Малк. И когда ты ее нашел

Грозно свистнула шоковая плеть, и пусть от нее Малк благополучно увернулся, от кулака с надетым на пальцы кастетом уйти не получилось. Мощный удар в лоб сшиб его с ног, в глазах замельтешили тысячи бешеных искр, а сознание начала затягивать темная пелена беспамятства. Последнее, что Малк запомнил, был доносившийся точно сквозь вату голос унтера:

— Добегался, гаденыш! Думал, забыл тебя Нерод Хлое? Ан нет! И то, как ты мне поддых тогда врезал, тоже не забыл… Смутьян и монархист это, парни. В участок его надо!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой выясняется разница между желаемым и действительным

— Итак, господин Малк. Вы продолжаете утверждать, что ни в чем предосудительном не участвовали, законов не нарушали и причин задержания не понимаете. Я ничего не пропустил? — скучным голосом спросил дознаватель первой степени отдельного сыскного управления Андалора Флавий Шлее. И, не дожидаясь ответа, кивнул куда-то за спину Малку. — Нерод, повтори нашу аргументацию молодому человеку. А то он, кажется, в прошлый раз плохо расслышал.

Сказанное дознавателем волей-неволей заставило Малка вздрогнуть и сжаться, прикрывая живот. Десять минут назад, когда прозвучал схожий вопрос, ему от души врезали под дых. Увы, повторяться жандарм не стал, и очередное «внушение» прилетело Малку кулаком в скулу. Да с такой мощью, что он, и без того из-за кандалов с трудом сохраняющий равновесие, мгновенно полетел на пол. Бивший явно собрался добавить еще пару пинков, однако был остановлен.

— Унтер, не перегибайте палку. Мы же не хотим, чтобы уважаемый свободный Адепт и студент курсов Общества андалорских магов получил серьезные травмы? А то вы с вашей силой и усердием можете чересчур далеко зайти… — не меняя тона, сказал Флавий Шлее, попутно прихлебывая чай из чашки.

— Да чего с ним сделается-то?! Вы видите, какой здоровый? Всю руку об него отбил, а ему хоть бы хны, — неприятным голосом ответил тот самый жандарм, с которым Малк когда-то столкнулся в ходе разгона митинга монархистов и который так неудачно опознал его на улице. — И восстанавливается как-то чересчур быстро…

Последняя реплика унтера заставила дознавателя нахмуриться и самым внимательным образом сначала окинуть взглядом кулем лежащего на полу Малка, а затем уткнуться в его личное дело.

— Про Родословную у него ничего не сказано. Мало того, здесь написано, что он — обычная «пустышка», каким-то чудом прорвавший границу Говарда, — через некоторое время сообщил дознаватель и добавил: — Про то, что практикует Тайное Искусство, направленное на закалку тела, тоже ни слова.

— То, что он не воин-маг, я и так скажу. Будь иначе, у него все заклинания на первую трансформацию были бы нацелены, а он Искрами швыряется и в камере, мне надзиратели сказали, «лечилками» пользуется, — хмыкнул Нерод Хлое и, ткнув Малка носком ботинка в бок, рявкнул: — Поднимайся, чего разлегся?! Беседа с уважаемым дознавателем еще не закончена!!!

Малк, успевший оклематься после удара и теперь лишь изображавший страдания, медленно поднялся. На жандармов он старался не смотреть, угрюмо глядя себе под ноги. Йоррох, он ведь и помыслить не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации! Даже прошлое попадание «под крылышко» к стражам порядка, доселе казавшееся ему чему-то возмутительным, теперь воспринималось как отдых на курорте. Но больше всего выводило из себя не унижение и не боль от избиений, а чувство абсолютной беспомощности, бессилия перед властью каких-то мелких псов Триумвирата.

— Отпустите меня, я ни в чем не виноват! — процедил Малк, играя желваками на скулах.

Он понимал, что избиение может повториться — наверняка повторится, — но принимать правила игры жандармов не собирался. Себя оговаривать он не будет!

— Ты смотри, как быстро очухался! А я ведь твой удар знаю, — поделился с Неродом Хлосом дознаватель, — железного здоровья парень. И ведь даже «лечилку» свою применить не мог: подавители всю внешнюю магию на нем глушат. Чудеса! — Наконец, словно вспомнив о существовании задержанного, он повернулся к Малку. — Слушай, ты за ту седмицу, что здесь сидишь, меня уже утомил. Не виноват, не знаю, отпустите…

— Может, добавить ему? — хрустнув костяшками, перебил унтер, отчего дознаватель недовольно поморщился.

— Нерод, ты — воин-маг в ранге Ученика, боевой поход за плечами. Ну будь сдержанней! — сказал и снова обратился к Малку: — Что до тебя и твоей невиновности, то… давай считать! Во-первых, уважаемый Нерод Хлое в первый раз тебя повстречал во время уличных беспорядков, спровоцированных монархистами. Во-вторых, и тогда, и сейчас ты оказал сопротивление при задержании…

— Я это случайно и готов принести извинения. Все слишком внезапно произошло, действовал на рефлексах, — глухо ответил Малк.

— Вот-вот, рефлексами ты себе на отягчающие обстоятельства и заработал!.. Что там дальше? — сказал дознаватель, и унтер тотчас отозвался: