Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

Стивен уже отрыл бар-холодильник, достал бутылку водки. Замер. Доминик – капитан яхты, который тоже суетился на кухне, остановился и внимательно посмотрел на Стаса. А тот вдруг застонал и резко закрыл лицо руками. Нет, он все помнил. Просто вырвалось, сам не заметил, как.

– Прости… Я помню, что случилось. Сам не понимаю… Всю неделю мы были вместе. Мне ее не хватает.

– Мне тоже.

Возникла неловкая пауза. Каждый думал о своем.

– Ты обещал рассказать мне все, – начал Стас, – мы так и не поговорили. Приехали полицейские.

– Я помню. Поэтому и привез тебя сюда, чтобы нам никто не мешал, – он протянул рюмку, – выпей. И поешь. – И обратился к Доминику, чтобы тот поставил на стол еду.

Стас поел. Попросил еще водки. Потом кофе. Стало легче, в голове прояснилось.

– Какой хороший портрет, – кивнул он головой в сторону картины.

– Да. Я знаю, – Стивен улыбнулся, – хороший художник. Сержио да Коста. Он становится очень известным и популярным. И, надо сказать, заслуженно. Кстати, у него есть русские корни. Кажется, его бабушка была русская, а дед – испанец.

– А это ваш сын? – Стас показал на фотографию, – Тимоша?

– Как ты сказал? Тимо-ша? – Стивен расплылся в улыбке, – точно так же его зовет Ольга, мама Клер. – Да, это наш сын. – Он произнес это твердо, с гордостью.

– Мальчик похож на тебя…

– Я знаю. Все говорят. Только вот характер у него, как у Клер. И… как у тебя.

– Правда? – Стас, наконец, улыбнулся.

– Правда.

– А ты позволишь увидеть его? Я бы очень хотел… И папа. Он скучает и тоже страдает, поверь.

– Верю. Я ведь полтора года прожил в Москве, кое-что узнал.

Между ними происходил странный разговор. Короткие фразы. Междометия. Взгляды. Но они понимали друг друга без слов. Стивен перешел на русский язык. Доминик куда-то скрылся.

– Тебе уже легче?

– Да, спасибо.

– Готов меня слушать?

– Готов… – и добавил: – и попробую понять.

– Мне очень важно, чтобы ты понял.

Стивен налил себе виски. Совсем немного, так, на донышке. И, играя с напитком, перекатывая желто-коричневую жидкость по бокалу, задумался на какое-то время. Наверное, искал нужную тональность разговора… (Стас отметил про себя, что из таких тамблеров пьют шотландский или ирландский виски. За неделю до поездки на Мальту он был на небольшой вечеринке, и хозяин дома «просветил» его, из каких бокалов пьют этот напиток и, вообще, что это такое – виски. Оказывается, есть разные сорта: зерновой, солодовый, смешанный, бурбон. Стас очень хорошо все запомнил. Правда, в теории. На практике он так и не понял разницы между сортами и, более того, вкус этого изысканного напитка казался ему совсем неинтересным. «Наверное, я до него не дорос», – с присущим ему юмором заключил он.)

А Стивен продолжил рассказ, начатый еще там, у пещеры.

– Когда я собрал доказательства, что в гибели Клер и, косвенно, Игоря виновата Инга, я, так же как и ты, не мог принять этого. Умом понимал, а что-то внутри меня противилось – невозможно! Но со временем понял, что все так и есть. И захотел, как я уже сказал, узнать, как она живет с этим? Не мучают ли ее кошмары? И, вообще, кто она такая – Инга Телегина?

Чтобы познакомиться с этой девушкой и попытаться понять ее, согласись, я не мог приехать в Россию как американец Стивен Трейси. Значит, надо было становиться русским. Я начал учить русский язык: каждый день по нескольку часов с профессором, с Ольгой – мамой Клер и новыми знакомыми. Но уже через несколько месяцев понял, что, даже если выучу язык, я не смогу говорить, как вы, думать, как вы. Все, что я себе напланировал, летело прахом. Помог случай. Однажды я зашел в офис нашей компании и в кабинете у моего зама увидел двоих людей. Они говорили по-русски. Но один – очень хорошо, а второй – с акцентом. Я подключился к разговору. И невероятно обрадовался: они меня понимали! Значит, я говорю вполне сносно. И тот, который говорил по-русски чисто, без акцента, вдруг спрашивает: вы тоже из Прибалтики?

Это решило все. Я понял: мне не нужно становиться русским, достаточно стать жителем одной из прибалтийских республик. Так я стал латышом Валдисом Линасом. Купить паспорт оказалось проще простого. А месяц жизни в Латвии и покупка там акций небольшого банка сделали из меня прибалтийского банкира. В Москве адаптироваться было труднее. Но и здесь все сложилось. Прежде чем познакомиться с Ингой, мне нужно было «подготовить почву»: внедриться в издательство, где она работала, в ее окружение. И здесь удача сопутствовала мне. Я просто купил (почти единолично) издательский дом «Истра» и поменял главного редактора. Зачем? Просто с Крошиным ни о чем невозможно было договориться. Он бы ни за что не отправил своих сотрудников в командировку «по просьбе», не выяснив досконально, в чем суть поездки, для кого он делает одолжение.

– Понятно. А «Мальта Пабликейшн» тоже твое издательство?

– Мое.

– И «Лунный свет» напечатали в PFA Magazine благодаря тебе?

– В какой-то степени…

– А я-то считал, что это мой талант…