Мама, мама

– Все способны на убийство. В дикой природе это называется естеством. Когда этим занимаются государства, это называется войной.

– К тому же, – добавила Коринна, делая паузу, чтобы снять с языка пустую обертку от конфеты, – ботаны-геологи, наверно, лучше всех знают, где хоронить людей.

Тот факт, что сестра вернулась домой именно сейчас, поразил Вайолет волной головокружительного смятения и жара.

– Роуз! – Она указала в сторону фойе. – Здесь Роуз! Роуз!

– Это не смешно, – закричала Джозефина. – Дуглас, сделай что-нибудь! Сейчас же! Останови ее!

А затем она обратилась к Вайолет:

– Твоя сестра отреклась от нас. Тебе нужно смириться с этим. Она не хочет иметь ничего общего ни со мной, ни с тобой, ни с тобой, ни с тобой! – Два последние «ни с тобой» Джозефина адресовала Дугласу и Уиллу. Отец Вайолет был бледен и дрожал. Лицо Уилла было мокрым от слез.

Вайолет ощущала, что из ее груди вырывался белый свет.

В тот вечер у нее было несколько, как ей казалось, глубоких прозрений: например, что «реальность» состоит всего лишь из слоев галлюцинаций. Но только немногие вызванные наркотиками откровения казались столь же вероятными, как это: каждый атом в теле Вайолет заимствован у чего-то еще, будь то кислород, солнечный свет или еда с фермы Деккеров. Будучи зародышем, она была частью своей ненормальной матери, которая впитала только самые темные, самые гнилые стороны своего окружения.

В чем бы ни был изъян Джозефины, он имелся и у Вайолет. Очень отчетливое видение собственной ДНК, вызванное кислотой, закружилось перед ней, и Вайолет увидела темную, больную сторону своей личности, спиралью окрутившую ее светлую, радостную часть. Их невозможно было разделить. Она не могла оставить одну и отказаться от другой, и все же ее моральным долгом было покончить со своим гротескным наследием. Был только один способ разорвать этот круг:

– Самоубийство, – сказала она.

Вайолет поразило, с какой непринужденностью и радостью это заявление вырвалось наружу – вылетело само по себе, словно наполненное гелием. Это было самое легкое слово, которое она произнесла за целый вечер.

На этом она не остановилась. Она повторила его еще три или четыре раза, обдумывая детали. Самоубийство, самоубийство. С сокрушительным разочарованием она вдруг поняла, что и саллекхана не поможет разорвать этот круг, ведь даже если Вайолет убьет себя, ее атомы просто вернутся в замкнутую систему борьбы и боли. Этому не было конца. Не было выхода. История просто будет повторяться вновь и вновь.

Реальность вернулась на максимальную громкость.

– Пожалуйста, НЕ НАДО! – умолял Уилл.

– Хватит, Вайолент[10]. Вайолет, – бормотал Дуглас.

Вайолет опустила взгляд и поняла, что все еще сжимает в кулаке нож «Wusthof». Сверкающие двадцать сантиметров были направлены на ее мать.

– Как же ты больна! – причитала Джозефина, и ее завывания напоминали боевой клич.

Слово «больна» вызвало у Вайолет безудержную печаль, напомнив ей о Берил. Вайолет утешающе обняла себя и осознала полное отсутствие ощущений. Она не чувствовала свое тело.

Ее горло исчезло, когда она схватилась за него рукой. Как и ее глаза, когда она попыталась их потереть.

Вайолет могла бы последовать за своей первоначальной мыслью – старым добрым самоубийством; Вайолет могла бы стать одной из многочисленных кислотников, которые вскрывают вены или ласточкой вылетают в окно, – если бы ей не казалось, что она уже мертва. Ее сознание было пустым. Она не замечала, что дышит. Она боялась, что очнется в аду, который будет еще хуже того, из которого она пыталась сбежать. Время на микроволновой печи выглядело как ценник. $7.42.

– Покипси! – кричала ее мать. – Только не Кингстон! Ты слышишь, Дуглас? Вайолет нужно отвезти в больницу в Покипси.

Кингстон был ближе, но в Покипси был психиатрический стационар.

Когда Вайолет с отцом выходили из дома, нож лежал на разделочной доске. Уилл стоял рядом с матерью, выражая ей молчаливую поддержку. Он смотрел на происходящее, широко раскрыв глаза, разодетый в кардиган и галстук. Никакой крови. Никаких слез. Никаких припадков. Никакого выражения в его глазах. На нем не было ни единой царапины.

Уильям Херст

Уилл забрался на нарядную кровать и успокаивающе положил руку на плечо отца.

Наверное, его должны были испугать долгие безутешные слезы всегда механического Дугласа. Но Уилл испытывал благодарность, даже облегчение. Это была роль, которую он умел играть.

– Пап, ч-ш-ш, – ласково сказал Уилл. Но Дуглас мягко положил руку на локоть сына, останавливая его.

– Тебе не нужно спасать меня, сынок. Это моя забота – защищать тебя. Не наоборот. К тому же, как любит говорить Керри, если пытаться помочь бабочке выбраться из кокона, она может погибнуть. Бабочке нужна борьба, чтобы стать сильной.

Дуглас прошелся по комнате, пролистал пожелтевшие афиши Роуз, сорвал несколько оставшихся фотографий, посаженных на клейкий пластилин над ее столом. Он подошел к полке, где Роуз хранила сумки, и свалил их все на ковер с цветочным узором. Розовую полосатую пляжную сумку он бросил Уиллу.