Малиса в Подмирье

Через считаные мгновения Сет выскользнул из дома и выволок из-за куста свой велосипед. Одет он был в свою любимую стёганую безрукавку поверх клетчатой рубашки, а через плечо перекинул сумку, в которой обычно таскал газеты. Его джинсы вечно были с дырками на коленках, хотя отец Сета только и делал, что ставил на них заплатки. Одним словом, Сет неизменно выглядел так, как человек, который не отказывает себе в удовольствии лазать по деревьям, ползать под изгородями и застревать в колючих кустах.

Зелёная дверь снова распахнулась: на пороге стоял папа Сета Билл. Дядюшка Язва тут же шмыгнул под большую гортензию – просто в силу привычки. Частным сыщикам частенько приходится таиться в тени: это помогает меньше бросаться в глаза во время расследования всяких загадочных событий.

– Добрый вечер, Малиса! – сказал Билл. – Я слышал, вы собрались за приключениями!

– Так и есть, – сказала Малиса. – Тут кое-какие дедушки пропали… и нам нужно вернуть их на место. – Она ткнула пальцем в чуть колышущийся куст. – А это мой дядя Язва. Он сыщик.

– Язва? Случайно, не Уязвитель Злобст? – уточнил Билл, щурясь в темноту за кустами.

Дядюшка Язва со слегка смущённым видом выбрался из зарослей.

– Я тут смотрел… гм… не завелась ли у вас садовая мушка. Эти вредители… за ними глаз да глаз нужен.

– Так это ты! – воскликнул папа Сета.

Дядюшка Язва перестал притворяться, будто осматривает куст, и поднял голову.

– Билл Пинкертон! – воскликнул он. – Глазам своим не верю!

Мужчины тепло пожали друг другу руки.

– Мы были лучшими друзьями в школе! – объяснил Билл. – Сколько лет прошло с тех пор?

– Лет двадцать пять, не меньше, – ответил дядюшка Язва. – А ты ничуть не изменился.

– Да и ты тоже! – сказал Билл. – И до сих пор, как я погляжу, носишь такую же причёску!

Дядюшка Язва усмехнулся и поправил свой кок.

– Заходи как-нибудь вечерком на чай, вспомним прошлые деньки, – предложил Билл.

– Непременно зайду! – кивнул дядюшка Язва. – Билл Пинкертон, ну надо же! Прах меня разбери, до чего же я рад тебя видеть!

– Я тебя тоже, дружище!

И папа Сета махнул на прощание троим искателям приключений.

Когда Малиса, Сет и дядюшка Язва уже шагали по тёмным улицам, Малиса сказала:

– А я думала, Злобсты не заводят друзей.

– Так ведь я не какой-нибудь обычный Злобст, – сказал дядюшка Язва и подмигнул Малисе. – И кстати, не вижу ничего особенного в том, чтобы быть необычным!

– Значит, ты считаешь, что иметь друзей вполне нормально? – спросила Малиса.

– Пожалуй, я бы сказал так, – задумчиво сказал дядюшка Язва. – Я бы предпочёл быть самым чудным чудаком в толпе чудаков в любой день недели, чем самой обыкновенной безликой серостью в целой куче заурядности!

– Буду считать, что это означает «да», – улыбнулась Малиса.

Дядюшка Язва кивнул.

– Ну ладно, – заговорил Сет, – раз с этим разобрались, то что, собственно, мы собираемся делать?

– Отправиться на древнее кладбище, выяснить, не разорена ли там какая-нибудь могила, и если да, то позаботиться об упокоении потревоженных останков и тем самым вернуть одного пропавшего дедушку, – изложила Малиса.

– Супер! – воскликнул Сет.

15 Не самое типичное воскресенье

Дядюшка Язва обвязался вокруг пояса верёвкой, проверил, надёжно ли зашнурованы его ролики, и дал сигнал «поехали». Малиса примостилась на седле велосипеда позади Сета, обхватив его руками вокруг пояса. Сет нажал на педали, и они сорвались с места, потянув дядюшку Язву за собой.

Сет гнал как никогда, мчась по велосипедным дорожкам и парковым аллеям. Малиса тем временем, приникнув к его уху, рассказывала подробности их расследования, упомянув и свою догадку насчёт того, что кости дедушки Флоруса потревожили при выкапывании котлована для строящегося торгового центра.

– Не самое типичное у тебя воскресенье, – прокричал Сет.

– Это уж точно, – прокричала в ответ Малиса.

Малисе всегда нравилось гонять на велосипеде с Сетом. Но, обернувшись назад на дядюшку Язву, она увидела, что его сильно мотает из стороны в сторону, как водного лыжника в штормовую погоду, и даже в густом сумраке было видно, как позеленели его щёки.

Залитая светом прожекторов огромная площадка, выделенная под строительство торгового центра, была со всех сторон огорожена высокой сеткой. За ней в одном конце площадки стоял вагончик, возле которого дремал охранник. У его ног так же мирно спал большой сторожевой пёс. На другом конце кипела работа: люди в светоотражающих жилетах копали землю, перетаскивали какие-то каменные глыбы, выносили из-под тента над местом раскопок мешки и пакеты с археологическими находками и осторожно грузили их в кузов фургона с надписью «Музей Древностей» на боку.

– Кладбище вон там, – шёпотом сообщил Сет, указывая туда, где копошились рабочие.

Они слезли с велосипеда и пошли пешком; дядюшка Язва неустойчиво ковылял за ними на своих роликах. Как можно тише прокравшись вдоль ограды, они притаились позади ярко-жёлтого экскаватора.

– Нам нужно пробраться туда и выяснить, не оказались ли кости дедушки Флоруса в фургоне вместе с остальными находками, – сказала Малиса.