Малиса в Подмирье

– Сказать по правде, такие привидения нравятся мне гораздо больше! – ответила она. – Особенно Голова Короля с Гильотинной улицы… У него такие усы, что у меня прямо голова кругом идёт, будто меня вампир укусил. А какой он учтивый! Честное слово, таких очаровательных манер я не видала больше ни у кого во всём Подмирье.

Малиса улыбнулась, радуясь своей невинной хитрости. Если всё пойдёт так, как она надеялась, Голова Короля скоро действительно будет спасён от грусти.

– Ну надо же, – сказала Малиса. – Как раз именно Голова Короля необычайно помог нам в расследовании дела о пропавших дедушках.

Короличка прижала ладони к сердцу и мечтательно улыбнулась.

– Мой герой! – выпалила она.

Малиса и её дядя отправились по лабиринту улочек Подмирья обратно, туда, где располагалось сыскное бюро дядюшки Язвы. Туман уже понемногу рассеивался. Когда они проходили мимо Головы Короля, тот бодро окликнул их:

– Эгей, любезная юная леди! Какие новости?

– Неплохие, – ответила Малиса. – Мы нашли моего дедушку. И ещё полный дом других дедушек.

– А дедушка прелестной Королички? – спросил Голова Короля. – Воссоединилась ли наконец моя возлюбленная со своим потерянным родственником?

– Увы, пока нет, – сказала Малиса. – Но мы над этим работаем. Кстати, знаете, вам непременно нужно пригласить Короличку на свидание. Она призналась мне, что больше всего ей нравятся привидения без тела и что вашу голову она находит привлекательнее всех прочих!

На лице Головы Короля просияла широченная улыбка, а его торчащие в стороны усы принялись закручиваться и раскручиваться, как праздничные язычки-пищалки. Малисе даже показалось, что его мертвенно-бледные щёки зарумянились.

– Эге-ге-гей! – восторженно завопил Голова Короля, выписывая в воздухе восьмёрки и петли. Малисе было приятно, что она смогла настолько кого-то порадовать. И она подумала, что осчастливит ещё очень и очень многих, если ей удастся отыскать дедушку Флоруса!

По пути они ещё ненадолго задержались в кафе Влада и Лилит, чтобы взять с собой несколько сэндвичей. Вручая Малисе пакет, Лилит громко прошептала со своим трансильванским акцентом:

– Прошу вас, доррогая, будьте осторожны. Послетнего утшеника вашего дядьюшки уньесли огрромные орлы, и никто их больтше не видьел!

Малиса взглянула на своего дядю.

– Это было просто крайне несчастливое стечение обстоятельств, – поморщившись, сказал дядюшка Язва. – Такого почти никогда не случается!

Когда они наконец вернулись в бюро, дядюшка Язва включил компьютер и вошёл в Подмирную сеть. Загрузив Пугл, он набрал в строке поиска «Причины исчезновения привидений», и они стали ждать результатов, жуя сэндвичи с тыквенной пастой.

Компьютер пожужжал-пожужжал, а потом с громким «МУА-ХА-ХА» выдал:

Причины исчезновения привидений:

Они отправляются отдохнуть

и проветриться.

Их зачаровал злой колдун (или ведьма).

Повреждено их захоронение.

Малиса и дядюшка внимательно изучили список. Пункты номер один и два казались маловероятными: Короличка уверяла, что дедушка Флорус не имел привычки куда-либо отлучаться и ни с кем из колдунов или ведьм, которые могли зачаровать его, тоже не ссорился.

Однако третий пункт навёл Малису на одну мысль, и внезапно наряд Королички показался ей не таким уж и странным. Даже напротив – если она догадалась правильно, то всё становилось на свои места.

– Нам нужно увидеться с Сетом, – сказала Малиса.

– Но как, скажи на милость, разносчик газет поможет нам отыскать пропавшее привидение? – удивился дядюшка Язва.

– Сет сказал, что на месте строительства торгового центра за городом обнаружили старое римское кладбище, – пояснила Малиса.

– И что? – не понял дядюшка Язва.

Малиса потыкала пальцем в экран компьютера.

– «Повреждено их захоронение»! – громко зачитала она. – Что, если останки дедушки Флоруса были захоронены как раз на том кладбище, которое раскопали строители? Может, именно поэтому он и исчез.

– Дорогая моя племянница, кости дедушки Флоруса могут покоиться где угодно!

– Ты же видел, как одета Короличка, верно? – спросила Малиса.

– О да, весьма причудливый ансамбль, – кивнул дядюшка Язва. – Признаться, я не уверен, что фартук в цветочек – подходящий аксессуар для тоги…

– Да забудь ты про этот фартук! – раздражаясь, воскликнула Малиса. – Сам подумай: в какие исторические периоды люди носили тогу?

– Ну, в Древней Греции, конечно, – небрежно махнул рукой дядюшка. – Ну и в Древнем Риме, конечно… – Он вдруг прикусил язык. – Ах да, в самом деле. Теперь я вижу, куда ты клонишь.

– Дедушка Флорус римлянин. А строители как раз наткнулись на древнеримское кладбище. Вряд ли это может быть простым совпадением. А Сет знает где оно находится, это кладбище. Он мой друг и обязательно захочет нам помочь.

Дядюшка Язва взбил пальцами свой пышный кок, а потом энергично вскочил на ноги и вскричал:

– Тогда идём скорее!