Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Последствия этих климатических колебаний прокатились по всему миру, ускорив падение могущественных цивилизаций. В 802 году, в период средневековой климатической аномалии, кхмерский царь Джайаварман II провозгласил себя небесным правителем огромной Ангкорской империи с населением около миллиона человек, расположенной вокруг камбоджийского озера Тонлесап. Кхмерская цивилизация строилась вокруг правителей-богов, которые восседали в удивительных дворцах-храмах в Ангкор-Вате и Ангкор-Тхоме, представлявших собой символические воплощения индуистского космоса[291]. Фермеры Ангкора, выращивавшие рис, полагались на муссонные дожди с мая по октябрь, но этих осадков было недостаточно, чтобы выращивать зерновые круглый год. За 600 лет кхмеры сумели построить сложные системы каналов и водохранилищ площадью около 1200 км ² для хранения воды в сезоны засухи и засушливые годы. Сеть каналов и насыпей замедляла и распределяла паводковые воды реки Меконг, поступавшие сюда в сезон муссонов. Масштабы кхмерских гидротехнических сооружений поражают воображение. Они представляли собой сложную сеть зигзагообразных каналов, плотин и даже водосбросов, которые направляли воду из рек в водохранилища, известные как бараи. Для строительства таких сооружений требовалось огромное количество рабочей силы; кроме того, их приходилось постоянно поддерживать в рабочем состоянии. Но вся жизнь богатого государства зависела от них – и от излишков риса, которые они помогали получить.

В XIII веке, на пике своего могущества, Ангкор контролировал территории, простиравшиеся от Южного Китая и Вьетнама до Бенгальского залива. Но империя была уязвимой, поскольку во многом зависела от своей водной инфраструктуры. Недавно ученые провели масштабные локационные исследования с применением лидаров: спутники и вертолеты, оснащенные импульсными лазерами для чрезвычайно точных замеров, позволили заглянуть под густой покров тропических лесов над Ангкором и нанести на карту значительную часть древней водной сети. Геофизик и антрополог Дэниел Пенни и его коллеги из Сиднейского университета с помощью компьютера смоделировали реакцию этой сети на масштабное наводнение[292]. Модель показала, что водная система Ангкора была уязвима к сильным наводнениям – главным образом из-за эрозии и отложения наносов.

Нетрудно догадаться, как климатические колебания малого ледникового периода, отразившиеся в годичных кольцах долгоживущих кипарисов фокиений во Вьетнаме, могли нанести ущерб ирригационным системам Ангкора. Сильные засухи, вызванные постоянными Эль-Ниньо в юго-западной части Тихого океана, продолжались с 1362 по 1392 год и с 1415 по 1440 год. Необычайно сильные муссонные дожди в промежутках между циклами засухи разрушали водохозяйственную инфраструктуру Ангкора, особенно там, где в каналы поступала вода из рек. Это, в свою очередь, привело к тому, что исследователи назвали «каскадными авариями». Краткосрочные климатические катаклизмы вынуждали инженеров срочно перестраивать системы, рассчитанные на поступление стабильных объемов воды в засушливые годы, для приема бурных потоков в периоды сильных дождей. Конечно, капризы природы были не единственной причиной падения Кхмерской империи – свою в этом роль сыграли войны, а также политическая и социальная нестабильность, – но связь между гидрологией и перипетиями малого ледникового периода выглядит неоспоримой.

Еще один пример разрушительных последствий малого ледникового периода – упадок древней цивилизации майя в Центральной Америке. Ученые давно выяснили, что циклы засух и осадков были главными факторами формирования этой цивилизации и сыграли ключевую роль в ее падении. Первые свидетельства сильных засух были получены из озерных осадочных отложений, но вблизи крупных центров вроде древнего города Тикаль такие отложения не давали ценной информации, поскольку были повреждены из-за интенсивного земледелия. В последние годы гораздо более точные данные были получены путем анализа пещерных сталагмитов. Пещера Йок-Балум в Белизе расположена недалеко от четырех важных центров цивилизации майя[293]. В 2012 году группа исследователей изучила 56-сантиметровый сталагмит из этой пещеры, проанализировав, в частности, его верхние части, которые выросли между 40 годом до н. э. и 2006 годом н. э. Рассмотрев соотношение тяжелых и легких изотопов кислорода в сталагмите, ученые сделали выводы об изменениях температуры воздуха и количества осадков. Анализ сталагмитов ясно показал, что майя обрабатывали землю в условиях непредсказуемых осадков. Засухи продолжались десятилетиями, с 200 по 300 год, с 820 по 870 год, с 1020 по 1100 год и с 1530 по 1580 год. Вероятно, они были вызваны как Эль-Ниньо, так и расширением на север и юг внутритропической зоны конвергенции, тянущейся вблизи экватора.