Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

Эта американская девушка что-то затронула в его душе. Неужели он влюбился? Нет, это не то. Он испытывал к ней совершенно другие эмоции. Как к ребенку. Сложные, сильные, но, однозначно, другие, не такие, как в отношении Инги. Общение с Клер обнаружило в нем неисследованный источник новых чувств и ощущений: радость открытия истины, удивление, сомнение. Он – путешественник, ведущий телепрограммы о мире, различных странах и народах, – не мог представить, что можно с таким наслаждением любоваться солнцем, морем, цветком, ощущать гармонию с природой. Раньше он никогда не испытывал сомнений. Ни в чем не сомневался! Был уверен в себе. Теперь все по-другому. Он будет делать совсем другие репортажи! И это Клер открыла в нем – ему же! – гамму этих высших чувств. Он впервые посмотрел на себя, как на часть природы. Ему захотелось рисовать! Надо же! У него никогда не было такого желания. И это все дала ему она – его американская подруга. Он полюбил Клер как ребенка и нежного друга. Он хотел бы остаться ее другом навсегда. Надеялся, она позволит ему и после Мальты «не растеряться», он хотел бы видеть и слышать ее хоть изредка. Просто знать, что она есть, а он может иногда позвонить и поговорить… Клер будет и дальше «подпитывать» его.

Ее не было на берегу, и Игорь отправился вдоль побережья, чуть вглубь острова. И увидел идущего со стороны порта Мджарр человека. Тот приближался. Да это, кажется, Джон – смотритель музея. Ранним утром Клер позвонила Игорю и сказала, что Джон не пришел, как договаривались. А ей нужна «мужская» помощь. Это не было похоже на Джона. Обычно обязательный, в этот раз он не явился. Странно. Но вот, оказывается, и он: все-таки идет, как обещал. С рюкзаком и снаряжением. Просто опоздал.

Работник музея шел навстречу Игорю. Пожали друг другу руки, как обычно, несколько слов: «как дела – хорошо» и все такое прочее. Джон повел его к пещере. И задал вопрос, который совершенно ошеломил Игоря:

– А ваша подруга? Инга… Почему она так быстро убежала?

– Я вас не понимаю… Откуда убежала?

– Я только что видел ее. Она бежала в порт, наверное, уже уплыла на том пароме, – Джон показал рукой на уплывающий от берегов корабль, называемый жителями обоих островов ferry и принадлежащий мальтийскому монополисту – компании Gozo Channel.

– Я не понял, вы говорите, что видели Ингу на Гозо? Сегодня утром? Это невозможно. Она осталась в отеле на Мальте. Я говорил с ней чуть больше часа назад… – Игорь произносил эту фразу, и с каждым словом тревога все больше и больше овладевала им.

– Вы хотите сказать, что прибыли сюда не вместе? – Джон очень удивился и, похоже, тоже разволновался.

– Н-нет… Я… – Игорь не знал, что ответить. – Вы уверены, что видели именно Ингу?

– Конечно. Но она была какая-то странная, очень возбуждена и даже не ответила на мое приветствие.

Игорь смотрел на Джона и не мог сосредоточиться. Просто стоял и смотрел. Значит, Инга была здесь, на Гозо? И уехала, не дождавшись его? Он испугался. И вдруг сорвался с места:

– Идемте. Пожалуйста, быстрее. Вы знаете, где находится эта пещера?

– Да, это совсем недалеко. О ней никто не знал раньше. Это мисс Клер нашла это чудо.

Игорь торопил Джона, нервничал.

– Джон, а почему вы не пришли с утра? Клер позвонила мне и сообщила, что вас нет.

– Да, мы договорились встретиться в семь часов. Но, знаете, это ведь совершенно неизвестная пещера. Я хоть и занимаюсь древними храмами уже больше двадцати лет, но всегда с опаской отношусь к таким вот открытиям. На самом деле такие пещеры – находка для археологов. Там можно найти наскальные рисунки древних людей, орудия их труда и человеческие останки разных культур, в том числе неандертальцев, возраст которых пятьдесят-двести тысяч лет. Мисс Клер хотела быть первооткрывателем. Она ищет неизвестную цивилизацию, хочет подтвердить или опровергнуть одну гипотезу. Я ее понимаю. Но у нас особая… земля, особая аура, свои законы. Я обещал ей привести одного человека, который умеет… – он подбирал слова, чтобы быть более убедительным, – разговаривать с каменными духами. Но он отказался идти со мной. Сказал, что сегодня плохой день. Может быть землетрясение. Пусть и небольшое, но для таких пещер очень опасное. Просил, чтобы мы никуда не спускались. А вот дня через три он сможет помочь. Через три дня духи будут благосклонны к людям. Вот я и шел, чтобы предупредить ее: сегодня мы не будем рисковать. Она сможет начать свои исследования через несколько дней. Лучше подождать.

Они увидели синий шарф.

– Клер здесь, видите, она оставила для меня свой шарф как ориентир, – сказал Игорь и ускорил шаг, – она думала, что вы не придете, – потом остановился у входа, – у меня плохое предчувствие.

– У меня тоже, – Джон освободил от колючих веток «окно» и первым прошел внутрь пещеры.

Игорь сразу же крикнул: «Клер, это мы. Ты где?» Никто не ответил.