Малиновый рассвет

Он пошёл быстрым шагом, оставляя Свету с велосипедом позади. На поле перед кладбищем ещё пронзительней раскричались канюки.

Могила Нины выглядела ухоженнее многих. Только опустившись перед ней на корточки, Гордей со стыдом понял, что ничего с собой не принёс: ни цветов, ни гостинцев… Пошарив в карманах, нащупал ириску, мягкую по краям от тепла тела, и неуклюже положил у памятника.

– Ну прости, что так.

Он провёл ладонью по лицу, чувствуя себя невероятно глупо. Да разве здесь Нина? Разве под этим надгробием? Разве может она, такая живая, звонкоголосая, лежать тут, в земле, под слоем опавшей сосновой хвои? В каком-то лесу за тридцать километров от города? Среди мёртвых стариков и могил военных лет. Немыслимо, нелепо и глупо…

Конфета легла на хвою жёлто-красным прямоугольником, и Гордей тут же пожалел, что положил её – выглядело как насмешка. Потянул за бумажный хвостик и убрал ириску обратно в карман. Стало только хуже.

– Это она? К ней ты приехал?

Света подкатила велосипед и остановилась позади Гордея.

– Ой, да это же…

«Та девушка, которую убил зверь».

Света замолчала на полуслове, едва заметив, какой взгляд на неё поднимает Гордей – тяжёлый и мрачный, полный боли и ярости. Но и без того было ясно, что она собиралась сказать.

– Прости, – пискнула Света.

Гордей молча поднялся и отряхнул колени от сосновых иголок. Нина улыбалась с фотографии – щёки с ямочками, тёмная чёлка и волна блестящих волос на плече. Такая же, как в их последнюю встречу…

Ничего не говоря, Гордей спешно зашагал обратно, к арке с лампой. Он слышал, как заскрипел сзади руль разворачиваемого велосипеда. В груди стало жарко от злости – прицепилась чужая девчонка, испортила момент, которого Гордей так ждал и боялся долгие годы! Лежал в своей кровати, смотрел в облупившийся потолок и представлял, как выглядит могила Нины и… как выглядит она сама. Там, под землёй, в гробу, источенная червями и временем.

Света ещё что-то причитала ему вслед, но Гордею теперь хотелось только скорее убраться от этого душного смолистого запаха сосен и от зноя, словно насмехающихся над ним и Ниной.

3.

Гордей вернулся в дом Анны Петровны с твёрдым желанием собраться и уехать обратно на первом же автобусе. Благо, вещей с собой почти не взял и собрался быстро, со злым энтузиазмом напихав всё в рюкзак.

Дед Валерий подсказал, что вечерний автобус приедет в восемь и удивился, что Гордей уезжает так скоро. Гордею, впрочем, показалось, что удивление было напускным, а за ним пряталась радость, что чужой человек не задержится надолго. Что говорить, присутствие друга их давно погибшей дочери наверняка бередило раны и звучало непрошеным, неприятным приветом из прошлого.

До вечера оставалось время, и Гордей прилёг на западной веранде, чтобы в автобусе не заснуть от ночного недосыпа и не проехать свою остановку. Это оказалось спорным решением: «часок» превратился в три, и Гордей открыл глаза только в половину восьмого. Чертыхаясь, кое-как оправил помятую одежду, схватил рюкзак и выбежал со двора.

Он бежал вниз по спуску, когда понял: жёлто-белый автобусный зад уже торчит у столба и вот-вот двинется дальше. Гордей закричал, размахивая руками, кинулся со всех ног и позорно упал, обдирая штаны и ладони о дорожный гравий.

– Осторо-ожно! Ой, это ты!

Тренькнул звонок велосипеда, и сбоку остановилась Света. Положив велосипед, протянула Гордею тонкую ручку, предлагая опереться. Гордей с досадой посмотрел на удаляющийся автобус и поднялся сам, фыркнув под нос. Помощница нашлась…

– Ты куда так бежал? – спросила Света, ничуть не смутившись, что на её протянутую руку не обратили никакого внимания.

– Догадайся.

Света быстро обернулась, встряхнув косами, и закусила губу.

– Опоздал? Ну ничего, с утра поедешь. – Её глаза вдруг засияли алчным блеском. – Раз остался, может, поболтаем? Я вот, в школе взяла задание… Пишу большую серию сочинений про байки разные. Потом их обещали опубликовать в школьной газете и подать на районный конкурс.

Гордей подавил вздох, чуя неладное.

– Вечереет. Давай ты домой поедешь, я тебя провожу. Может, и поболтаем.

Света просияла и браво развернула велосипед рулём вперёд, в сторону Красилова, но садиться не стала, покатила рядом.

– Я вот уже про домовых и кикимор расспросила. Так чудно: в сказках же кикиморы на болотах живут, а тут люди верят, что это домашняя нечисть, ну что-то вроде кошки. Только они более скрытные, а домовые дружелюбнее, хотя тоже не любят людям на глаза показываться. Ты слышал что-то про них?

– А как же. Дремучий народ, прогресс до деревень медленно доходит. Ещё долго будут во всякое мракобесие верить, и не только здесь.

– Ага, точно-точно. Но так интересно всё это, страсть! – Света покосилась на Гордея, будто изучала по его лицу, можно спросить что-то посмелее или не стоит.

– Да ничего особого. Наука интереснее. Почитай лучше настоящие исследования, а все эти россказни оставь для Красисловских бабок.

Света вспыхнула.