Мама из ниоткуда

Наконец, распорядитель пожелал всем удачи, после чего в воздухе снова зажглось магическое табло, и, стоило начаться отсчету времени, как мы с Наоми побежали.

Опять же, каждая в свою сторону.

Наоми с Кэрри кинулись к нашему столу — подруга должна была приказать магу разводить огонь, после чего поставить на плиту две кастрюли с водой. Одну — под бульон, а вторую для того, чтобы сварить фасоль для борща.

Если, конечно, я его еще раздобуду.

В обязанности Кэрри входило быть все время на виду, ни во что не вмешиваться и ни в коем случае нам не помогать. Да, знаю, это очень сложно для непоседливого ребенка — ни во что не вмешиваться целых два часа подряд, но она у меня сильная и взрослая, так что обязательно справится!

И Кэрри торжественно пообещала, что она очень постарается.

Я же бросилась сперва к столам с пустыми ящиками. И нет, снова не обогнала бегуна из Тарии, хотя очень постаралась!..

Иргг все-таки добрался до столов первым, но вел себя на удивление прилично. Подхватив пустой ящик, кинулся к полке, на которой лежало мясо — как свежее, так и копченое, а я бросилась собирать овощи, потому что мне нужно было много всего, причем, довольно специфического.

К тому же, я подумала, что все мясо он все равно не унесет — его было почти полных две полки.

Оказалось, зря я так думала — потому что тариец сгреб в свой ящик все, что лежало снизу, да еще и с горкой, после чего принялся засовать куски копченого мяса со второй полки в карман фартука, себе за шиворот и даже подмышки.

— Эй! — крикнула ему. — Зачем ты так делаешь?!

Но ответ я прекрасно знала — подобным образом команда из Тарии собиралась устранить своих конкурентов. Пусть истанцев им было не взять, потому что те, если понадобится, отберут необходимое, но волунцы считались крайне опасными конкурентами. Бриаронцы были соотечественниками короля, от нас непонятно чего ожидать, да и команда из Малигии не собиралась так просто сдаваться!..

Но я не готова была остаться без мяса! Оно мне нужно, кровь из носу!..

Оказалось, подоспевший Тревор тоже был не готов, поэтому он словно невзначай подставил тарийцу подножку. Чернокожий повар растянулся со своим ящиком на полу, и куски мяса разлетелись во все стороны.

— Ну как же так?! — картинно усмехнулся Тревор. — Нужно быть осторожнее, полы здесь скользкие!

Иррг зарычал, но Тревор уже подхватил три куска мяса из его ящика, выбрав получше. Два сунул к себе, а один протянул мне.

Это была копченая грудинка — как раз то, что мне нужно.

— Хватит? — спросил у меня.

— Хватит, — согласилась я.

Подоспевший волунец с бриаронцем тоже не растерялись. Поняли с пола по куску мяса и преспокойно положили к себе в ящики. Зато повар из Малигии не обратил на произошедшее никакого внимания, кинувшись к полке, на которой лежала рыба.

Я тоже вернулась к полкам с овощами, затем кинулась за сыром, молоком, сливками, мукой и сахаром, после чего у меня в списке шли дрожжи, палочки ванили, оливковое масло и кое что из фруктов.

За несколько минут собирав почти все, что нам было нужно, я поспешила к Наоми. Решила, что за остальным буду возвращаться по мере необходимости.

Впереди нас ждали два непростых часа.

У меня все было рассчитано буквально до последней секунды — потому что готовки оказалось очень и очень много, и, видят боги этого мира, я никогда еще не резала овощи и не разделывала мясо насколько быстро. А потом обжаривала, тушила, мешала, взбивала, месила и раскатывала тесто…

Но обо всем по порядку.

Пока Наоми клала мясо в бульон, срезав на него верхнюю часть грудинки — ту, что с косточками, — добавив в воду целую очищенную луковицу, зелень и не забыв посолить, а во второй кастрюле уже негромко булькала и варилась фасоль, я взялась за тесто для пиццы.

По-хорошему, его нужно было сделать еще вчера, позволив «доходить» всю ночь, но формат конкурса такого не позволял. Поэтому в угоду скорости мне пришлось добавить в тесто побольше дрожжей.

Как стихотворение я твердила рецепт — мука, теплая вода, морская соль, две столовых ложки оливкового масла, дрожжи и щепотка сахара. Месить десять минут — дома у меня делал это комбайн, а здесь пришлось своими руками. И нет, я не могла доверить это Наоми — решила, что для нее это будет слишком тяжело, поэтому подруга под моим руководством взялась за сироп для мороженого.

Опять же, когда я готовила его дома, мне нравился классический вариант с яичными желтками, но сейчас малейшая ошибка из-за спешки или моей забывчивости могла привести к тому, что все будет испорчено и полетит в мусорку.

У меня не было права так рисковать, поэтому я решила пойти по более простому пути.

Выбрала рецепт итальянского гелато.

Сперва Наоми делала сироп — взяла равные части воды и сахара, после чего начала нагревать все на медленном огне, добавив туда одну столовую ложку кукурузной муки, не забывая помешивать до получения однородной прозрачной субстанции. Вышедший сироп не мешало бы охладить, но у нас, опять же, не было на это времени.

И я решила, что обойдемся.