Малой 1

– Что ты такое говоришь, Малой! Ты совсем не так нас понял, – преувеличенно бодро отреагировал Агал. – Речь идет лишь о невозможности полноценного медицинского обследования для тебя. Наши возможности ограничены. А без этого мы сможем скорректировать последствия варварского вмешательства в твой организм.

Профессор Куим поднялся с кресла и несколько секунд что-то внимательно рассматривал на своих руках. Потом вздохнул и снова опустился в кресло, внимательно рассматривая меня.

– Ну, ладно, – воскликнул я. – Раз немедленная смерть, по вашим словам, мне не грозит, тогда давайте обсудим самый важный вопрос.

– Какой вопрос? – чуть ли не хором произнесли мои старики.

– Ну, как бы Вам сказать. Я хотел задать один вопрос… – я думал, как бы помягче высказать свою просьбу. Вот так сразу ничего придумать не получалось.

– Так, задавай скорее свой вопрос, юный абитуриент, – воскликнул в нетерпении кто-то из стариков. Они даже привстали со своих мест.

– Вы же не даёте мне даже слово сказать. Вопрос очень простой, но очень важный. Когда мы будем кушать?

Деды словно очнулись, заулыбались и позвали меня за собой. Немедля ни мгновения, мы пошли в столовую.

Пускай не работал этот странный кухонный комбайн, называемый пищевым синтезатором, однако в нашей кают-столовой имелась холодильная камера с морозильным отделением. У стены располагалась варочная поверхность, а в шкафах было расставлено много посуды. На стене висели различные столовые приборы и приспособления.

Центральное место занимал небольшой овальный металлический стол, к которому вплотную были придвинуты пластиковые стулья. Агал и я уселись за стол. Куим, тем временем, достал что-то из холодильника, порезал быстро на мелкие кусочки, приправил чем-то и поставил на плиту. Пока блюдо готовилось, Куим поставил на стол тарелки, положил столовые приборы и начал заваривать какую-то траву. Буквально через несколько минут, судя по выразительным репликам Агала, все было готово.

Уж на сколько я был меньше стариков, а мне на тарелку выложили самый большой кусок хорошо прожаренного мяса. Я его с осторожностью попробовал, припомнив опыт поглощения моей первой добычи. К моему огромному удивлению, мясо хорошо пахло и оказалось вполне мягким. Покончив с этим вкуснейшим блюдом за несколько минут, я стал наблюдать за происходящим. Оказывается, Агал и Куим очень аккуратно и не торопясь принимали пищу, явно получая от этого удовольствие. Казалось, что мне должно быть стыдно за моё поведение за столом. Однако, где-то внутри я понимал, что возможно позже возможно смогу так же, как они вести себя во время обеда. Сейчас я просто не мог себя сдерживать.

– Ну, что же, Малой, нормально поел? – спросил Куим, попиваю какой-то горячий напиток. – Давай, теперь обсудим, как жить в местном сообществе.

– Так вот. Хочу, чтобы ты ясно себе представлял. До ближайшего поселения разумных около восьми километров. Пешком можно дойти до них часа за три-четыре, как получится. Посёлок называется Винзур и постоянно в нём проживают четыре-пять тысяч разумных. К сожалению, мы там очень редко появляемся, хотя о нас все знают и считают нас немного спятившими и опустившимися отшельниками.

– В Винзуре в основном живут и работают искатели, сборщики различного оборудования и припасов. Есть несколько мастерских разного профиля, и, естественно, целая улица с торговыми точками, в основном перекупщики. Самое важное, по крайней мере для тебя. Там находится небольшая частная медицинская клиника, в которой есть как медицинские, так и реанимационные капсулы. Мы не знаем, какое поколение капсул в наличии, но явно не новейшее. Связь с другими поселения осуществляется по воздуху: на глайдерах, шлюпках, челноках и различных ботах. Все новости из внешнего мира мы получаем из установленного нами приема-передающего устройства, по зашифрованной линии. Шифровка и дешифровка поступающей к нам информации производятся автоматически. Наши нейросети заблокированы на внешний прием.

После длинной речи профессор Куим поинтересовался у меня: – Малой, у тебя есть ко мне вопросы?

Он внимательно и остро посмотрел на меня и добавил: – Не стесняйся, спрашивай. Я постараюсь ответить на любой твой вопрос.

– Да, профессор, – выговорил я, – Вы вот говорили про какие-то километры. Расскажите, что это такое, а то совсем не понятно.

Куим удивлённо посмотрел на меня, будто бы хотел убедиться в моей разумности, и всё-таки ответил мне: – Понимаешь, Малой, километр – это мера длины. Например, один километр, это полторы тысячи твоих шагов.

– Тогда у меня ещё один вопрос к вам: – Скажите, а что значит полторы тысячи?

Тут уж дед по-настоящему нахмурился и принялся что-то бурчать себе под нос. Затем снова посмотрел на меня и проронил: – Малой, на такие твои вопросы можно отвечать вечно. Мы обещаем тебе, что вплотную займёмся твоим образованием. И всё же я попытаюсь ответить и на этот твой вопрос. Вот ты, например, пешком эти полторы тысячи шагов пройдешь за половину часа! Теперь тебе всё ясно?