Малой 1

И вот лет десять тому назад, а может и больше, нас в спешном порядке направили на эту планету. Необходимо было на месте изучить некоторые свойства этого минерала.

Несколько лет мы с профессором Агалом довольно успешно ставили различные научные эксперименты, проводили дополнительные исследования и собирали данные для новых научных работ. Вся наша деятельность была связана с воздействием минерала на организм разумного.

В определённый момент нам понадобился один редкий и дорогостоящий прибор. Он позволил бы нам снять дополнительные характеристики. Но, увы, наше руководство категорически отказало нам в закупке такого оборудования.

Мы же с профессором посчитали, что останавливать исследования на промежуточном этапе недопустимо. Поэтому мы собрали все средства, которые накопили за долгую жизнь, и решили выкупить это оборудование самостоятельно.

– Куим, – тут зашевелился на диване Агал, – ты забыл сказать Малому, что мы ещё влезли в долги. Пришлось взять большие займы у местных банков.

– Да, так оно и было, – немного скомкано поддержал его Куим. После этих слов он надолго замолк и задумался.

Наступила тишина. Никто из не попытался обратиться к Куиму.

– Разреши продолжить, Малой, – тихо сказал Куим. Он смотрел сквозь меня рассеянным взглядом. – И вот банки затребовали от нас возврата займов раньше предусмотренного договором времени, а денег у нас на тот момент ещё не было. Банковские юристы подали на нас в суд, они требовали полного возврата денежных средств. Скорее всего они изначально планировали так сделать. Нам грозила реальная работа на рудниках или ещё что-нибудь подобное. Стремясь избежать незаслуженного наказания и вероятнее всего и подстроенного изъятия денежных средств, мы решились на побег с научной базы. Погрузили своё личное имущество и инициировали катастрофу в горах на флайере. Сами же пересели в этот самый бот и скрылись на другом континенте.

– Возможности покинуть планету у нас не было, так как все корабли тщательным образом досматривались. Да и кредитов на подкуп должностных лиц службы безопасности и диспетчеров порта у нас не хватило.

Я так напряжённо слушал эту невероятную историю, что совсем не шевелился. У меня затекло всё тело. Стремясь хоть немного размять конечности, я встал с кресла и немного поприседал. И только потом снова уселся на место.

Профессора удивлённо смотрели, как я упражняюсь. Куим, видимо решил ничего по этому поводу не говорить и просто продолжил свою речь.

– Потом, чтобы нигде не засветится, мы опустили бот в самом глухом месте на свалке в пустоши. Гравитационными захватами полностью завалили его мусором. Почти три года нас снабжал едой пищевой синтезатор, потом картриджи закончились, и мы перешли на походные пищевые пайки, но вскоре и они стали подходить к концу.

– И чего мы достигли в итоге? Я скажу тебе так, Малой. Мы с профессором уже больше четырех лет находимся в этом странном месте, однако мы ещё не утратили надежду на возвращение в большой мир.

– Самый больной и важный вопрос нелегального существования – это пропитание. Ведь кроме редких находок в виде пайков и почти испорченных продуктов питания, нам ничего не доступно. Сообщать это крайне неприятно, но основной наш рацион, как же фальшиво это звучит, это мясной рацион. Правда состоит он из мяса крыс. Ещё мы должны сообщить тебе одну неприятную новость.

Профессор Куим посмотрел на своего старого друга, наверное, хотел убедиться, что делает всё правильно, и тот смущённо продолжил: – Видишь ли, Малой, мы вынуждены тебе сообщить, что у нас появилась ещё одна проблема. Когда мы проводили твой осмотр и лечение, то по имеющимся косвенным и остаточным признакам установили, что какой-то условно разумный ставил на тебе запрещённые опыты. Скорее всего с использованием Карита-67.

– Дело в том, что на детей данный минерал практически не действует. Результаты его воздействия на взрослых мы можем определить сразу. Естественно, никаких опубликованных исследований на эту тему ещё не было. Опять же, есть кое-какие сведения из ненадёжных источников. И в них говорится, что определённое воздействие на детский организм все же происходит. Причём воздействие это имеет отложенный характер. И самое важное, о чём следует упомянуть. В отличии от взрослого организма детский организм не подвержен визуальным изменениям.

– Твой случай уникален. До сих пор среди наших коллег никто, естественно, подобных изысканий не проводил, и что с тобой будет дальше, мы не знаем. Мы можем только наблюдать эффективность воздействия Карита-67 на твой организм собственными глазами.

Я внимательно прослушал эту длинную коллективную речь. Удалось понять едва ли половину из сказанного профессорами, но самое главное дошло до меня сразу. Со мной далеко не так всё радужно, как казалось.

– Уважаемые господа профессора! Скажите мне честно, когда я умру?