Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Большинство исследователей сходятся во мнении, что малый ледниковый период закончился в результате промышленного загрязнения, вызванного бесконтрольным потреблением ископаемого топлива. Еще в 1684 году писатель Джон Ивлин жаловался на «грязно-бурый дым от угля», который наполнял легкие лондонцев «грубыми частицами». В середине XIX века альпийские ледники были примерно в 2 раза больше, чем сегодня, но вскоре начали неуклонно таять в результате повышения температуры, вызванного загрязнением окружающей среды. Исторические свидетельства указывают на то, что к тому времени воздух в некоторых альпийских долинах был густым от примесей. В двух ледяных кернах, взятых высоко в горах, были обнаружены слои льда, содержащие большое количество сажи. В те же годы английские художники изображали суда, идущие по Темзе под бледно-коричневым небом. Густые туманы, вызванные сжиганием угля, были привычным фоном в рассказах о Шерлоке Холмсе. По мере того как возрастало бытовое и промышленное использование угля, увеличивались и выбросы углекислого газа в атмосферу.

В ХХ веке переход на газ и нефть, а также широкое распространение автомобилей привели к резкому увеличению выбросов парниковых газов, причем эта тенденция усиливалась из-за роста численности населения и масштабной расчистки лесов в разных уголках планеты. С 1900 года содержание метана в атмосфере выросло более чем в 2 раза, и это, наряду с увеличением других выбросов, повысило способность атмосферы удерживать тепло. При сохранении нынешних объемов выбросов температура продолжит расти, ледяные щиты будут таять, а моря начнут выходить из берегов и затапливать густонаселенные прибрежные города.

За последние 20 лет климатологи, работающие в самых разных климатических условиях, провели глубокие исследования, которые показали реальность антропогенного глобального потепления. Когда я писал эту книгу, статистические данные убедительно подтверждали, что антропогенные парниковые газы – основной фактор, определяющий постоянное потепление. Сегодня антропогенное изменение климата стало научным консенсусом, несмотря на продолжающиеся попытки распространения дезинформации о том, что нынешнее потепление – якобы часть естественного цикла изменения климата. Это заблуждение вызвано устаревшими теориями, а наше единственное спасение от продолжающегося потепления – долгосрочное планирование с заботой о мире наших правнуков и их потомков. Мы стоим перед лицом неизвестности – и речь не только о все более частых природных катаклизмах, но и о непредсказуемых долгосрочных последствиях потепления. «Качели» малого ледникового периода обрушились на наших предков, когда метеорологические знания сводились к наблюдениям за облаками с церковных башен и тяжелому жизненному опыту. Вот почему время от времени нашим предкам приходилось претерпевать серьезные трудности.

История малого ледникового периода учит нас, что чем больше мы узнаем о грядущих климатических сдвигах и чем глубже осознаем возможные проблемы, тем проще будет адаптироваться к ним и предотвратить самые катастрофические последствия. У нас есть возможность многое узнать о том, что ждет нас впереди. Например, недавно Мэтью Фитцпатрик и Роберт Данн провели исследование и спрогнозировали климатические условия в 540 городах Северной Америки на 2080 год, уподобив одни города другим. Так, климат Монреаля в 2080 году будет напоминать нынешний климат Филадельфии (которая, конечно, находится намного южнее)[297]. Температура в Лос-Анджелесе будет похожа на нынешнюю температуру в мексиканском Кабо-Сан-Лукасе, расположенном на южной оконечности полуострова Калифорния. Подобные прогнозы дают наглядное представление о поистине грандиозных масштабах будущих климатических изменений. Конечно, прогнозы показывают только средние сдвиги и не учитывают учащение таких экстремальных явлений, как ураганы, длительные засухи и Эль-Ниньо. В них также не учитываются серьезные экологические последствия потепления: изменения в сельском хозяйстве и животноводстве, распространение инвазивных видов и тропических болезней, таких как лихорадка денге, по территории США.