Малый мир. Дон Камилло

— Спасибо, спасибо, сын мой, — сказал епископ и пошел по дороге, приказав своему секретарю скрыться с глаз долой и оставить его одного.

Так он и прибыл на территорию, занятую подразделениями дона Камилло — во главе несметной орды красных, которые следовали за ним в мрачном молчании. Рядом с епископом вышагивал Пеппоне, а с ним весь его генеральный штаб и самые бойкие активисты. Ведь, как Пеппоне и предупреждал, достаточно одному кретину сделать неверный шаг в сторону «этого вот иностранного представителя», чтобы потом реакция могла спекулировать целую вечность.

— Вот так, — сказал Пеппоне в заключение, — девиз дня остается прежним: «Полное достоинства безразличие».

Дон Камилло, завидев епископа, поспешил ему навстречу.

— Простите, Владыка, — воскликнул он в волнении, — это, право не моя вина! Мы ожидали вас здесь всем приходом, но тут в самую последнюю минуту…

— Не переживай, — епископ улыбнулся дону Камилло, — мне просто захотелось прогуляться немного пешком. Все епископы, когда стареют, немного выживают из ума.

Тут прихожане дона Камилло захлопали, заиграли духовые, и епископ с довольным видом осмотрелся.

— Замечательный городок, — сказал он и двинулся дальше, — красивый, веселый, ухоженный. У вас тут, должно быть, отличные градоначальники.

— Мы делаем все, что можем, на благо народа, — ответил Нахал и тут же получил третий пинок от Пеппоне.

Епископ дошел до площади, увидел новый фонтан и остановился.

— О, фонтан, посреди Низины! — воскликнул он удивленно. — Значит, у вас нет проблем с водой.

— Главное, уметь ее найти, Ваше Преосвященство, — ответил Серый, которому фонтан был обязан своим существованием. — Мы проложили триста метров труб, и вода полилась, с Божьей помощью.

Серый получил положенный ему пинок.

Фонтан стоял прямо перед «Народным домом», и епископ заинтересовался этим совершенно новым, большим и красивым зданием.

— А это что за дворец?

— Это «Народный дом», — с гордостью ответил Пеппоне.

— Потрясающий! — воскликнул епископ.

— Может, хотите зайти? — спросил Пеппоне машинально и тут же получил болезненный пинок по ногам. На этот раз от дона Камилло.

Появившийся секретарь епископа, худенький юноша в очках и с большим носом, поспешил было сделать епископу знак, что не стоило бы ему соглашаться на это неуместное предложение, но епископ уже входил в «Народный дом». Его провели по всему дому и все показали: и спортивный зал, и читальню, и библиотеку. В библиотеке епископ стал читать названия на корешках книг. У шкафа с «политическими» книгами, забитого пропагандистскими брошюрами, он тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

Пеппоне услышал этот вздох и прошептал:

— Ваше Преосвященство, их никто не читает.

Пеппоне не стал водить епископа по кабинетам, но не удержался и показал ему свою гордость — театральный зал. Выходя оттуда, епископ оказался прямо перед огромным портретом человека с маленькими глазами и большими усами.

— Политика, сами понимаете, — тихо-тихо пояснил Пеппоне. — И потом, в глубине души не такой уж он и плохой человек.

— Да просветит Господь и его разум, — также шепотом откликнулся епископ.

Все это время дон Камилло пребывал в сильнейшем смятении. С одной стороны, его выводила из себя наглость Пеппоне, который подло воспользовался добротой епископа, чтобы похвалиться своим «Народным домом», и душа его требовала отмщения. Но, с другой стороны, дону Камилло хотелось, чтобы епископ увидел, какой у них отличный и прогрессивный городок. К тому же епископ под впечатлением от размаха коммунистов, должен будет еще выше оценить «Сад-клуб» дона Камилло.

Экскурсия завершилась. Дон Камилло подошел к епископу и сказал так громко, чтобы Пеппоне его точно услышал:

— Как жаль, Владыка, что синьор Пеппоне не показал вам своего арсенала, говорят, другого такого в округе нет!

Пеппоне уже было раскрыл рот, чтобы возразить, но епископ опередил его с ответом:

— Не может быть, чтобы он был больше твоего!

— Точно, — одобрительно хмыкнул Серый.

— Да у него гранатомет 81-го калибра где-то прикопан, — заявил Нахал.

Епископ повернулся к Пеппоновой свите.

— Вы сами захотели его обратно. Вот и живите с ним. Я вам говорил, что он опасен.

— Нас такими не испугаешь! — поморщился Пеппоне.

— Вот и приглядывайте за ним, — посоветовал епископ.

Дон Камилло покачал головой.

— Вы, Владыка, все шутите, и даже не представляете себе, что это за народ!

Выходя, епископ заметил наклеенный поверху на стенгазету плакат и прочел его.

— О! К вам должен приехать представитель какой-то иностранной державы. Кто же это, дон Камилло?

— Я не слежу за политикой. Надо спросить того, кто написал этот плакат. Синьор Пеппоне, Владыка интересуется, что это за представитель иностранной державы, о котором говорит ваш плакат.

— Ну, — замялся Пеппоне, — американцы, как всегда…

— Понял, — сказал епископ, — те, которые приезжают нефть тут искать, верно?

— Да-да, вечно они, негодяи. Вся нефть наша!