Мальтийский крест Павла Первого

— Известно кого. Цесаревича Александра Павловича, кого же еще? Законного наследника. Его и государыня любила, и народ его полюбит. Если мы постараемся.

— А вы с ним, князь, уже разговаривали?

— Думаю, у вас это лучше получится. Вы же у нас дипломат, вы умеете обходить острые углы.

— Вот именно об острых углах… вряд ли Александр Павлович согласится, чтобы его папеньку… того.

— А вы ему и намека на это не давайте. Скажите, что мы убедим его согласиться на почетное отречение и ссылку… в какое-нибудь приличное имение.

— Если только так… но вот что меня смущает, князь. Павел Петрович очень подозрителен и сам подбирает гвардейцев для личной охраны.

— Ничего, мы эту охрану как-нибудь обойдем. И знаете, кто нам поможет?

— Кто же?

— Сам Павел Петрович!

— О чем вы говорите?

Хитрый лис поднес палец к губам и прошептал:

— Сейчас не время и не место для такого серьезного разговора. Приходите вечером к княгине Марье Алексеевне, составим партию в пикет, там я вам все и расскажу.

Тем же вечером в салоне княгини Заславской четверо вельмож былого екатерининского окружения сидели за карточным столом. Среди них был и красавец со шрамом на щеке, и господин с лисьей физиономией, и еще два господина в мундирах с Андреевскими лентами.

Красавец со шрамом вопросительно взглянул на Лиса.

— Не беспокойтесь, князь, вы среди друзей. Мы все озабочены судьбами Отечества, судьбами династии. И у нас есть план.

Он понизил голос и продолжил:

— Как вы знаете, император помешан на всякой средневековой романтике. Недаром он свой новый дворец именует замком. И в этом замке он велел устроить множество потайных ходов и секретных комнат. Этим-то его чудачеством мы и воспользуемся. Господин Разумовский, — Лис кивнул на одного из соседей по карточному столу, — господин Разумовский достал чертежи нового замка, на которых обозначены все эти тайники и скрытые проходы. Вам достаточно будет отобрать несколько надежных гвардейцев и тайно провести их в замок. Там они спрячутся в одной из секретных комнат, а ночью, сразу же после смены караула, выйдут из тайника и ворвутся в покои императора.

— Но охрана…

— Перед самыми покоями стоят лишь двое гвардейцев, вашим людям нетрудно будет их обезвредить. А когда они войдут в императорские покои, мы проследуем за ними и принудим Павла Петровича к добровольному отречению.

Лис склонил голову набок и осмотрел соучастников.

— Мне кажется, этот план хорош! — проговорил господин Разумовский. — Удастся ли его осуществить?