Мама из ниоткуда

И еще кроме меня, потому что, по большому счету, происходящее внутри труппы меня не касалось. Они не были моей семьей — и напрасно меня уверяла в этом Наоми. Мы стали компаньонами на ближайшие два дня — людьми, которые собирались сообща заработать деньги, а потом разойтись каждый в свою сторону.

Я делала для этого все, что было в моих силах — потому что очень скоро настало время начинать. Да, в моих собственных номерах порой случались огрехи и шероховатости, потому что я давно уже не тренировалась, да и отрепетировать ничего толком не успела. К тому же, Вейн позвал меня ассистенткой, и я пару раз подала ему не то, что он хотел.

Но я не знала его номеров и не умела читать мысли!..

Впрочем, толпа все равно приняла нас с энтузиазмом — возле вагончиков труппы Вейна собиралось все больше и больше народа. Люди не только хлопали и одобрительно кричали, но еще и топали, требуя немедленно повторить, продолжить и показать новенькое…

К тому же, пышная, топорщащаяся во все стороны юбка, которую напялила на меня Наоми, судя по восторженным выкрикам мужчин, оказалась по меркам этого мира довольно короткой — как по мне, она была верхом целомудрия и скромности! — так что на многое они закрывали глаза.

Да и Вейн вскоре подтвердил, что мы произвели на толпу самое что ни на есть хорошее впечатление. Но куда важнее было понравиться жюри, которое уже появилось на Площади Вознесения и начало свой обход.

— И кто же в судейской коллегии? — поинтересовалась я у владельца цирка, когда вернулась в главный вагончик, чтобы немного передохнуть.

Тут и Шоган подоспел с новостями, что сейчас жюри просмотрит еще два номера у соседей, после чего придет и наш черед.

— Градоначальник Пайсы Джефри Деннис, — начал перечислять Вейн. — С ним кто-то из бывших циркачей, Исса как раз отправился разузнать, кто именно. К тому же, поговаривали, будет один из ДерХарров.

Стоило мне это услышать, как сердце забилось с бешеной силой, хотя и до этого, разгоряченное недавним номером и плещущимся в крови адреналином, оно колотилось очень и очень быстро.

— Один из ДерХарров?! — переспросила я, все еще не в состоянии поверить услышанному.

Мой разум старательно отвергал эту новость, заявляя, что такого не может быть.

С другой стороны, я помнила, как на въезде в Пайсу Маркус сказал, что у него есть дела в этом забытом Богами месте. Быть может, герцог подразумевал судейство в цирковом состязании? И уже очень скоро он остановится рядом с вагончиками Вейна, и я растеряю не только свои мысли, но еще и все кольца, а потом убьюсь, делая простенькое сальто с переворотом?!

Приказав себе успокоиться, я всячески обдумала эту мысль, а затем решительно ее отвергла, подумав, что судейство циркового состязания в уездном городке Пайса нисколько не вяжется с образом герцога Бриарона. Скорее всего, в составе жюри будет какой-то другой ДерХарр — мало ли их на этом свете?!

После чего сделала два глубоких вдоха, чувствуя, как постепенно уходит тревога.

Пришло время показать лучшие наши номера и не ударить лицом в грязь перед жюри, которое было уже где-то рядом и могло добраться до нас в любую минуту. Именно поэтому здоровяк Шоган посильнее затянул ремень, вернувшийся Исса поправил парик, а Августина поцеловала самую маленькую собачку в нос.

После чего мы хорошенько постарались…

Вернее, сперва я загнала Иссу в угол, заявив ему, чтобы он не дергался, потому что у меня пять ножей за поясом, а его грим никуда не годится. Быстро переделала все по-своему, сказав, что так намного лучше, и у него есть шанс, что дети больше не будут разбегаться в ужасе, стоило им его завидеть.

Тут в вагончик вошла бледная, перенервничавшая Наоми, сообщив, что судьи все-таки сперва отправились Братьям Тру-ло-ло, так что наш черед наступит через одну труппу.

И еще, что у нее совсем не осталось сил.

Покачнулась, но мы с Августиной ее подхватили, а затем отправили отлежаться — и все это под хмурым, недовольным взглядом Вейна. После чего, выдав владельцу цирка самую любезную из своих улыбок — или же это был оскал? — я подхватила шляпу и пошла собирать монетки с толпы, выполняя обязанности Наоми.

Пока Шоган показывал чудеса человеческой силы и свои сверхспособности, в шляпу упало заодно и несколько купюр, а самую крупную кто-то из толпы попытался засунуть мне в вырез циркового наряда. При этом намекнул, что я получу намного больше, если после выступления прогуляюсь с ним до меблированных комнат госпожи Лоргат, что на улице Славы Тарии, 23.

Выдавив из себя улыбку, вернула ему купюру, заявив, что он перепутал циркачей с продажными девицами, и ему совсем в другое место. Не сказала, куда именно, хотя мне очень этого хотелось.

Собирала бы и дальше деньги, но тут рядом с нашими вагончиками появилось долгожданное жюри, и Вейн отобрал у меня шляпу. Рявкнул, что мне пора готовиться к выступлению, а шляпу всучил бледной Наоми, все же поднявшейся с постели. Еще ей и заявил, что не время разлеживаться и строить из себя больную!