Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Исторические свидетельства о наиболее поздних из этих засух, в частности о той, что отмечалась между 1530 и 1580 годами, дают представление об их разрушительных последствиях для сельского хозяйства в низинах майя. Неурожаи приводили к голоду, болезням и миграции населения. Можно предположить, что и более ранние засухи сказывались на жизни майя похожим образом. Обильные осадки между 200 и 300 годами до н. э. привели к расширению сельскохозяйственного производства и, в частности, к освоению сезонных водно-болотных угодий, вследствие чего население заметно выросло. Между 440 и 660 годами н. э. также отмечался необычайно высокий уровень осадков; эффективность сельского хозяйства и численность населения вновь резко возросли. Но высокая плотность населения в регионе с непредсказуемыми осадками всегда связана с серьезными рисками. После 660 года, когда возобновились периодические засухи, возникла нехватка продовольствия, и плотность населения снизилась. В засушливые периоды царства майя, как правило, распадались, политическая конкуренция обострялась, и войны становились обычным делом. К концу VIII века, после обильных дождей, плотность населения повысилась до 145 человек на квадратный километр, поэтому новая засуха вызвала нехватку продовольствия, а также экономические и политические потрясения. Между 780 и 900 годами институт небесного царствования майя рухнул и произошла децентрализация политической власти. В последующие столетия население уменьшалось из-за засухи, голода и социальной нестабильности. Люди мигрировали, и основные политические центры перемещались на север Юкатана. Еще один цикл сильных засух, между 1000 и 1100 годами, по-видимому, означал для майя, что дни их былой славы уже не вернутся. Таким образом, хотя засухи и не уничтожили цивилизацию майя напрямую, они были главным фактором ее упадка.

* * *

Когда вышло первое издание этой книги, почти ничего не было известно о влиянии малого ледникового периода на Северную Америку. С тех пор многочисленные палеоклиматологические исследования пролили свет на первое столетие расселения европейцев по Северной Америке, которое совпало с Гриндельвальдской флуктуацией. Теперь мы знаем, например, что извержение вулкана Уайнапутина в Перу в 1600 году, упомянутое в первом издании, принесло в западную часть Северной Америки самую холодную погоду за последние 400 лет[294]. На юго-западе не урождалась кукуруза; европейские поселенцы от Калифорнии до Мэна страдали и умирали от сильных холодов и тягот. Колонистам, где бы они ни поселились, приходилось приспосабливаться к незнакомым климатическим условиям: жарким летним сезонам, гораздо более холодным зимам, ураганам и сильным засухам. Они терпели неудачи не из-за малого ледникового периода, а из-за своей неспособности справиться с непредсказуемыми, постоянно меняющимися условиями. Первые испанские поселения на территории современных Флориды и Нью-Мексико неоднократно терпели крах. Французские первопроходцы на севере более успешно приспосабливались к сильным холодам, хотя некоторые из колонистов страдали от цинги.