Мальн. Кровь и стекло

– Объяснение может быть только одно, – ответил Кьелл, откинувшись на спинку кресла. – Камня больше нет, по крайней мере в нашем мире. Смерглы существуют в двух мирах. Думаю, камень в мире теней. И смерглы спокойно могут пользоваться его силой. Защита пала, и все наши магические силы исчезли. Но все, с чем мы рождаемся, остается неизменным. Мы были такими до получения в дар Священного камня, такими и остаемся.

Старейшина Радвальд уперся головой в ладони:

– Значит, камень утерян навсегда. В мир теней невозможно попасть, не сгинув там безвозвратно.

– Полагаю, так далеко заходить не потребуется, – задумчиво произнес Кьелл. – Но одно ясно точно: какое-то время нам придется жить без магии и самим охранять границы.

Выражение ужаса и отвращения застыло на лицах мальнов. В течение некоторого времени они шептались и переглядывались друг с другом.

– …вынуждены жить как обычные люди… – доносились обрывки разговоров.

Первым, на удивление, заговорил Эрик. Сперва он в недоумении следил за развернувшимся диалогом и, не выдержав, встал:

– Послушайте, пожалуйста. Я понимаю ваш страх и опасения на пути в новую жизнь. И знаю, насколько ничтожными и слабыми созданиями многие из вас считают нас. Люди тысячи лет живут на этих землях без магии! Да, бывает тяжело, но мы справляемся. Неужели вы, сохранив свои силы и знания, не сможете построить новую жизнь?

– Спасибо, Эрик, – произнес Кит, увидев промелькнувший на лицах мальнов гнев, и кивнул, чтобы друг сел на место.

– Дело не в том, что мы не сможем жить без магии, молодой человек, – заговорил старейшина, сверкнув глазами. – Мы не желаем так жить! Магия – это часть нас, и мы должны вернуть ее. К тому же камень Таоса был не просто источником магии мальнов, он питал магической энергией целый город. А теперь… – Старейшина бросил печальный взгляд на стол, где вместо волшебного белого света в лампах мерцал обычный огонь.

Советники разом устремили вопросительные взоры на Кита.

– Никто не призывает вас опускать руки, – вступил Кьелл. – Мы найдем способ вернуть магию. Но пока не знаем как. Первое, что нужно сделать, – это завершить коронацию. Король должен занять место на троне.

– Какой в этом смысл? – разом произнесли старейшины. – Связь с духами потеряна.

– Магия не исчезла из нашего мира. Иначе мы бы не сидели сейчас в этом городе, в самом сердце Северного леса. Камень Таоса был лишь источником магии. Королевская кровь никогда не теряла связи с духами: ни до появления камня, ни после, – усмехнулся Кьелл. – Пытайтесь выжить в новом мире. Остальное предоставьте мне. Я найду способ вернуть магию.

Старейшины в смятении переглянулись.

– Ваше Высочество, он… останется тут, с нами? – запинаясь, спросил старейшина Радвальд.

– Черные горы пали. Не только Кьелл останется здесь, – Кит обвел советников хмурым взглядом, – но и все темнорожденные мальны, которым удалось уцелеть, вернутся в Мальнборн. Они покинули Черные горы, чтобы помочь нам, из-за чего их дом был разрушен, многие погибли, – продолжал говорить Кит, перекрывая возмущенные голоса членов Совета. – У нас общий враг, и, чтобы выжить, мы должны объединиться! Так собирался поступить король Рикард. Мои отец и мать хотели этого, и я доведу их дело до конца.

В зале воцарилось молчание. Кит посмотрел на Кьелла, в чьих глазах читалась гордость.

Советник Дэгфин резко встал:

– Ваше Высочество, думаю, я выскажу сейчас общее мнение. Мы помним ваш рассказ о темнорожденных, но… Его присутствие здесь нежелательно, как и нахождение в Мальнборне народа Черных гор. Тем более если магия исчезла, то и его способности – тоже.

– Поверь, мне не нужна магия, чтобы свернуть тебе шею. – Голос Кьелла звучал спокойно, а лицо оставалось безучастным.

– Вот! – вскричал советник Дэгфин, указывая пальцем.

– Сядьте, советник. Кьелл, прошу тебя… – Кит смерил его взглядом.

– Прости, Кристан.

– В следующий раз, советник, я не стану его останавливать. Думайте сперва, с кем разговариваете.

Советник заерзал в кресле. Еще бы! При желании Кьелл убьет его раньше, чем тот успеет подняться.

– Я слышал… – заговорил старейшина по имени Годмунд. – Ваше Высочество, позвольте спросить? Кое-кто из патруля сказал, что вы обращались… обращались в гигантского зверя…

– Да, это так, – безразлично ответил Кит.

Советники оцепенели.

– Невозможно, – выдохнул верховный старейшина. – Ликальн? Такого не происходило тысячи лет!

– Точнее, с тех пор, как я расколол камень. Мой брат был последним ликальном, – перебил Кьелл. – Сегодня камень Таоса вновь стал единым. Нет точных сведений, что лишь члены королевской семьи могли обращаться, но говорилось о сильнейших из нас. А династия берет начало от самого первого и сильного мальна. Возможно, эта способность по крови и передается. Зачастую именно первенцу.

– Я был там, это правда случилось, – подтвердил старейшина Альмод.

На лице Радвальда застыло потрясение.

– Если позволите, после заседания мы немедленно займемся подготовкой к коронации.