Мама из ниоткуда

Я нахмурилась, но спорить не стала — насчет времени Вейн не ошибся, пришел черед показать наши лучшие номера. Быстро окинула взглядом судей — нет, среди них не было Маркуса ДерХарра!

Разглядела градоначальника Пайсы — судя по всему, им оказался высокий и грузный обладатель пышных усов, господин Джефри Деннис. Он вполне благодушно оценил мой акробатический номер — потому что Вейн выпустил меня на сцену первой. Градоначальник хлопал с энтузиазмом, затем, наклонившись, что-то зашептал на ухо высокому и худому мужчине, в лице которого, пусть и с трудом, но я все-таки нашла сходство с Маркусом ДерХарром.

Третьим из судейского жюри был подвижный тип, которому едва удавалось устоять на одном месте. Мне казалось, что он был готов кинуться к нам и занять место на сцене. Скорее всего, потому что и сам когда-то был циркачом…

Оказалось, жонглером, поэтому Вейн, не дав мне перевести дух, сразу же послал меня на сцену еще раз. Но уже с кольцами и булавами.

Ассистировал мне сам, а затем уже я помогала ему, на этот раз не перепутав ни шляпы, ни клетки, из которой исчезло несколько голубей Августины, чтобы потом «найтись» в тайном отделении.

Но судьи все не уходили, и Вейн, чтобы разрядить обстановку, выпустил на сцену «сладкую парочку» — Иссу и Августину, разыгрывавших супругов, постоянно терявших своих собачек, которые с громким лаем носились за ними следом, вцепляясь зубами в их одежду на потеху публики.

Наконец, посмотрев еще и номер Шогана, судьи пошли дальше, а я со вздохом опустилась на ступени «мужского» вагончика. Закрыла глаза и вытянула уставшие ноги, чувствуя себя полностью опустошенной.

Сколько раз за этот вечер я повторила свои выступления? Четыре, пять раз, а то и больше… Сделала все, что было в моих силах, и теперь оставалось лишь ждать, когда судьи обойдут оставшиеся труппы, после чего вынесут свой вердикт.

Примерно полчаса, решила я. Быть может, чуть больше.

Задумалась, хватит ли этого времени, чтобы сбегать до «Веселого Петуха» и обратно, потому что на сердце у меня было неспокойно. Но решила, что все-таки не успею.

Весь вечер я старательно уговаривала себя, что с Кэрри все в полном порядке, но теперь, во время небольшой передышки, тревога нахлынула, поглотила меня с головой. И пусть я твердила себе, что с ней ничего не может произойти, признаюсь, я уже много раз пожалела, что не взяла девочку с собой!..

Тут на ступеньку рядом со мной опустилась Наоми.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я у нее.

Наоми пожала плечами, затем положила руки на выделяющийся животик.

— Нормально. У нас все будет хорошо. — Сказав это, она взглянула мне в глаза: — Эва, я уже привыкла, но ты… Будь осторожна с Вейном! Он у себя на уме и делает все исключительно в собственных интересах.

Кивнув, я поблагодарила ее за совет. Затем все-таки не удержалась:

— Это его ребенок?

Наоми покачала головой.

— Нет, ребенок не от него. Но за Вейном тоже есть вина в моей ситуации, потому что иногда он ведет себя как последний засранец… А остальным ничего не остается, как только выполнить то, что он хочет!

И больше ничего пояснять мне не стала.

Поднялась и ушла — снова подхватила шляпу, потому что, пусть мы и порядком выдохлись, но народ не спешил расходиться, требуя новых и новых выступлений. Шогану пришлось в который раз показывать чудеса выносливости, а я повторила свой номер с метанием ножей.

Признаюсь, руки у меня порядком дрожали, и я, вернувшись в вагончик, засобиралась уже сказать Вейну, что на этом все. Нужно заканчивать, и на импровизированную сцену я больше не пойду, иначе это становится слишком опасно и для меня, и для остальных…

Но тут раздалась барабанная дробь, и глашатай зычным голосом принялся созывать всех участников состязания в центр площади, потому что судьи были готовы огласить свое решение и назвать шесть трупп, вышедших в финал.

Признаюсь, меня порядком потряхивало, когда мы пробирались через толпу, но долго терзаться неизвестностью не пришлось — труппа Андора Вейна была названа первой.

И тут же раздались аплодисменты, после чего Наоми кинулась мне на шею, а Шоган с такой силой хлопнул меня ручищей по спине, что едва не выбил дух. На это я кисло улыбнулась силачу, подумав, что завтра на этом месте неприменно будет синяк. Кивнула на одобрительный взгляд Вейна — ну что же, все прошло совсем неплохо!..

— Хорошо, очень хорошо! — заявил нам Вейн, когда мы, поздравляя друг дружку и обсуждая, кто из конкурентов представляет наибольшую опасность в завтрашнем финале, собрались "мужском" вагончике.

Расселись полукругом вокруг стола, потому что нас ждало еще одно крайне увлекательное действо — дележ денег, после чего я собиралась со всех ног бежать домой. Но сперва как завороженная уставилась на то, как Вейн высыпал перед собой пригоршню монет, отложив в сторону несколько мятых купюр с чьим-то потертым ликом.

Принялся пересчитывать и то, и другое.