ведь сир Коарасс может кулаком убить быка!