Малый мир. Дон Камилло

Оратор попытался было возразить, но Пеппоне ему и рта не дал раскрыть.

— Молодец! — закричал он. — Давай пять! Если это антиклерикалы, я готов дружить с любыми реакционерами-либералами!

— Правильно, — откликнулись ребята Пеппоне.

— Сегодня вы — мой гость! — пригласил Пеппоне.

— Даже не мечтай! — отрезал дон Камилло. — Этот синьор сегодня мой гость. Я же не из тех грубиянов, которые кидают в лицо своим политическим противникам помидоры.

Пеппоне угрожающе встал, расставив ноги, напротив дона Камилло.

— Я сказал, что он мой гость! — повторил он мрачно.

— Ну, поскольку и я сказал то же самое, — ответил дон Камилло, — если хочешь, можем подраться, и ты получишь все те затрещины, что заслужили от меня твои динамовские негодяи.

Пеппоне сжал кулаки.

— Эй, пойдем лучше отсюда, — позвал его Нахал. — Ты что, будешь драться с попом прямо на площади?

В конце концов сошлись на нейтральной территории и отправились все вместе обедать в трактир аполитичного Джиготто, так что и эта демократическая встреча закончилась вничью.

На берегу

В августе после обеда, где-то между часом и тремя, в деревушках, утопающих в конопле и медунице, зной стоит такой, что его можно увидеть и потрогать руками, как будто перед лицом у тебя всего в нескольких сантиметрах от кончика носа дрожит и перекатывается марево из кипящего стекла.

Если пройдешь по мосту и заглянешь в канал, то увидишь его высохшее и потрескавшееся русло, а в некоторых местах попадаются дохлые рыбки. А если стоишь на дороге, идущей по дамбе, и смотришь в сторону кладбища, то кажется, что слышишь, как под раскаленным солнцем ворочаются высохшие кости мертвецов.

По большой дороге катятся время от времени телеги на высоких колесах, груженные песком, а кучер спит ничком, упершись животом в прохладный песок и сжигая себе спину, или сидит на оглобле и лениво ковыряет ножом в арбузе, половинка которого, как миска, стоит у него на коленях.

Вот наконец и большая дамба, а за ней — река, широкая, неподвижная, безлюдная. Тишина здесь стоит такая, что кажется, что это и не река вовсе, а кладбище мертвых вод.

Дон Камилло шагал в сторону большой дамбы. Белый носовой платок прикрывал ему затылок между шляпой и воротником. Было полвторого пополудни августовского дня, и, глядя на него, одиноко бредущего по этой белой от пыли дороге под раскаленным солнцем, невозможно было представить себе ничего, что могло бы быть еще чернее и так похоже на священника.

— Голову даю на отсечение, что в радиусе двадцати километров сейчас все спят, — пробормотал себе под нос дон Камилло.

Он перебрался через дамбу и сел в тенечке среди зарослей акации. Сквозь листву виднелась поблескивающая река. Дон Камилло разделся, аккуратно сложил сутану и шляпу в тючок и спрятал его в ветвях кустарника. А сам в одних трусах бросился в воду.

Он не боялся, что его заметят: мало того, что это был мертвый час, так еще и место он выбрал самое удаленное и несподручное. Но меру знать следует во всем, а потому, поплавав полчасика, дон Камилло вылез из воды, пробрался в заросли акаций, но одежды, спрятанной в кустах, не нашел.

И тут у дона Камилло аж дух перехватило.

Кражей это быть не могло, ну кто мог позариться на старую, линялую сутану, что-то здесь явно было не так. И действительно, не прошло и нескольких минут, как с дамбы послышались голоса. Они приближались к кустарнику. Когда они приблизились настолько, что можно было что-то различить, дон Камилло увидел сквозь ветви акации, что это довольно большая компания парней и девушек, а когда во главе молодежи дон Камилло опознал Шпендрика, то ему все сразу стало ясно и невыносимо захотелось вырвать одну из акаций с корнем и вдарить этим негодяям. Но им-то ведь только этого и нужно было: выманить дона Камилло в одних трусах на всеобщее обозрение и посмеяться всласть.

И тогда дон Камилло рванул в воду, под водой проплыл до островка, торчавшего посреди реки, и затаился там в камышах.

Увидеть они его, конечно, не могли, он ведь был с другой стороны, но шорох услышали, и теперь разошлись вдоль берега и поджидали его, смеясь и распевая песни. Дон Камилло оказался в западне.

Каким же слабым чувствует себя сильный человек, оказавшись в смешном положении!

Дон Камилло улегся в камышах и стал ждать. Они его видеть на могли, но он прекрасно рассмотрел, как приехал Пеппоне, а за ним Нахал, Серый и весь генеральный штаб. Как Шпендрик, размахивая руками, рассказывал им, что происходит, и все смеялись. Потом подтянулись еще люди. Дон Камилло почувствовал, что пришел миг расплаты по всем счетам, старым и новым. Что красные нашли самый эффективный способ, потому что если человек смешон, то его не испугаются, будь у него кулаки пудовые, будь сам он — представитель Всевышнего. К тому же все это было просто недоразумением, ведь дон Камилло и не имел в виду никого пугать, ну разве что бесов. А теперь политика переменилась, красные стали считать священников врагами и говорить, что попы виноваты во всем, что не так на белом свете. А когда все идет не так, то главное — не исправлять положение дел, а найти виноватового.