Малыш Николя и его друзья

Когда я пришёл к Альцесту, дверь открыла его мама, потому что сам Альцест с папой уже сидели за столом и ждали меня к полднику.

– Ты опоздал, – заметил Альцест.

– Не говори с набитым ртом, – сделал ему замечание папа, – и передай мне масло.

На полдник каждый получил по две чашки горячего шоколада, пирожное с кремом, поджаренный хлеб с маслом и джемом, колбасу и сыр, и, когда мы закончили, Альцест спросил у своей мамы, можно ли взять ещё немножко рагу, которое осталось от обеда, потому что он хотел дать мне его попробовать, но мама ответила, что нет, это перебьёт нам аппетит перед ужином и что к тому же рагу после обеда не осталось. Но я всё равно уже больше не хотел есть.

Мы встали и хотели пойти поиграть, но мама Альцеста сказала, чтобы мы вели себя хорошо и ничего не раскидывали в комнате Альцеста, потому что она всё утро занималась уборкой.

– Мы будем играть в железную дорогу, с машинками, в шарики и с футбольным мячом, – сообщил Альцест.

– Нет, нет и нет! – воскликнула мама Альцеста. – Я не желаю, чтобы в твоей комнате опять творился трам-тарарам. Подыщите себе игры поспокойнее!

– Ну и во что же тогда играть? – спросил Альцест.

– У меня есть идея, – вмешался папа Альцеста. – Я вас научу самой интеллектуальной игре из всех, какие только есть! Ступайте в комнату, я сейчас к вам подойду.

Тут мы с Альцестом пошли к нему в комнату, и там действительно было всё ужасно хорошо убрано, а потом пришёл его папа с шахматами под мышкой.

– Шахматы? – удивился Альцест. – Но мы же не умеем играть!

– Вот именно, – ответил папа Альцеста, – я как раз собираюсь вас научить, и вы увидите, как это здорово!

Это и в самом деле очень интересно – шахматы! Папа Альцеста показал нам, как расставлять фигуры на доске (между прочим, на такой доске я потрясающе играю в шашки!), объяснил, какие из них пешки, ладьи, слоны, кони, короли и королевы, как они все могут ходить, и это оказалось не так-то просто, а ещё показал, как бить фигуры противника.

– Это – как сражение двух армий, – заметил папа Альцеста, – а вы – их генералы.

А потом он взял по одной пешке в каждую руку, зажал их в кулаках и предложил мне выбрать. Я выбрал белые, и мы начали играть. Папа у Альцеста замечательный, он остался сидеть с нами, чтобы давать советы и подсказывать, когда мы ошибались. Пришла мама Альцеста, и видно было, что она очень обрадовалась, когда увидела, как мы сидим и играем за партой Альцеста. А потом папа Альцеста подвинул слона, засмеялся и объявил, что я проиграл.

– Ладно, – сказал он, – мне кажется, вы всё поняли. Теперь Николя возьмёт чёрные фигуры, и вы сыграете самостоятельно.

И он ушёл вместе с мамой Альцеста, объясняя ей, что главное – взяться за дело с толком, а потом спросил, действительно ли от рагу после обеда совсем ничего не осталось.

Что мне не понравилось в чёрных фигурах, это то, что они все были немножко липкие из-за джема, который ещё оставался у Альцеста на пальцах.

– Сражение начинается! – воскликнул Альцест. – Вперёд! Бум!

И он подвинул пешку. Тогда я сделал ход конём, а ходить конём – это самое трудное, потому что он идёт сначала прямо, а потом поворачивает, но всё равно он классный, потому что может прыгать.

– Ланселот[6] не боится врагов! – закричал я.

– Вперёд! Врум-бум-бум, врум-бум-бум! – ответил Альцест, изображая барабанную дробь и двигая тыльной стороной ладошки сразу несколько пешек.

– Эй! – возмутился я. – Ты не имеешь права так делать!

– Защищайся, если можешь, каналья! – закричал Альцест, который в четверг вместе со мной ходил к Клотеру смотреть по телевизору кино, где было полно рыцарей и укреплённых замков.

Тогда я тоже подвинул свои пешки обеими руками, изображая пушку и автомат – ра-та-та-та-та! – и, когда мои пешки встретились с пешками Альцеста, многие из них попадали.

– Подожди-ка, – сказал мне Альцест, – так не считается! Ты стрелял из автомата, а тогда их ещё не было. Только пушки – бум! – или мечи – жах-жах! А если ты собираешься жульничать, то незачем вообще играть.

Альцест был прав, поэтому я сказал, что ладно, и мы стали дальше играть в шахматы. Я сделал ход слоном, но это было трудно из-за всех тех пешек, которые попадали на доске, а Альцест пальцем, как делают, когда играют в шарики, – бац! – отправил моего слона прямо на моего коня, и конь упал. Тогда я сделал то же самое своей ладьёй, которую нацелил на его королеву.

– Это не считается, – заявил Альцест, – ладья ходит только прямо, а у тебя получилось наискосок, как будто это слон!

– Победа! – закричал я. – Они у нас в руках! Вперёд, храбрые рыцари! За короля Артура! Бум! Бум!

Я щелчком послал вперёд сразу несколько своих фигур, и получилось классно!

– Подожди, – сказал Альцест. – Пальцами – это слишком легко. Может, попробуем шариками? Шарики – это будут пули. Бум, бум!

– Да, – ответил я, – но на доске не хватит места.

– Да ну, ерунда, – махнул рукой Альцест. – Ты встанешь с той стороны комнаты, а я с другой стороны. И потом, можно ещё спрятать фигуры за ножками кровати, за стулом и за партой.