Малк. И когда ты ее нашел

А что будет дальше? Ответ очевиден. Впрочем… унывать из-за этого Малк и не думал. Сложностью больше, сложностью меньше… Маг идет к своей цели не потому, что надеется ее достичь, а потому, что в том смысл его жизни. И возникающие на пути преграды следует воспринимать как испытания, закаляющие либо волю, либо разум, либо силу. Так Малк смотрел на вещи раньше, так планировал смотреть и впредь…

По представлениям Малка, если хоть какое-то из писем и «выстрелит», то изменений в его тюремной жизни следовало ждать не ранее чем через два-три дня. Пока письма передадут курьерам, пока те доберутся до нужных адресов, пока найдут нужных людей… Деньги, опять же, вот так сразу из кармана не вытащишь, их искать и, возможно, занимать надо… Нет, даже три дня — это слишком оптимистичный срок!

Однако Малк ошибался. Уже к вечеру следующего дня в унылый тюремный быт ворвался вихрь перемен. И началось все с появления старого знакомца — капитана Тырхата.

Малк только-только вернулся после очередного «разговора» с дознавателем, призванного простимулировать его желание сотрудничать на случай провала затеи с письмами. Или, возможно, свою роль сыграла вера Флавия Шлеса, что не все с Малком так уж чисто, и он просто пытался хотя бы для галочки найти какие-нибудь зацепки? Не важно. Малка детали не волновали. Главное, что его опять от души избил мстительный унтер, и он был вынужден по возвращении в камеру заняться самолечением.

Вдруг загрохотала ведущая в казематы дверь, и до его ушей донесся знакомый голос капитана.

— Слушай, Флавий… Мне плевать, что за дела ты тут проворачиваешь и какие секреты прячешь. Я не из дисциплинарного комитета, и это не мое дело. Но если я сказал, что хочу взглянуть на твоих задержанных, я взгляну. Пора бы это уже было уяснить! — ничуть не считаясь с должностью, властно выговаривал дознавателю Тырхат, и сейчас он ничуть не напоминал того жалкого трясущегося мужика, которого дико напугало появление госпожи Леары.

Впрочем, совсем уж задавить Флавия Шлеса авторитетом у него не получилось. И пусть за шумом шагов его ответа Малк не расслышал, но зато тон распознал прекрасно — дознаватель хоть и не дерзил, но отвечал достаточно твердо и уверенно.

— Что?! Покровителем своим меня пугать будешь? — Вот кто не сдерживал голоса, так это капитан. Как и эмоций. — Серьезно? И что же он мне сделает, когда узнает, что причина шума-гама в нежелании его любимчика «дружить» с хорошими людьми?! А, молчишь! Тогда оставь меня в покое и дай на людей посмотреть.

Малк, еще толком ничего не понимая, но уже начиная догадываться, что это за ним, медленно приблизился к решетке. Успел аккурат к тому моменту, когда прогуливающийся по коридору капитан поравнялся с его камерой.

— Ба, какие люди! — воскликнул Тырхат, мгновенно его узнав и остановившись напротив. — А красивый какой… У меня-то, когда гостил, условия получше были, а?

Судя по голосу, встрече с Малком он был очевидно рад. На фоне прошлого унижения это выглядело если не странно, то неожиданно.

А пока Малк раздумывал над наиболее подходящим ответом, капитан развернулся к дознавателю, тенью следующему за ним.

— За что он у тебя здесь обретается?

— Опасный бунтовщик, монархист и террорист, неоднократно покушавшийся на жизнь сотрудников нашего отделения!!! — отчеканил Флавий Шлее, гневно раздувая ноздри.

И Малк со всей очевидностью понял, что даже если Тырхат вдруг пришел именно за ним — хотя о причине он мог лишь догадываться, — освободить его у капитана не получится. Просто лишь из нежелания дознавателя прогибаться под залетного начальника. И очень даже может быть, что сорвется выкуп. Довести дело до суда и добиться максимального наказания для ставшего камнем преткновения Малка вполне в духе местных жандармов. Особенно если нанесенная им обида будет достаточно велика… А в том, что обида будет, можно было даже не сомневаться.

— Да ты что?! — изобразил удивление Тырхат, разве что не хлопнув себя ладонями по коленям. — Бунтовщик? Может, еще и сообщников ему уже нашел и к делу подходящему подшил, а?

— Капитан, не забывайся! — процедил Флавий Шлее. — И если увидел, кого хотел, то убирайся…

— Мне нужен этот человек, — безапелляционно заявил Тырхат, даже не пытаясь как-то сгладить нарастающий конфликт.

У него был то ли зуб на местных жандармов, то ли «нелюбовь» с таинственным покровителем Флавия, но в итоге он явно нарывался на неприятности. И втягивал в них Малка. Во всяком случае, так все выглядело на первый взгляд. И лишь после некоторого раздумья Малк смог заподозрить в происходящем второе дно.

Вспоминая тот страх, который испытывал Тырхат перед госпожой Леарой, не планировал ли жандарм подобным поведением подвести под ее гнев и своего оппонента?! Догадка выглядела весьма многообещающе. По крайней мере, на взгляд Малка, уже отчаявшегося встретиться с представительницей Темной Канцелярии. Главное, чтобы причина происходящего крылась именно в этом, а не в каких-то дрязгах между силовыми структурами, делящими власть…